Банда возвращается

Она уловила запах: от него пахло чесноком. Боялся от кого-нибудь заразиться гриппом…

«Как только Елена терпит этот запах?»

— Садитесь, — указала Принцесса и многозначительно взглянула на напольные часы с курантами. — У вас есть десять минут, я очень занята.

Виктория тоже не любила тянуть кота за хвост:

— Я зафиксирую ваши показания, Елена Борисовна, но подписывать их пока не будем. Их просмотрит Наум Степанович и исключит моменты, которые могут произвести негативное впечатление…

— Что это значит? — высокомерно произнесла Принцесса. — Не может быть никаких негативных впечатлений.

Макарова кивнула на это замечание, то есть приняла к сведению, и задала первый вопрос:

— Почему в этот раз совещание проходило не в «Президент-отеле», где расположен избирательный штаб, а в ваших апартаментах в Кремле?

Последовала незаметная пауза.

Принцесса быстро собралась с мыслями. Она, как очень немногие женщины, умела оперативно взять себя в руки.

Это качество весьма помогало ей в жизни:

— На совещание мог прийти Президент, поэтому было целесообразно всем встретиться здесь.

Виктория взяла тон деловой, но максимально приближенный к домашнему, доверительному:

— Президента интересовал ход дел в целом или какой-то конкретный вопрос?

— Это не касается сути дела, прошу вас экономить мое время, — резко парировала Елена; наверное, ее все еще раздражал разрыв с Викторией.

— Хорошо. Смоленцев задержался по вашему распоряжению?

— Да, по моей просьбе.

— Для чего?

— Мы должны были обсудить несколько вопросов относительно его телестанции «Молодежная», — Принцесса с озабоченным видом поглядывала на часы.

— Какие именно вопросы?

— Это касается предвыборной кампании, это совершенно секретно.

Виктория сказала мягко:

— Я напомню вам, что у нас не официальный протокол, мы сможем его скорректировать. В то же время вы выпускаете из виду, что мне известно содержание вопроса, который предполагалось обсудить…

— В чем дело? — встревожилась Елена, но через секунду сообразила, что имеет в виду Виктория. — Да, я вспомнила: по моему поручению вы ездили вчера утром к Смоленцеву и передавали ему на словах просьбу подготовить список материальных нужд телерадиостанции «Молодежная». Вы правы, именно этот вопрос предполагалось обсудить. Но какое это имеет значение?

Этот ее вопрос Виктория сочла риторическим:

— Когда вы встревожились его отсутствием, то снова встретили меня в коридоре и попросили отыскать Смоленцева. Вы были раздражены и сказали следующее: «Его ждет сам…» О какой персоне в Кремле вы можете отозваться в такой уважительной манере «сам»?

— Что значит «о какой персоне»? А о какой же еще, кроме как…

Виктория мягко улыбнулась:

— Я сформулирую вопрос в открытую: у Смоленцева предполагалась встреча не только с вами, но и с Президентом? И именно по этому вопросу?

С Принцессы слетел недавний гонор, женщина была явно растеряна.

— Я не понимаю, к чему вы клоните? — она нервно крутила в руках пресловутый кремлевский карандаш. — Да, вы правильно поняли ситуацию. У Виктора Смоленцева в тот вечер при некоторых обстоятельствах могла произойти аудиенция у Президента. Но что с того?

— Не волнуйтесь, Елена Борисовна. Дело в том, что нежелательно какое-либо дополнительное сближение имени убитого с вашим и тем более с именем Президента, — объяснила ситуацию Виктория. — Оппозиционная пресса и так усиленно муссирует старые сплетни, «МК» дал заголовок «Фаворит кремлевской принцессы убит возле ее кабинета».

— Вот так вот открытым текстом?

— Я процитировала.

— Какая гадость!.. — Елена закурила, что позволяла себе нечасто. — Вы-то, Виктория, прекрасно знаете, что…

Елена неловко замолчала.

Виктория продолжала тихим уютным голосом:;

— Об этой заявке и намеченной встрече может стать известно кому-то еще, ведь не исключено, что Смоленцев советовался со своими сотрудниками. «Советская Россия» повела против вашего отца кампанию под лозунгом: «Президент не может навести порядок в собственном доме, а собирается обустроить Россию».

В этой ситуации не следует утаивать важную информацию от службы безопасности, потому что именно мы призваны погасить скандал и не дать ему повлиять на исход выборов.

— Я поняла, — Принцесса вернула карандаш в карандашницу. — Вы намекаете на то, что пойдут статейки на тему «Царские подарки фавориту»… Все совершенно не так. Есть данные, что Смоленцев в последнее время стакнулся с оппозицией. Ему было, видимо, достаточно много обещано. Об этом можно судить по списку, который он мне вручил после совещания. Так что речь шла совершенно о другом.

Елена вызвала референта:

— Скопируй этот листок и принеси…

Референт с легким поклоном взял бумагу и безмолвно удалился. Женщины даже не слышали, как закрылась за ним высокая тяжелая дверь.

— Я оставлю себе копию, а оригинал отдам вам, — пояснила Елена Виктории. — Кожинову следует обсудить эту проблему со мной или Президентом. Вы правы, возможны неприятная утечка информации и неприятный шум, надо принять превентивные меры.

— Хорошо, Елена Борисовна, этот вопрос превышает мою компетенцию, а потому давайте вернемся к протоколу показаний и уточним несколько нюансов…