Банда возвращается

— Какие?

— Те, которые не идут в разрез с нашей генеральной линией. Смоленцев… был… достаточно искушенный человек в политике. Оппозиционеры не могли использовать его так запросто. Скорее он… мы — использовали их.

— С каким настроением Смоленцев ехал вчера в Кремль?

Зацепин развел руками:

— Как всегда, когда он ехал в Кремль… В хорошем боевом настрое, у него было ощущение далеко идущей перспективы. Не в розовом, конечно, свете, но все же…

Виктория поднялась:

— Спасибо, Сергей Михайлович. Все было информативно и предельно ясно. Со всеми бы так!.. — девушка на секунду приостановилась у двери. — Вы, надеюсь, понимаете, что о нашей беседе…

Зацепин с улыбкой замахал руками:

— Никому-никому!

Когда девушка вышла, Сергей Михайлович перестал раскачиваться в кресле:

— Ну надо же!.. Однако хороша!..

Тимур Геннатулин, 7 часов вечера, 24 марта 1996 года, 2-й Балтийский переулок.

Тимур оставил машину за квартал от дома, к которому направлялся. Он шел дворами. На нем было длинное — чуть не до земли — черное пальто, в правой руке он держал объемистую белую коробку, перевязанную шелковой голубой лентой.

Подойдя к дому, огляделся. Сумерки уже настолько сгустились, что в десяти-пятнадцати метрах очертания предметов расплывались. Если Тимура кто-то и видел из окна, то вряд ли имел возможность рассмотреть. А навстречу никто не попался: время позднее, погода стояла сырая, зябкая — не располагающая к прогулкам.

Тимур вошел в темный подъезд и поднялся по лестнице на четвертый этаж. Интересующая его квартира была направо. Большая, оклеенная черным дермантином, стальная дверь-сейф с новомодными и как будто очень надежными израильскими замками… На лестничной площадке было темно — лампочка в патроне отсутствовала. Слабый свет лился откуда-то с верхних этажей.

Тимур полушепотом чертыхнулся, переложил упаковку в левую руку и пошел по лестнице вверх. Он поднялся на седьмой этаж. Именно здесь горела чуть не единственная в подъезде лампочка. Ничтоже сумняшеся Тимур выкрутил ее и спокойно пошел вниз. Он чувствовал через замшевые перчатки тепло от лампочки.

Тимур ввернул лампочку на четвертом этаже, потом достал из-за пазухи черную ермолку и надел ее — сдвинул ближе к затылку. Заулыбался, нажал на кнопку звонка.

Самого звонка он практически не слышал — толстые стены, звуконепроницаемая дверь. Ждал минуту, две… Никто и не думал открывать. Хотя хозяева были дома. Прежде чем входить в подъезд Тимур специально смотрел — во всех окнах квартиры горел свет.

Тимур позвонил еще раз, уже настойчивее.

Наконец за дверью послышалось какое-то шевеление.

Появилась искорка света в «глазке». Тимура довольно долго изучали — будто держали под микроскопом. А он стоял и широко и масляно улыбался в этот «глазок»…

Мужской голос, немного встревоженный и приглушенный, спросил из-за двери:

— Это кто?

Тимур улыбнулся еще шире — как только мог. Лицо его стало совсем круглое — хоть блины пеки. А он еще слегка повернулся к свету — чтобы лицо его, а главное — ермолку — разглядели:

— Дубман здесь живет?

За дверью долго соображали, здесь живет Дубман или не здесь; но, видно, так и не смогли сообразить, спросили:

— А что?..

Тимур слегка приподнял упаковку:

— Если здесь, то им посылка из Тель-Авива, если не здесь, то не знаю, что делать… — и он ступил шаг к лестнице.

— Откуда?

— Из Тель-Авива.

— А от кого? — допытывался голос, который стал менее напряженным.

— Тетя Роза у вас там есть? Прямо к самолету передала…

— Ах, тетя Роза! — один за другим заскрежетали замки. — Диночка, ты слышала? Тетя Роза весточку подает…

Дверь наконец отворилась — на ширину плеч — и в проем выглянул сухощавый бледный мужчина лет сорока пяти, — должно быть, сам Дубман. В его гладкой — будто глянцевой — лысине отразился свет электрической лампочки. С благодарной улыбкой Дубман протянул руку за посылкой, даже не подумав однако пригласить гостя в квартиру.

Но гость вошел сам. Он шел как танк — его было не остановить щуплому, небольшого ростика Дубману.

Испуг мелькнул в глазах хозяина квартиры:

— Но позвольте…

Тимур, взявшись за дверь, оттолкнул упирающегося Дубмана и вошел в прихожую.

Из кухни выглянула средних лет стройная женщина:

— От тети Розы?.. — и осеклась.

Дина увидела, как муж ее, отскакивая от незнакомца, будто мячик, пытался упираться ему в грудь, чтобы вытолкнуть из квартиры. Но незнакомец был — как скала.

Дина догадалась, что это не от тети Розы и обомлела.

А незнакомец, ворвавшийся в квартиру, бросил свою коробку на пол, а потом сделал неожиданное движение ногой, и бедный муж Дины подлетел над полом, перевернулся в воздухе и исчез в глубине спальни — так силен был удар. Сразу же из спальни послышался грохот. Потом наступила зловещая тишина.

Незнакомец закрыл за собой дверь:

— Дина Дубман?

Дина смотрела на него широко раскрытыми от страха глазами.

Тимур подошел ближе:

— Я спрашиваю.

— Да, — едва выдохнула Дина; но вдруг ее прорвало:

— Вы же убили его. Вы — убийца! Что вам надо?.. Я уже нажала на кнопку сигнализации… Сейчас милиция приедет…

Тимур поморщился: