Банда синего крокодила

Переобувшись, она первая зашла в комнату, где за праздничным столом со свечами уже сидели гости. Ромки среди них не было. На диване расположились Машка и Сашка Ведерниковы, рядом с ними, конечно же, пристроился Колян. Перебивая друг друга, они рассказывали собравшимся о том, как вытаскивали из воды имущество и кота одной старушки, дом которой стоял в низине, и его подтопило.

– И таких домов на берегу полно, – сообщил Колян, – потому что речка из берегов вышла. Жуть что творится. Такое, говорят, раз в пятьдесят лет случается, а то и реже. А если бы дождь шел дольше, мы бы сейчас все от дома к дому на лодочках плавали, как в Венеции.

– А Ромка кого вытаскивал? – появившись в комнате, спросила Катька.

– Ромка? – переспросил Сашка. – А его с нами не было.

– Как не было?! – воскликнула Лешка. – Где же он тогда есть?

– Не знаю, после пляжа мы его не видели.

– Странно. Обещал больше не пропадать, а сам не пришел. Почему? – с беспокойством спросила Лиза.

– А, не волнуйся. С речки он пришел, сумку принес, значит, не утонул, – махнула рукой Катька.

– Должно быть, он тоже кого-то на берегу, в другом месте, спасает. Как спасет, так и придет, – сказал Колян.

Но прошел и час, и два, и еще полчаса, фиолетовые сумерки сменила темная ночь, а от Ромки по-прежнему не было ни слуху ни духу. Вечер был безнадежно испорчен, веселья не получилось, так как все говорили и думали только о том, куда Ромка мог подеваться. И, не дождавшись праздничного торта, все пошли его искать.

Дома, куда сначала забежали Лешка с Катькой и компания, Ромка не появлялся. Так как Нина Сергеевна пребывала в уверенности, что он находится с ними, то давно легла спать, чтобы с утра приняться за восстановление своих клумб, и дача казалась опустевшей и безжизненной. Хорошо еще, что на выходные к ним не приехали родители, они бы сейчас от беспокойства сошли с ума.

– И куда теперь идти? – растерянно спросила Лешка.

– К реке, к затопленным домам, – сказал Сашка. – Скорее всего, он где-нибудь там.

В прибрежной части поселка вода поднялась до самых окон, а один низенький домик затопило по самую крышу. Многие крыши были сорваны, к тому же буря повредила несколько опор линий электропередачи, отчего в поселке и пропал свет. Все медовские окна поразил мрак, и лишь один дом сверкал в темноте, как новогодняя елка.

А на берегу вовсю кипели восстановительные работы. Отовсюду слышались голоса, действовала служба спасения, там и сям сновали моторки. Людей на берегу было полно, но Ромки среди них не оказалось.

Ребята обежали всю нижнюю часть Медовки, то и дело оглашая берег своими криками и приставая ко всем с расспросами, но никто не видел темноглазого подростка в синей футболке.

Отчаявшись найти Ромку на берегу, друзья решили вернуться в поселок. И вдруг на темной дороге послышался громкий топот. Все повернули головы, всматриваясь, кто бы это мог быть, и Лешку захлестнула радостная волна надежды, которая тут же сменилась горьким разочарованием. То был не Ромка, а Сережка Алтухов.

– Эй, Серый! Стой! – крикнул Колян и заступил ему дорогу.

Сережка остановился:

– Чего вам?

– Ты Ромку случайно не видел?

– Видел. На пляже, до дождя еще. И потом, когда дождь начался, он опять к реке бежал.

– Снова к реке! – ахнула Лешка. – А зачем, ты не знаешь?

– Понятия не имею, он далеко от меня был. Я еще подумал, куда это он несется в такую погоду, но не спросил.

Все снова помчались к реке, и Сережка присоединился к ним.

Пляж утонул вместе со скамейками, зонтиками и желтым песком, мутная вода достигла кустов, за которыми утром прятался Ромка, залила вырытую им яму. Сашка посветил на полузатопленный кустарник фонариком. Среди его ветвей что-то белело.

– Кажется, это бейсболка, – сказал он.

Лешка вошла в воду, схватила застрявшую в кустах мокрую кепку и сразу ее узнала.

– Это Ромкина, – чуть слышно сказала она, и безумный страх сжал все ее внутренности. – А вдруг его унесло в реку? Что же теперь делать?

– Во-первых, не паниковать, – уверенно сказал Сережка. Он подошел к Лешке и крепко сжал ее руку: – Не переживай, найдется твой Ромка, вот увидишь, обязательно найдется. А кепка эта, мне кажется, здесь с самого утра висела.

Лешка и сама это вспомнила, слова Серого подействовали на нее успокаивающе. Но ненадолго.

– Если бы с ним ничего не случилось, он бы обязательно пришел сегодня к Лизе, потому что она завтра уезжает, – проговорила она и, собрав все свои силы, закричала: – Рома, где ты? Отзовись!

Но крик ее утонул в реке, ей не ответило даже эхо.

И тогда, задыхаясь от страшной тревоги, Лешка побежала вдоль берега, вглядываясь в темную воду и без конца повторяя: «Только бы с ним все было хорошо. Только бы все было хорошо».

Катька бросилась за ней, поймала за руку:

– Может быть, позвоним в службу спасения?

Лешка представила себе, что будет с их родителями, когда они узнают о Ромкином исчезновении, и закачала головой:

– Ой, не знаю. Лучше Петру Ивановичу.

– И верно! Как мы о нем забыли!

Отставного майора милиции Петра Ивановича Сапожкова друзья считали своим другом и в трудную минуту всегда обращались к нему.