Бандитская Одесса. Бандиты времен стагнации.

Вскоре ситуация изменилась. В один прекрасный момент интуиция подвела агента и олигарха в одном лице. «Милость» по отношению к нему обернулась не просто неприятностью: перед ним замаячила смертная казнь.

Нафталий Френкель был арестован за спекуляцию и вскоре в одиночной камере ожидал расстрела. Но удача все же не покинула его: приговор был изменен, и вместо смертной казни он получил 10 лет лишения свободы.

Френкель был отправлен на Соловки в концлагерь, где, впрочем, его таинственные «покровители» не оставили своего протеже. Это значительно облегчало его жизнь за колючей проволокой, а купленные охранники даже способствовали всяческим капризам.

Там бывший олигарх устроился отлично: проживал в отдельном каменном домике, да еще и с правом свободного перемещения. Нелишенный таланта ведения деловых переговоров и искусства располагать к себе людей, «льготный» заключенный быстро сблизился с местным начальством и даже в лагере сумел организовать прибыльный бизнес: к тому времени там были открыты мастерские, где производились пользовавшиеся успехом в Москве товары.

Когда же в лагере началась эпидемия тифа, Френкель предложил срочно построить баню. Как потом выяснилось, во многом благодаря этому удалось погасить очаг эпидемии, и Френкель за проявленную инициативу был назначен начальником экономической части. Впрочем, Нафталия не интересовала судьба заключенных — он никогда не заходил в казармы, где проживали зэки, и даже избегал лишних разговоров с ними. Он просто боролся за власть.

Именно Френкелю принадлежит идея, как заработать денег, не имея при этом затрат. Она заключалась в использовании рабского труда заключенных. Будучи уверенным в своем «блестящем открытии», Нафталий, набравшись смелости, изложил свою мысль в письме, направленном на имя самого Сталина.

Как ни странно, но послание дошло до адресата. Сталина заинтересовало предложение Френкеля, и он изъявил желание повидаться с ним лично. Заключенного посадили на специальный самолет и отвезли к вождю. Их беседа продолжалась целых 3 часа, после чего Френкеля досрочно освободили и назначили на специально созданную должность — начальника работ Беломорстроя.

Ослабевшие от голода и изнурительного труда люди с помощью обыкновенной кувалды, лопаты, тачки и бревна для перемещения валунов делали великое дело — строили Беломор-Балтийский канал. Френкель обладал феноменальной памятью и помнил в лицо десятки тысяч заключенных, фамилию и имя каждого, его статью и срок, чем любил при случае похвастать начальству.

Он обычно появлялся на трассе с тростью в руке и часами стоял, опершись на нее, тяжелым презрительным взглядом наблюдая за работой. Если кто-то из заключенных падал от изнеможения, то его тут же расстреливали и закатывали в бетон, так как хоронить людей было некогда. Канал был выстроен в короткий срок, при этом за проявленное усердие Френкеля наградили орденом Ленина, после чего он продолжал стремительно расти.

В 1933 году Френкеля назначили начальником строительства Байкало-Амурской магистрали, для которого была создана еще одна система лагерей для заключенных — БАМЛАГ. Нафталий лично встречал каждый новый этап заключенных, причем делал это торжественно, с оркестром. Но после красивого приветствия всех прибывших… ставили на колени в снег и пересчитывали по головам, а потом гнали в лес рубить просеки.

Как руководитель Френкель был беспощаден ко всем, кто по положению находился ниже его. Он не стремился заслужить уважение, так как считал, что страх — самый эффективный метод управления людьми. Из архивных же документов следует, что цена каждого была равна жизни погибшего от холода, голода и цинги человека.

В 1937 году Френкель стал начальником специально созданного «под него» так называемого Главного управления лагерей и железнодорожного строительства («железнодорожного ГУЛАГа»). В жесточайших условиях по всей стране строились ставшие кровавыми магистрали. Сам Нафталий получил за старание очередной орден Ленина. Когда началась Великая Отечественная война, ему, к тому времени генералу инженерно-технической службы НКВД, поручили руководить русским северо-востоком.

Безупречное чувство самосохранения выручило Френкеля, позволив избежать репрессий: перед началом очередной «волны» он отошел от дел, подав прошение об отставке по состоянию здоровья.

Нафталий Френкель умер своей смертью в 1958 году в возрасте 71 года, имея три ордена Ленина и звание Героя Социалистического Труда. Но люди помнят его иным — человеком с репутацией спекулянта, политическим авантюристом, с чьей легкой руки были загублены многие и многие тысячи жизней.

Глава LV Тайна пионервожатого

Почти все выросшие в Советском Союзе с тоской и нежностью вспоминают свое действительно счастливое детство, безмятежное прекрасное время, проведенное летом в пионерских лагерях.