Банда возвращается

– Я же говорю, тут ничего не может быть. Надо лезть вниз, наверняка там что-нибудь случилось.

Ему ответил молодой басовитый голос:

– Надо – значит, полезем…

– Ага! Полезем… Лезть-то придется мне. Тебе там, парень, делать нечего…

– Как знаешь! Могу и наверху покурить…

– Экономили на профилактике, экономили – вот и доэкономились… Эй, помоги сдвинуть крышку.

Александр и Виктория погасили фонари, приготовились к драке. Александр слышал, как взволнованно дышала в темноте девушка.

Заскрежетала сдвигаемая крышка люка, и спустя минуту по железной лесенке начал спускаться грузный человек в служебном халате – мастер-сантехник. Вот он сделал шаг в сторону, достал из кармана фонарь.., и его рот оказался зажатым железной рукой Александра.

Банда прошептал этому человеку на ухо:

– Если хочешь жить, молчи, парень.

Сантехник испуганно вытаращил глаза – вот уж не ожидал попасть в такую передрягу, – но обмяк, как только Виктория с силой опустила ручку пистолета ему на затылок.

Охранник, позевывая, топтался наверху. Он был спокоен, поскольку в его инструкции входило только отпереть дверь в тепловой узел и находиться рядом все время проведения ремонтных работ.

– Ну, что там? – спрашивал охранник, посматривая вниз, в темноту.

Но ответом ему некоторое время была тишина. Тишина эта не смущала охранника: он понял, что мастер-сантехник ушел по линии водопровода и просто не слышит его.

Наконец из люка показалась рука мастера, которая выставила наверх сумку с инструментами, затем появилась наружу голова в летней кепке с козырьком.

– Ну, что, – без интереса спросил охранник, – все в порядке? Теперь будет вода?

– А-а-а, – хрипло протянул сантехник, выбираясь наружу.

Охранник, молодой парень, на свою беду не обратил внимания, что мастер после короткого пребывания в коллекторе стал явно стройнее…

Сантехник вдруг выпрямился и мощно ударил охранника кулаком в подбородок. Удар был очень профессиональный и сбил парня с ног – тот так и растянулся на полу во весь рост и лежал, тряся головой.

Из люка быстро выбралась Виктория и помогла связать молодого человека. Рот ему заклеили пластырем.

Девушка прошептала:

– Считай, первый этап пройден…

Огляделись.

Они находились в небольшой комнатке без окон. Бетонные стены, пол – метлахской плитки, тяжелая железная дверь с наваренной стальной ручкой… Дверь слегка приоткрыта, за дверью – коридор, яркий свет. Здесь, в комнатке, на стенах – вентили, под потолком – крашенные черной краской трубы; в углу – пара приборов, напоминающих счетчики. Это было техническое помещение – подвального или полуподвального типа.

Они переглянулись.

Вика провела по гладкой щеке Александра рукой и задорно подмигнула:

– Идем?

Банда оглянулся на охранника, который все еще был без чувств:

– Я – впереди…

Пройдя метров десять по коридору, они поднялись по чугунной лесенке и подошли к комнате отдыха охраны, которая отделяла бытовые помещения от жилых. Не тратя времени на разговоры, они шагнули вовнутрь, первым – Александр в робе сантехника. С деловитым видом прошел мимо распахнутой двери. На него охранники даже не обратили внимания.

Внимание обратила на себя Виктория, когда появилась в дверном проеме и скомандовала:

– Руки на стол. Всем сидеть и не шевелиться, даже не моргать.

Охранники, как и было ведено, положили руки на стол и ошалело смотрели на девушку:

– Ты чего. Вика?

Виктория не шутила:

– Вы меня знаете хорошо, пятерых из шести я положу в несколько секунд, а шестой, может быть, сумеет выстрелить; вопрос в том, попадет ли он в меня.

Виктория вошла в комнату охраны, не сводя с парней пистолета, и закрыла за собой дверь на засов.

– Ты что, Вика, сбрендила? – опять спросил хрипло один из ребят.

Девушка сверкнула глазами:

– Молчать, не отвлекай внимание.

– Я не отвлекаю, я спрашиваю. За это ты не выстрелишь.

– Умник? Ты знаешь, что такое "сторожок"? И что такое нервы? Достаточно малейшего раздражителя, и палец дернется сам по себе… Мне ведь отлично известно, что и вы не детский сад. И совсем не в ваших интересах так облажаться – всем скопом сидеть под прицелом…

Парень пожал плечами и больше не сказал ни слова.

А Виктория подумала, что ей очень на руку будет провести кое-какую разъяснительную работу. Перед ней сидели совсем неплохие ребята. Неужели не поймут?..

Она стояла, подпирая спиной дверь:

– Там – наверху – отстраняют от власти Президента, которого вы охраняете. Генерал Кожинов охранял его лучше, именно поэтому Наум Степанович убит. Вы проглядели врага… Сейчас к Президенту пошел парень, которого я люблю, чтобы передать главе государства единственную вещь, которая может тому помочь – видеокассету. Очень возможно, что Александра подстрелят на полпути. А вы играете в домино и говорите, что я сбрендила. За вашей спиной творятся такие дела!..

Охранники хотели что-то сказать, но Виктория остановила их жестом:

– Помолчите, ребята, очень вас прошу.

Ее просьбе поверили. И расслабились. Если все правда – а никто из парней не сомневался, что их красавица. Вика говорит правду, – значит, не следовало вмешиваться. Пусть все идет как идет…

Девушка напряженно улыбнулась: