Банда Тэккера

Иган провел Джуса вперед, к самой кабинке шофера, и прикрепил его наручники к кольцу, вделанному в стену. Джусу пришлось сесть вполоборота; верхняя часть его туловища была повернута к стене, а нижняя - внутрь машины. С ним рядом уселся полисмен.

- Я ведь объясняю вам, - сказал Джус, - что этого как раз со мной и нельзя делать.

- Должен же я принять меры, чтобы ты не скандалил. Пойми сам.

Джус нетерпеливо загремел наручниками.

- Нельзя так, - сказал он. - Вот вы увидите. Я ничего не могу поделать! Так нельзя.

- И я тут ничего не могу поделать, - сказал Иган и потянул цепь наручников, чтобы убедиться, крепко ли они сидят. - Сиди смирно, а мы ради тебя поедем потише.

Как только дверцы машины захлопнулись и мотор затарахтел, Джус встал и повернулся лицом к стене. Он низко пригнулся к закованным рукам. Его огромный зад выпятился.

- Прямо, как доска для объявлений, - пошутил сидевший возле него полисмен.

Полисмен не был черствым человеком. Он был молод и так трогательно некрасив, что вызывал к себе жалость. Это был рыжий парень с крупными розовыми веснушками, рассыпанными по всему мучнисто-белому лицу. Просто в данную минуту Джус означал для него только бизнес.

Кроме самого полисмена, эта шутка никого не рассмешила. Все, за исключением Бауера, испуганно глядели на Джуса. Бауер сидел в дальнем углу, у самой дверцы, обхватив голову руками.

Джус, прижавшись лбом к наручникам, вертел головой и терся лицом о скованные руки. Его трясло, и он хватал воздух широко открытым ртом; дыхание вырывалось громким прерывистым хрипом. Когда автомобиль тронулся, Джус издал короткий дикий вопль, еще быстрее завертел головой, и все тело его забилось в корчах. Он втягивал воздух судорожными глотками, а потом с воем выпускал его сквозь крепко стиснутые зубы. Вой исходил из самых глубин его существа и хватал за душу сидевших в машине.

- Господи боже мой, - сказал молодой полисмен.

Мистер Мидлтон нагнулся к нему.

- Я думаю, - сказал он, - лучше отвязать его, он будет спокойнее.

- Да кто же справится с этаким медведем!

- Уж и не знаю, что делать, - сказал мистер Мидлтон и, озабоченно покачав головой, уселся поглубже на сиденье.

- Уймите его! - вдруг вскрикнул Бауер. Он все еще сидел, обхватив голову руками, и кричал, не отнимая ладоней от лица.

- Много вас тут советчиков, - сказал полисмен. Чтобы его услышали, ему приходилось говорить очень громко.

- Уймите его! - кричал, не поднимая головы, Бауер. - Или я сам сойду с ума. - Он не мог вынести мысли, что Джус страдает из-за него. - Уймите его! Уймите его! Уймите, не то я покончу с собой. - Бауер сидел все так же, обхватив голову руками. С каждым воплем Джуса он старался запрятать голову поглубже.

Делила сидела, прислонившись к стенке машины. Она высоко держала голову. Ее большие потемневшие от душевной боли глаза невидящим взглядом смотрели на покачивающийся и поскрипывающий потолок машины. Она думала о школах, в которых училась, и как много она работала, чтобы преуспеть в этих школах, и какого труда стоило родителям дать ей образование. Ее смуглое лицо позеленело. Она обхватила руками плечи, еще нывшие от толчка Игана. Подбородок ее вздрагивал, она закусила дрожащую нижнюю губу и крепко впилась в нее зубами. "Ни за что не буду себя жалеть, - твердила она про себя. - Не буду, не буду, не доставлю им этого удовольствия". Слезы хлынули у нее из глаз и заструились по щекам.

- Вы что это, развлечение себе нашли? - обратился полисмен к Бауеру и Джусу. Он уселся поудобнее, положил ногу на ногу и скрестил руки. - Ну что же, вольно вам, развлекайтесь!

Тюремный автомобиль, за которым следовала целая вереница машин с любителями уличных происшествий, с воем проехал Эджком авеню, Седьмую авеню и Сентрал Парк авеню. Бауер зарыдал, и мистер Мидлтон, подсев к нему, старался его успокоить. Бауер, не поднимая лица, по-прежнему сжимал голову руками. "Оставьте меня, - говорил он. - Ничего мне не надо, только оставьте меня в покое!" Не отнимая рук от лица, он тряс головой и старался отодвинуться как можно дальше.

Вой продолжался до Парк авеню и по самой Парк авеню. Полисмен на задней подножке начал колотить дубинкой по двери, а Иган и Баджли, сидевшие рядом с шофером, барабанили кулаками в стенку.

- Похоронную затянули, - громко сказал полисмен, сидевший рядом с Джусом.