Бандитские жены

Звали его Руслан. Он шел впереди, и было ясно, что он старший, вроде бригадира. Сзади него шли еще двое, а то и трое ребят с темными волосами. Однажды «крыша» подошла к соседке — продавщице Тамарке, которая работала через ряд от Кати, и один из темноволосых, посмотрев сначала на товар, а затем переведя взгляд на продавщицу, сказал:

— Зайдешь сегодня после работы в 316-ю…

Девчонки сочувственно посмотрели на продавщицу. Та пожала плечами, вытирая выступившие слезы платком.

На следующий день эта продавщица как ни в чем не бывало появилась на своем месте. Девчонки поглядывали на нее, но не знали, что сказать. Ведь сегодня снова должен быть обход, и не исключено, что бандиты могли подойти к кому-нибудь из них…

Тот день Катя запомнила надолго. Все было как обычно, шла торговля, везде ходили покупатели. Кто-то что-то покупал, примеривал товар. День для Кати был удачным — у нее купили три пары сапог, и это обещало приличную выручку.

Неожиданно около пяти часов появились бандиты. Они подошли к прилавку Катиной соседки и постояли немного. Соседку звали Вера. Ей было около тридцати лет. Полненькая, с высоким бюстом, черными волосами, она была эффектной женщиной.

Трое бандитов стали что-то рассматривать на прилавке. У Кати забилось сердце. Она понимала, что товар не интересует бандитов, тем более что это был товар для женщин. Бандиты с видом знатоков просматривали вещи.

Вдруг двое из них неожиданно посмотрели на Катю. У нее защемило сердце. Ну все, вот и моя очередь подошла, подумала она. Она опустила глаза. Однако двое черноволосых повернулись к Верке и сказали:

— Придешь сегодня к нам в комнату.

После этого у девчонок торговля не шла. Верка тут же схватила сигареты и стала курить одну за другой.

— Что делать, девчонки? Что делать?

Продавщица, которая стояла с другой стороны от Верки, сказала:

— Как что делать? Выхода нет, надо идти. Хочешь место потерять и безработной остаться — тогда иди домой. Считай, работы у тебя нет. Либо тебе, подружка, идти в бандитскую комнату, либо иди домой…

Верка с горя пошла за шампанским. Выпив, она пошла к бандитам…

Кате стало ее жаль, и она решила подождать Верку. Прошел час, другой. Рынок постепенно опустел. Появились уборщики, собирающие мусор, пустые коробки, которые оставляли покупатели и продавцы, а Катя все стояла у прилавка и ждала, охраняя товар Веры.

Минут через сорок появилась Верка, пьяная в стельку. Она подошла к Кате и сказала:

— Подруга, не так страшен черт, как его малюют! Давай выпьем! — И достала из сумки еще одну бутылку шампанского. Они сели и начали пить. Кате было, с одной стороны, очень интересно, что же там произошло — ведь завтра то же может случиться и с ней, — а с другой стороны, пока ведь не случилось.

Стояли они рядом, значит, никому она не приглянулась. Значит, в ближайшее время ей ничего не грозит…

Верка не стала распространяться, что она делала в комнате, только сказала:

— Жизнь есть жизнь, и она продолжается.

Катя стала подбадривать Верку:

— Не расстраивайся, подруга, ничего страшного не случилось.

Та хитро посмотрела на нее, улыбнулась и сказала:

— Конечно, ничего страшного. А завтра твоя очередь.

— Как моя? — Катя опешила от неожиданности. — С чего ты это взяла? Мне же ничего не говорили…

— Я тебе это говорю. Они сказали, чтобы я тебе это передала. Завтра, около пяти часов, ты должна явиться к ним, в бандитскую комнату. Я тебе это и передаю, — сказала Верка, опустошая стакан с шампанским.

Катя не знала, что делать. Шла домой медленно. Ноги были ватными. Всю ночь она не спала. Как быть? Мужу говорить нельзя. Что он может сделать? Не идти — значит потерять работу. А идти…

Она вспомнила детство, когда дружки пьяного дяди Бори хотели изнасиловать их, вспомнила, как пьяные ребята в деревне у клуба затащили ее в кусты и втроем изнасиловали… Все это было очень неприятно. Неужели опять то же самое?! Сколько их там будет — двое, трое? А может, и больше?

Под утро она решила, что придет на рынок и разберется. Так и получилось. Она пришла к девяти и стала ждать Верку. Но та в этот день почему-то не появилась. Теперь круг замкнулся. Спросить не у кого. Катя ждала четырех часов. Обычно в это время появлялись бандиты, которые проводили ревизию. Но в этот день их не было…

Время приближалось к пяти. Надо было принимать решение. Внутренний голос сказал: «Нужно идти». Катя механически собрала товар, отнесла в камеру хранения, сдала, зашла в туалет, взглянула в зеркало и медленно пошла по направлению администрации рынка, искать злополучную бандитскую комнату…

Трудно передать, с какими чувствами она шла по коридору. Ей казалось, что она шла больше часа. Какие-то картины возникали в ее сознании. Наконец она остановилась у нужной комнаты, на дверях которой были цифры 316. Она стояла и думала: стучать или просто открыть дверь?

Прислонив ухо к двери, прислушалась. В комнате слышался шум. Видимо, обитатели ее смотрели телевизор. Она приоткрыла дверь и медленно вошла.