Банда Тэккера

- Мы все блюстители закона, - сказал Фоггарти. - И не станем слушать дерзости от негритянки. Если ты хочешь корчить из себя "нового негра", пожалуйста, увидишь, что из этого получится.

Силы были неравные. Она не могла без конца бороться с приступами покорности.

- Погодите, бог вас накажет, - закричала она тоненьким, дрожащим голосом. - Он все видит. Он смотрит на вас обоих и видит, что вы творите.

Фоггарти был богобоязненный католик. Его взбесило, что негр смеет упоминать о боге.

- А пока что, - сказал он, - я занесу в протокол, что тебе платили мечеными деньгами. Вот что бывает со строптивыми неграми. Им платят мечеными деньгами. А Иган нашел эти меченые деньги у тебя за пазухой.

- Приятное место для раскопок, - сказал Иган. - Он нагнулся и взял Делилу за подбородок. - Верно, моя угольная шахточка?

Делила вздернула голову. Глаза ее сверкнули, как лезвие кинжала, потом она опустила голову и опять устало поникла, устало глядя на обоих мужчин.

Позднее в комнату, где находились мужчины, вошел агент и спросил, кто из них Бауер. Никто еще не спрашивал Бауера о его фамилии, и он собирался назваться чужим именем. Но Пай-ай, Мюррей, мистер Мидлтон и оба кубинца невольно посмотрели на него, и сыщик сказал:

- Пошли.

Бауера провели в соседнюю комнату. Ему сунули в руки телефонную трубку, а Фоггарти с другого конца провода начал спрашивать его, где он живет, женат ли, сколько у него детей и какого возраста. А под конец велел ему повторить за собой: "Хотите меня заманить?"

Затем его отвели в кабинет Фоггарти. Там были и Баджли с Иганом. Фоггарти, повернувшись к ним, сказал:

- Этот самый.

- Конечно, это он, - сказал Иган.

Бауер словно окаменел. Он видел, что Фоггарти дружески улыбается ему, но эта дружеская улыбка мало его интересовала. Он думал только об одном: все они на службе у Джо Минча и хотят выведать, кто донес о банке, и сообщить Джо Минчу, кто этот доносчик.

- Присядьте, пожалуйста, - приветливо сказал Фоггарти. - Вы дали нам весьма ценные сведения, и мы вам очень признательны. Нам хотелось бы только знать, что у вас там вышло с Лео Минчем, из-за чего, собственно, вы с ним не поладили. Вот и все.

Бауер медленно подошел к стулу. Он окончательно обессилел и от внутреннего напряжения двигался как автомат. Ему казалось, что только напрягаясь изо всех сил он может держать себя в руках.

- Что у вас там случилось, отчего вы хотите уйти с работы? - спросил Фоггарти. - И почему хозяин вас не отпускает? Ведь вы из-за этого и звонили мне, когда поссорились с ним и заявили ему, что уходите, верно?.

Бауер долго не мог выдавить из себя ответ.

- Я не понимаю, о чем вы говорите, - сказал он наконец.

- Да что вы волнуетесь? - спросил Фоггарти. - Успокойтесь, вы наш друг, вы дали нам ценные сведения. И мы будем вашими друзьями.

Слыханное ли дело, думал Бауер. Человек старается жить по закону, а закон отдает его в руки гангстерам, чтобы те его укокошили. Подумать только! Слышал ли кто что-нибудь подобное?

- Я пришел туда искать работы, вот и все, - сказал он. - Я и не думал звонить вам.

Фоггарти пристально на него посмотрел. Он подумал, как легко сломить такого человека, как Бауер. Искушение было слишком велико.

- А кто сказал, что вы звонили по телефону? - спросил он.

- Да вы же сами сказали. Вы сказали, вы только что сами сказали. Бауер испугался. Он уже не мог припомнить, говорил ли Фоггарти, что донос был сделан по телефону.

- Нет, не говорил. Вот видите, тут мы вас и поймали. Если вы знаете, что сведения были сообщены по телефону, а я об этом не упоминал, значит, звонили вы. Но в этом ничего дурного нет, мы вам очень признательны за помощь.

- Вы минуту назад сказали, что потому-то я вам и позвонил.

- Очень рад, что вы признаете, что звонили мне.

- Я этого не говорил. Вы сказали. Это ваши слова. Вы думаете, что можете запутать меня и заставить сказать то, чего я не хочу говорить? Но это вам не удастся.

- А почему вы не хотите говорить? Какая у вас причина не говорить?

- Я не то хотел сказать. Вы прекрасно знаете, что я хотел сказать. Я имел в виду - заставить сказать то, что неверно, запутать меня. Вот что я имел в виду. Чтобы я не знал, что говорю, и говорил то, что говорите вы, а это неверно.

Фоггарти рассмеялся.

- Вы бы послушали, что вы мелете, - сказал Баджли.

- Это же форменный идиот, - сказал Иган.

Бауер медленно переводил испуганный взгляд с одного улыбающегося лица на другое.

- Послушайте, - сказал Фоггарти, - мы все знаем, нас не проведешь, сколько бы вы ни вертелись. Нам известно, что вы хотите уйти от Лео Минча, а он вас не отпускает. Известно, что вы нам звонили. Мне лично звонили. Нам нужно узнать еще самую малость: почему вы хотите уйти? Почему Лео Минч вас не отпускает? Может быть, какой-нибудь банк предлагает вам лучшие условиями Минч боится, что вы переманите к себе его клиентов, если уйдете?