Агаисмаил Гасанага-оглы Рагимов родился в 1950 году в городе Нахичевань в Азербайджане. В Ленинграде он обосновался в 1970-х годах, закончил Институт физкультуры и спорта имени Лесгафта, серьезно занимался боксом, входил в состав сборной СССР. Был неоднократным чемпионом Азербайджана, чемпионом Всемирной универсиады 1975 года, призером чемпионатов СССР. Прошлое Рагимова было небезупречным. В 1980 году он был осужден на два года условно за хулиганство, затем последовал ещё один срок на 6 лет за разбой и вымогательство. Несколько позже «разбойная» статья была переквалифицирована на «вымогательство» и «самоуправство». Во время нахождения в колонии Рагимов был осужден за нанесение телесных повреждений в состоянии сильного душевного волнения.
Бизнесом Исмаил Рагимов начал заниматься с конца 80-х годов, являясь учредителем свыше десятка коммерческих структур. Позже он возглавил совет директоров Фармацевтической фабрики Санкт-Петербурга. В декабре 2001 года международная организация «Европейские контракты» назвала Исмаила Рагимова «менеджером XXI века». А двумя годами позже он был избран почетным академиком Международной академии реальной экономики.
На момент своей гибели Рагимов был одним из руководителей азербайджанской диаспоры Петербурга - заместителем председателя Азербайджанской национальной культурной автономии, став своего рода цементирующим фактором всей общины. Рагимов стоял у истоков создания этой общественной организации, считая крайне важным сплотить оседлых азербайджанцев. По мнению же правоохранительных органов, легальная общественная деятельность Рагимова имела и теневую сторону так, его считали лидером группировки «Восток», одного из самых сильных ответвлений азербайджанского сообщества. В преступных кругах он был известен под кличкой Исмаил.
В августе 2003 года Исмаил Рагимов был взорван в собственном «Мерседесе». Впервые в криминальной истории города преступники с целью убийства применили способ, активно используемый чеченскими боевиками: на грунтовой дороге было заложено и замаркировано взрывное устройство фугасного типа, приведенное в действие при помощи проводного дистанционного управления. Спустя два дня после смерти Рагимова, 8 августа в Ялте был застрелен другой авторитет питерских криминальных кругов Руслан Коляк, который, по слухам, собирался именно там встретиться с Исмаилом.
До конца 80-х в Санкт-Петербурге о чеченских ОПГ никто не слышал. Более того, воспитанные коммунистами в духе интернационализма питерские спортсмены национальностями не интересовались лишь борцы, сталкиваясь с ними на соревнованиях, знали, что чеченцы, ингуши и дагестанцы - серьезные соперники. В конце 80-х все изменилось. В российских городах, в том числе и в Питере, появились «чехи», как их стала именовать наша братва. И как следствие, началось противостояние. В Санкт-Петербурге Чеченские банды не приобрели такого влияния, как в Москве. Произошло это, как ни странно, благодаря не столько трудам правоохранительных органов, сколько малой финансовой емкости нашего города в те времена и агрессивной позиции малышевского и тамбовского преступных сообществ по отношению к кавказским гостям.
Чеченская ОПГ не отличалась большой численностью, в городе действовало лишь несколько бригад, замыкавшихся на совет старейшин. Однако её всегда выделяли особняком. Скорее всего, в связи с политическими событиями, происходящими в Чечне, расценивая выходцев из этого региона как пятую колонну, оказывающую финансовую подпитку своим землякам, участвовавшим в войне. По некоторой информации, лидеры независимой Ичкерии обязывали всех соотечественников выплачивать деньги на поддержание республики и ведение боевых действий. Трудно сказать, насколько эта информация соответствует действительности, однако то, что в начале девяностых одним из основных видов криминальности деятельности питерской чеченской группировки являлись преступления в кредитно-финансовой сфере, - факт. Именно при поддержке чеченских лидеров происходили нашумевшие в свое время операции с фальшивыми авизо, да и большая часть фальшивых Денег изготавливалась также в Чечне. Так, например, в начале 1994 года была задержана группа чечен, пытавшихся реализовать в Санкт-Петербурге миллиард(!) фальшивых рублей.
Чеченцы нарисовались в Санкт-Петербурге за пару лет до прихода к власти Джохара Дудаева. Тогда они и не помышляли об отделении от России и тем более - о войне. Их группировки садились сразу же на крупные хозяйственные объекты (чуть позже - банки) по звонку сверху. Сверху - это из Москвы. Сегодня тяжело, а для некоторых неудобно разбираться в той спонтанно возникшей вертикали. Но верно одно: по большому счету, это была чеченская экспансия, поддержанная центральной властью. Новая зарождающаяся власть в Чечне запускала щупальца и отсасывала средства себе на родину. Лишь единицы в будущей Ичкерии знали зачем.