Бандитская Россия

Ну да недолго музыка играла… 24 января 1984 года Евсей Агрон получил ранение в шею на выходе из подземного гаража собственного дома. Покушение исполнил Чарли Ривера, впоследствии задержанный за ограбление ювелирного магазина и убийство охранника. В тот раз Агрону удалось выжить, но уже год спустя, 4 мая 1985 года Осечка киллера была исправлена: «влиятельный русский уголовник» был застрелен двумя выстрелами в затылок киллером Владимиром Резниковым на лестничной площадке своей квартиры в Парк-Слоуп.

Балагур Балагула

После столь досадного случая кресло босса в конторе Агрона, что размещалась в здании Ночного клуба «Эль-Кариб», занял его финансовый директор - Марат Балагула. Кстати сказать, именно ему приписывали авторство большинства интеллектуальных мошеннических схем, в разное время запущенных командой Агрона.

Впрочем, сам Марат Яковлевич до сих пор отрицает, что вообще когда-либо имел общие дела с бывшим королем Брайтон-Бич. Что ж, скромность, как известно, украшает человека.

Но в любом случае, сомневаться в том, что бывший одессит Балагула был потенциально способен на изобретение гениальных «разводок», пожалуй, не приходится - ведь ещё в Одессе он защитил кандидатскую диссертацию на весьма любопытную тему - «Социалистический кредит». В США же обладатель двух дипломов (экономиста и математика) оказался в 1977 году, где вскоре начал свой бизнес с продажи краденого золота и произведений искусства туристам круизных лайнеров. Он же одним из первых открыл русский ресторан на Брайтоне, переключившись затем на более перспективную торговлю бензином.

После убийства Агрона теперь уже Марат Балагула получил от обеспокоенного «русские идут» ФБР переходящий титул «русский уголовник № 1». Но в полной мере воспользоваться полагающимися этому званию льготам он не успел - уже через несколько лет американское правосудие отмерило Балагуле немалый срок за махинации с пластиковыми картами и нашумевшую аферу с уклонением от уплаты налогов на бензин.

Далее его тюремные сроки лишь нарастали со скоростью снежного кома. Судите сами: в 1986 году суд Филадельфии признал Балагулу виновным по делу о «белом пластике», однако бывший одессит, вспомнив черноморскую поговорку о том, что «гореть синим пламенем умеет не только Джордано Бруно», предпочел не дожидаться оглашения приговора и скрылся в Германии. Два с половиной года спустя он был арестован в аэропорту Франкфурта и через некоторое время с германской базы американских ВВС его доставили в США перед светлыя очи американской Фемиды. Та оказалась, как девушка, обидчивой, и в результате Балагула получил семь дет в Филадельфии и один год - в Нью-Йорке, где признал себя виновным в аналогичных манипуляциях. К 1993 году Марат Яковлевич рассчитывал на условнодосрочное освобождение, однако оказалось, что в этом мире слезам не верит не одна только Москва: суд Нью-Йорка приговорил Балагулу ещё к десяти годам тюрьмы за уклонение от уплаты акцизных налогов при торговле бензином, а чуть позже ему навесили ещё один срок. И все за тот же бензин. Вот уж воистину, «черное золото».

Уже будучи в тюрьме, Марат Яковлевич рассказывал в своих многочисленных интервью (американская демократия рулит!) жуткую историю о том, как его цинично подставил некий итальянец Фазано, с которым Балагула познакомился в 1979 году на своей автозаправке, куда тот регулярно приезжал ремонтировать свои машины.

По версии Марата Яковлевича, через пару лет шапочного знакомства итальянец, видимо приняв предприимчивого русского за «своего», предложил Балагуле провернуть дело с «левыми» кредитками, но тот якобы категорически отказался. Зато эта идея заинтересовала знакомого Марата - Вениамина Найфельда. Соответственно, последний на этом деле погорел. Выкручиваясь, как мог, ой стал свидетелем обвинения и в какой-то момент рассказал полиции о Балагуле. Такая вот незатейливая история, которая, по версий её рассказчика, в общей сложности стоила ему пятнадцати проведенных за решеткой лет (Балагула освободился условно-досрочно только в 2004 году).

В тюрьме Марат Яковлевич времени даром не терял. Он не только раздавал интервью, но ещё и, будучи не чужд эпистолярного жанра, написал автобиографическую книгу, призванную развенчать мифы, сложившиеся вокруг его имени.

«Я не писатель, а человек, решивший рассказать правду. До того как попасть в тюрьму, я не умел ни читать, ни говорить по-английски. Я научился этому за одиннадцать с половиной лет, проведенных в американской тюрьме, где мне придется провести ещё несколько лет. Я - эмигрант из Одессы, еврей… Здесь стал жертвой другого эмигранта из России, семья которого приехала в США намного раньше. Американский Журналист Роберт Фридман написал книгу «Красная мафия», где он утверждает, будто я был «крестным отцом» этой самой мафии…» - рассказывает Марат Балагула в предисловии к своей «Одиссее».

В данном случае новоявленный писатель ведет речь об истории, которая в «русской Америке» стала известна под названием «Дело о картах Merrill Lynch».