Банда гиньолей

Не тянет меня к Каскаду… нет, не хочу… хватит!.. Что я за ними, как говно, таскаюсь… и потом, сволочь какая!., неслыханно!.. И пусть я вымотан, выжат, потрясен, болен и все такое… к черту! Не поеду с ними!., не поеду!.. Подонок жирный! и эта в митенках! нет, смываюсь!.. Хватит с меня их кривляний!.. Каскад тоже хорош!., и такая меня ярость охватила, вспыхнула разом! Да какой же я кретин! видеть их больше не хочу никогда в жизни! У меня достанет сил, черт побери!., ни тех, ни этих не хочу! В вагоне стук… тряска… на нервы действует… Проезжаем еще станцию… скоро Клапенхэм…

— Ты не сердишься? — спрашивает он…

— О! нет! конечно, нет!.. Очень мило с его стороны…

«Погоди!.. — говорю я себе… — до следующей только станции!.. А там как рвану!.. И поминай, как звали!..»

Клапенхэм! приехали!., настал момент!., свисток!., двери закрываются! Я бросаюсь! раздвигаю их… Оп!.. готово дело!., я на платформе!., успел! как раз! Молодец, малыш! Поезд трогается!.. Надо было видеть их рожи!., как они на меня смотрели! Я не ударился!.. Все отлично! все удачно! уф! сбежал!

— Пока!.. — кричу я им вслед… Готово дело! Теперь — отдых!

Перво-наперво — присесть! на минутку… разобраться, что к чему… на станции это как раз удобно.

* * *

Я, стало быть, свободен… таскаюсь два дня… три… Сплю, где придется… В кино хожу… На людях стараюсь поменьше показываться… Центральные районы стороной обхожу… Не встретить бы, кого не следует! Средства экономлю… они, однако, все равно к концу подходят… Осталось уже два-три шиллинга… тогда я себе говорю: надо сидеть на вокзалах… Там тепло, спится хорошо, люди сидят ждут…

Где конкретно, я не знал… думал, думал… и наконец выбрал Ватерлоо… Зал ожидания там самый красивый… И самый людный тоже… Я там скамью одну знал позади калориферов… потаенное местечко… в стороне от входа… а оттуда видно, как люди идут… вся толпа… со всех дальних линий… видимо-невидимо сколько… весь личный состав… нескончаемый поток солдат… все хаки… да хаки!., а у выхода их уже поджидают… профурсетки там так и роятся!., в глазах рябит!.. Чего только не увидишь!., венские каблучки!., боа!., желтые чулки!., красные!., сиреневые!., по тогдашней моде… все на добычу слетаются… охотницы страстные!., днем и ночью!., подхватывают Томми Эткинса! Мохамеда Жуглу! Горговича! всякого проходящего! гуляй, солдатик! доминионы! метрополия! союзнички дорогие! давай по-быстрому!., отстреляемся в ста ярдах отсюда… в тупике слева или на втором этаже… Тюдор-Комменс… Не следовало мне тут садиться… Неосторожно это!.. Скучно мне было!., одно только и оправдывает… Знать я там никого не знал… Мало-помалу задремал… на уголке скамьи… Даже проспал порядочно… Вдруг чувствую… трясет меня кто-то… тормошит…

— Это ты?.. Ты, что ли, рыбка!.. Я вздрагиваю, сажусь…

— Ах! это ты, Неженка?., вот здорово!..

— Ты чего здесь делаешь?.. — спрашивает она… — Тебя в Лестере обыскались!

Предпочитаю не болтать особенно… держусь настороже… бормочу что-то… дескать, прогуляться вышел… Зато она мне новости сообщает… что в «пансионе» все на лад пошло… распри улеглись… все помирились… все до времени устаканилось… Каскад всех баб своих назад собрал… Джоконда вылечилась, из госпиталя вернулась… с задом своим искромсанным… внизу в кухне устроилась… Анжела воссоединилась со своим неблагодарным… новеньких теперь воспитывает… только вот Каскад недоволен, что я слинял по-тихому!.. Ох как недоволен!..

— Ладно болтать, Неженка, — отвечаю… — Я тебе так просто не дамся!.. Вижу, к чему ты клонишь!..

Беспокойство меня вдруг охватило…

— Говори!.. Кто?.. Кто тебя послал?.. Давай! Выкладывай!.. Каскад или Мэтью?

Нечего тут миндальничать!

— Меня? — она так и подскочила… — Да как ты смеешь! Вот тебе слово!..

— Тогда скажи, — спрашиваю я уже потише… — Это из-за Динги?.. Да?., или из-за Клабена?.. А?., не из-за Клабена?

Ох, подозрительно все это…

Я с ней церемониться не стану… Я ее к ногтю прижму… Она на меня смотрит так… будто за чокнутого считает.

— Поцелуй! — говорит… — Поцелуй!.. Ты похож на моего брата-калеку… Ты тоже от войны повредился!.. Только он дома сидит, в Атис-Монсе… Тебе бы тоже выходить не следовало… Пойдем в «Баскет» кофе выпьем… Тебе, я вижу, холодно!.. Я угощаю!

Неженка, она на вокзалах работает… точнее, на подступах… вся улица до кинотеатра… Зарабатывает неплохо, хватило бы на двоих!.. Они бы с Фернандой могли жить замечательно… у них пара, это известно… только стерва она, Фернанда… с Брюханом не расстается!., отсюда ревность и прочие осложнения!.. Большего бездельника, чем этот Брюхан, и придумать невозможно!.. Сутенер в чистом виде!.. Ему плевать, если его баба на кого еще работает, лишь бы ему деньги платила!.. Он хотел бы получать с двух!., и с трех, и с десятерых! С запросами господин!.. А Неженка, она оттого и злится! она желает содержать одну Фернанду!.. Она меня там, на лавке, не просто так растолкала!.. Она мне рассказать хотела!., новость из новостей!.. Брюхана призывают!.. Так-то! Разыскивают его из консульства!.. А он, похоже, не рад!.. Этот не из добровольцев! сачок из сачков!..