Банда синего крокодила

Катька вытащила из сумки телефон, но не успела позвонить, как вдруг совсем рядом послышался невероятно знакомый, неповторимо родной голос:

– Эй, а что вы здесь делаете? Меня ищете, да? А я – вас. Где только не был, уж с ног сбился.

Все замерли, и Сашка осветил насквозь мокрого, дрожащего Ромку.

– Ты! Живой?! – Лешка схватила его за руку, и безудержные слезы потекли по ее лицу.

– Чего ревешь-то? – отстранился от нее брат. – Видишь, вот он я. Я уже давно прибежал, а вас нигде нет. А это что у тебя? Моя бейсболка, да?

– Твоя. – Лешка вернула Ромке его кепку.

– Вот спасибо, а я уж с ней распрощался.

– А мы ее нашли и подумали, что ты утонул, собрались звонить Петру Ивановичу и в службу спасения. Где ты был? Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? Почему ты не пришел к Лизе? Это что, опять твои шуточки?! – гневно закричала Катька.

Не удостоив ее ответом, Ромка подошел к Лизе и робко коснулся ее руки.

– Лиза, честное слово, в этот раз я ни капельки не виноват. И предупредить вас я никак не мог, потому что нечаянно оказался в лодке, и нас унесло к озеру.

– Кого – вас? В какой еще лодке? – снова влезла Катька, и все сгрудились вокруг них.

– В резиновой. Это случайно вышло. Я вам сейчас все расскажу. – Ромка говорил бодро, даже весело, но голос его дрожал, как и он сам, от усталости и холода.

– Потом расскажешь, а сейчас тебе надо согреться! – воскликнула Лиза.

Лешка с Катькой отвели Ромку домой и усадили в горячую воду. Тем временем Лиза сбегала к себе домой, принесла разной вкусной еды и половину никем не распробованного торта. Когда Ромка вылез из ванны, девчонки напоили его горячим чаем, накормили, и при свете свечи он поведал им о своем новом невероятном приключении.

Глава III Приключение на реке

Итак, Ромка прибежал с пляжа домой, мечтая поскорее смыть с себя противный песок. Привычным жестом он поднес к голове руку, чтобы сорвать с себя бейсболку, коснулся волос и вспомнил, что она осталась на пляже, в тех самых кустах, за которыми он прятался от девчонок. Он нарочно повесил ее на веточку, чтобы не помять, а потом второпях совсем о ней забыл.

Кто бы другой сказал себе: «Подумаешь там, какая-то кепка», но только не Ромка. Ему стало безумно жаль своей любимой бейсболочки, тем паче что другой такой ни у кого больше не было: ему привезли ее в подарок аж из самого Парижа. Бросив в гостиной сумку и невзирая на все усиливающуюся грозу, набирающий темпы дождь и ураганный ветер, он помчался назад к реке.

Пляж был пуст, дорогую его сердцу бейсболку никто не взял, и она, трепеща на тонкой ветке, заметно белела издали.

Ромка прибавил шагу и уже приблизился к заветной цели, как от реки донесся чей-то крик.

– Эй, мальчик, помоги, пожалуйста!

Забыв про кепку, он кинулся к берегу. Там в пенящейся, бурлящей, как в кипящем чайнике, воде болталась резиновая лодка, и находящийся в ней человек тщетно пытался подгрести к пляжу одним веслом, которое он держал на весу и неловко им манипулировал.

– Помоги! – повторил он.

Ромка смело вошел в воду, ухватился за лопасть протянутого ему весла и потянул его на себя. Но внезапный порыв шквалистого ветра поднял высоченную волну, которая сбила его с ног и понесла за собой. Весло он, конечно, не удержал, и мужчина выпустил его из рук, так как потерял равновесие и упал на дно лодки.

Ромка плавал хорошо, а потому, очутившись в клокочущей воде, ничуть не испугался, а тотчас вынырнул, нагнал лодку и вцепился в нее обеими руками. Но тут налетела следующая, такая же бурная и сильная волна, малоустойчивое плавучее средство накренилось и перевернулось, и мужчина тоже оказался в воде. И пока они пытались совладать с лодкой, их отнесло на большое расстояние вниз по течению, до протоки, ведущей к Чистому озеру, где река была особенно широка.

А дождь лил и лил сплошным потоком, захлестывал глаза, заливался в рот и уши. Сразу сделалось так темно, что Ромка потерял всякую ориентацию и не сразу смог понять, где они находятся. Впрочем, это не имело значения, так как преодолеть стихию и пристать к нужному месту им все равно бы не хватило сил. Так и болтались они посреди реки, держась за перевернутую лодку, пока не попали в протоку и не прибились непонятно к какому берегу.

Они с трудом выбрались на сушу, вытащили лодку и укрылись под ней, как под тентом, присев на подвернувшееся под ноги бревно.

– Ты как? – спросил мужчина.

– Нормально, холодно только, – ответил Ромка, стараясь унять дрожь. – Как вы думаете, долго это будет продолжаться? Я тороплюсь, мне домой очень надо, меня будут искать.

Мужчина, тоже ежась, пожал плечами и виновато сказал:

– Вообще-то сильные ливни долго не длятся, хотя как знать, теперь погоду не понять. А мне-то как домой надо! Меня там важное дело ждет, а я здесь прохлаждаюсь.

– А зачем вы куда-то уплыли, если у вас важное дело?