Бандитская Россия

Затем русские курьеры с паспортами США перевозили героин из Польши в Соединенные Штаты через нью-йоркский аэропорт под видом муки для бруклинских пекарен. На одном рейсе следовало от трех до пяти курьеров, перевозивших от восьми до десяти килограммов наркотиков. Со временем курьеры наладили маршруты в Бостон, Чикаго и другие города. Таможенники не проверяли этот груз, поскольку Польша в то время «не была под подозрением» - в смысле, не фигурировала в оперативных материалах Интерпола как возможный транзитный пункт для переправки наркотиков.

В Нью-Йорке наркотики продавались клиентам, в основном испанцам, в расположенном на Манхэттене магазинчике «S&S Hot Bagel». Впоследствии сотрудники Управления по борьбе с наркотиками искренне удивлялись тому, насколько профессионально русские гангстеры осуществляли эту деятельность. «Поразительно то, - восхищался один служащий управления, - что эти ребята контролировали процесс от начала до конца: с момента приобретения наркотиков до их сбыта на улице».

«Калиф на час» с комплексом Робин Гуда

В своих интервью Марат Балагула связывал свалившиеся на него неприятности с начавшейся в США негативной кампанией в отношении выходцев из СССР. «Конечно, моя вина в том, что я начал зарабатывать деньги, я стал широко жить… Может быть, есть в чем-то моя вина. Но моя вина не больше, чем три года отсидеть. Но не 24 с половиной года!» - печалился он. И похоже, доля правды в его словах имеется.

Но вот какова она в процентном отношении - тут сам черт не разберет. История эта к настоящему времени обросла таким количеством «новых подробностей», свидетельств, досужих размышлений и домыслов, что не то что непонятно кому в данном случае верить, а просто уже не хочется верить абсолютно никому.

К примеру, всё тот же Роберт Фридман в своей книге называет Балагуру не только «новым крестным отцом» «русской мафии» после убийства Агрона, но ещё и «королем Брайтон-Бич с комплексом Робин Гуда», который «управлял своей империей, словно нефтяной шейх».

А как вам такой пассаж? По версии Фридмана, Марат Яковлевич «со своими дружками буквально управлял маленьким но богатым алмазами западноафриканским государством Сьерра-Леоне. Он пытался купить остров у побережья Южной Африки чтобы открыть там банк для отмывания денег».

Понятно, что Балагула, в свою очередь, категорически опровергал все эти домыслы, считая их явным преувеличением. (Заметьте: все-таки не ложью - преувеличением?) «Все это пишут люди, которые не знают, о чем пишут, - рассказывал он известному журналисту Александру Гранту. - Я приведу маленький пример, а потом расскажу немножко о своей жизни. Фридман написал, что на бензине «русские» за пять лет «наварили» 8 млрд долларов. Практически для этого нужно продавать 1,2 млрд галлонов бензина в месяц. Это пятьдесят больших пароходов по 50 тысяч тонн, получается, что мы в год воровали где-то 15 млрд галлонов. Но по всей Америке за год продают около 30 млрд галлонов. Если бы у меня был нормальный английский язык? А то ведь я сидел на суде, как бол ван, и не понимал, о чем говорят. Я не украл у государства ни одного цента. Но никто же об этом не знает! Я покупал бензин у людей, которые воровали у государства. Вся Америка это делает! Но я у них покупал, вот меня и сделали «паровозом». А те, кто не платил налоги, - все на свободе. Все считают меня миллионером. Никто не знает, что моя жена на протяжении всех этих лет работает, а сейчас работает по 12 часов, чтобы послать мне деньги на ларек».

А вот его же комментарий по поводу Сьерра-Леоне:

«В документах суда упоминались ваши связи с Шабтаем Калмановичем в Сьерра-Леоне, которого потом арестовали в Израиле как советского шпиона.

- Да, мы были связаны, Я поехал в Сьерра-Леоне, где у него был бизнес. Через 2-3 месяца я понял, что он всех обманывает, и уехал. Он очень умный, грамотный и способный человек, но от таких людей надо держаться подальше».

Что ж, вполне здравая мысль. Вот только все равно невольно напрашивается вопрос - кому в данном случае верить? Фридману? Балагуле? Гранту?…

И вообще, вся эта история до боли напоминает ситуацию из русской поговорки - «Один врал, другой не разобрал, третий все переврал». Пожалуй, единственная бесспорная истина в ней только одна - пребывание в американской тюрьме, скорее всего, спасло жизнь Балагуле.

Ибо очень многие из бывших его соотечественников, будучи хоть как-то причастными к темной истории с незаконной торговлей бензином, уже давно погибли от рук наемных киллеров.

«Мы не в церкви»

На рубеже девяностых на Брайтоне разгорелась настоящая война между Борисом Найфельдом и вернувшимся после шестилетней отсидки в Израиле Эльсоном.

Моня Эльсон, которого на Брайтоне также знают как Менделя Кишиневского, по сей день считается одним из самых известных авторитетов пресловутой «русской мафии» в Америке. Некогда Найфельд предлагал Эльсону вместе работать на Балагулу, но Моня предпочел свой путь. Путь этот оказался тернист: в 1984 году Эльсон отправился в Израиль и там попался с Кокаином.