Банда возвращается

– Еще скажете мне спасибо.

* * *

Проведя по лицу грязной рукой, Александр поднялся по лестнице – не винтовой, – покачивая сумкой с инструментами, и, никого не заинтересовав, прошел через жилые покои. В этих комнатах никого не было…

Поглядывая в коридор, через который виднелась деловая половина дома, он повозился для порядка с батареей парового отопления, сняв наружную декоративную панель.

Постучал газовым ключом, крутанул туда-сюда вентиль на трубе… Рукавом халата вытер проступивший на лбу пот… Да, это был ва-банк так ва-банк! Проникнуть в резиденцию Президента… Здесь с тобой, уж верно, долго разговаривать не будут: влепят порцию свинца меж бровей и вся недолга. Быть может, доживаешь последние минуты, парень…

Несколько человек миновали в суете комнату, в которой изображал из себя сантехника Банда, даже не взглянув в его сторону. Александр думал, что ему сейчас разумнее предпринять: активно искать Президента в этом большом доме, где на каждом повороте коридора, возле каждой двери охрана, или спокойно ждать случая – пока Президент сам не пройдет мимо?.. Первый вариант не подходил – постороннего человека засекут быстро; удивительно было, как еще до сих пор не засекли… А третьего варианта не было. Приходилось ждать…

Через десять томительных минут в рабочей части резиденции стало заметно оживленнее. Послышались шаги многих ног по лестнице. Предположив, что это Президент и сопровождающие лица спускаются в конференц-зал для того, чтобы сделать запись заявления перед телекамерой, Александр взял сумку в руку, вышел из комнаты и направился неторопливой походкой туда же – на шум шагов.

Но далеко ему пройти не удалось.

– Ты куда? – вытаращил на него глаза первый же охранник в коридоре.

За этим охранником – метрах в трех – стоял второй, а дальше уже была та самая витая деревянная лестница, по которой спускались человек десять.

Александр узнал спину Президента, который поворачивал в этот момент по ходу лестницы.

– Меня вызвали, там вода течет, – Бондарович ткнул пальцем вперед.

– Стой, придурок, там же… – почти ласково сказал парень, которого позабавил столь очевидный идиотизм сантехника; иными словами sancta simplicitas – святая простота…

Удар в живот прямыми пальцами лишил паренька дыхания не менее чем на минуту. Тот, раскрыв рот, подобно рыбе, выброшенной на берег, тихо захрипел…

Второй охранник, почуяв неладное, начал разворачиваться в сторону Александра. Охранник выхватывал одновременно пистолет, но в руку ему уже летела сумка с инструментами, сбивая оружие с прицела. Начала поворачиваться охрана на лестнице, реагируя на шум. Сумка упала на пол, из нее посыпались инструменты.

Александр уже стремительно летел вперед, выхватив из-за пазухи видеокассету:

– Президент!..

Сшибленный плечом охранник поднимался сзади:

– Стой, гад!..

– Президент!..

Ребята на лестнице уже выполнили свой основной долг, закрыв телами Президента и Секретаря Совета безопасности; теперь они с разной скоростью выхватывали оружие.

У Банды от волнения пересохло в горле. Он кричал:

– Поливода вас обманул, вот документ! – и не узнавал своего голоса, который стал каким-то хриплым.

Второй охранник, – отбивший в сторону сумку и потерявший пистолет, – принял правильное решение задержать нарушителя "голыми руками". Он схватил "сантехника" за робу и валил его на пол, надвигаясь сверху.

Падение на миг совсем сбило Александру голос, но главное было уже выкрикнуто, а его еще не застрелили.

Охранник был дюжий тяжелый парень, отбиться от него оказалось совсем не просто.

Банда хрипел:

– Он сам убрал Смоленцева!.. Чтобы подставить вас… Готовился переворот.

Президент, реакция у которого была гораздо медленнее, чем у тренированных парней из охраны, наконец начал проявлять какое-то внимание к происшествию. Повернул голову, на ходу пристально смотрел в лицо Бондаровичу…

Долгая практика различных инцидентов научила его просто игнорировать их. Скандалы устраивают почти всегда сумасшедшие или фанатики. Причем ориентация их значения не имеет: они могут быть и против, и за Президента…

– Стреляй, – сказал Поливода ближайшему охраннику и ткнул пальцем в сторону Банды.

Президент молчал…

Охранник покосил на Поливоду глазом, но не пальнул.

Александра спасал прижавший его к полу другой охранник. Ребята не хотели стрелять в своего.

– Стреляй же! – Поливода дергал парня за плечо. – Не то он бросит гранату…

Второй охранник, рассвирепев, старался скрутить Александра в бараний рог. Бондарович особенно не сопротивлялся, но все еще тянул в сторону Президента кассету, не давая противнику захватить эту руку:

– Здесь все материалы… – но бороться с охранником было все труднее. – Что ж ты молчишь!.. – это было восклицание отчаяния.

Президент, уловив для себя какую-то тень надежды в том, что кричал неизвестно откуда взявшийся психопат, повернулся к нему лицом и чуть отодвинул охранника, чтобы лучше видеть происходящее. На лице Президента уже не было и следа небрежения.

Александр заметил это и заговорил еще быстрее: