Бандитский брудершафт

Пеньками были люди, лежащие в траве. Каждый из них держал в руках ствол и выбирал цель в цепи, приближавшейся к ним.

— Ложись! — рявкнул Старцев, присел на колено, вскинул пистолет и первым пальнул по одному из пеньков.

Попал или нет, он не видел. Иван ужом прополз несколько метров вперед и в сторону, как когда-то учил его Васильков в разведроте, остановился, посмотрел по сторонам, бросил взгляд назад.

Началась перестрелка. Тут и там тявкали одиночные выстрелы, коротко били автоматы. Те сотрудники милиции, которые сразу исполнили команду Ивана, осваивались на позиции, отвечали бандитам огнем. Кто не услышал или запоздал с исполнением, стонали и катались по траве, получив ранения.

Сводному отряду Старцева противостояла хорошо вооруженная группа численностью не менее десяти человек. Засаду бандиты организовали грамотно. Они заранее выбрали позицию для каждого бойца, заманили милиционеров, подпустили на удобную дистанцию. Правда, не учли того момента, что Иван Харитонович успел повоевать во фронтовой разведке и таких засад повидал немало. Потому и узрел ее раньше, чем рассчитывали бандиты.

Стрелял Иван из пистолета отменно, но ему приходилось экономить боеприпасы. Небольшой запасец у него имелся. В боковом кармане пиджака он всегда таскал второй снаряженный магазин и старый табачный кисет с россыпью из двух-трех десятков патронов. Но кто ведал, надолго ли затянется эта заваруха?

«Хоть бы молодежь догадалась подойти на шумок и поддержать с разных сторон, — подумал он, выцеливая гаденыша, садившего короткими очередями из немецкого автомата.

Два его выстрела то ли достигли цели, то ли заставили бандита прижаться к земле.

Слева застонал боец НКВД.

— Вася, ты как? — крикнул Старцев.

— Нормально. Ты знаешь, Ваня, о чем я подумал? — спросил Егоров, поменяв позицию.

— Ну?

Вася выстрелил раз, другой, снова откатился на метр в сторону и сказал:

— Надо бы у нашего начальства радиостанции попросить. Пару штук. Как считаешь?

— Дельная мысль. Попросим. Если живы-здоровы останемся. Глянь, что там с бойцом.

Перестрелка закончилась так же неожиданно, как и началась. К месту, где щелкали одиночные выстрелы и трещали очереди, подтянулись молодые оперативники и водители автомобилей. Все они были вооружены лишь пистолетами, но даже этого хватило, чтобы банда осознала опасность окружения. Огрызаясь огнем, уголовники начали отходить на север, в сторону оврага. Их выстрелы отдалялись и скоро стихли совсем.

Старцев нащупал трость, лежавшую рядом, поднялся, оценил обстановку. Рядовой боец был убит. Капитан НКВД тяжело ранен в шею. Бойко зацепило в руку, а одного из водителей по касательной шарахнуло по голове. Как минимум двое нуждались в срочной медицинской помощи.

— Решайся, Ваня! — Василий теребил его за плечо. — Надо сейчас же добить этих скотов!

— Отставить! — с тяжелым сердцем скомандовал Старцев. — Они лучше нас знают эти места и наверняка подготовили запасную позицию. Сейчас сгоряча двинем за ними, нарвемся в овраге на очередную засаду и все там останемся. Так что на сегодня все. Отбой.

Легковушки проехали меж деревьев к месту перестрелки. Пока бойцы НКВД занимались убитым и своим раненым офицером, оперативники перевязали руку Бойко, голову водителя. После этого они принялись осматривать позиции, оставленные бандитами.

— Нашел много стреляных гильз и два свежих окурка! — крикнул Баранец.

— И здесь гильзы и несколько пятен крови, — вторил ему Горшеня.

Егоров отозвался с другого места:

— И на этой позиции все залито кровью. Похоже, хорошо кого-то продырявили.

— Значит, как минимум двоих мы подстрелили, — заключил Старцев.

Он был подавлен и расстроен. Вроде бы все рассчитали до последней мелочи, готовились захлопнуть ловушку. И вдруг так бездарно угодили в силки, расставленные бандитами.

— Но каков главарь, а? Это ж надо, как все тонко продумал! — негромко, с раздражением сказал Василий, шурша спичками в коробке. — Курить будешь?

Проницательный Егоров словно читал мысли Старцева, который только что удивлялся бандитскому замыслу. Выходило, что и женщин в кассе налетчики оставили в живых лишь для того, чтобы те обрисовали оперативникам внешность юнца с больным зубом. В общем, вся затея с многодневной работой группы полетела в тартарары.

— В машине покурю. Поехали в управление, — сказал Иван. — Вдруг от Сани какая весточка подоспела? У нас теперь вся надежда только на него.

Всю дорогу до Петровки Старцев подавленно молчал. По приезде в управление ему предстояло подняться к Урусову и доложить ему об итогах операции. А они были таковы, что хоть траурную музыку заказывай. Убитый боец НКВД, тяжело раненый капитан, двое легких. И ускользнувшая банда, главарь которой с удивительной легкостью заманил в засаду одну из лучших оперативно-розыскных групп МУРа.

Однако насчет Сани Иван как в воду глядел. Горькую пилюлю, полученную от неуловимой и наглой банды, подсластил Костя Ким, коего оперативники обнаружили, вернувшись в управление. Тот как ни в чем не бывало сидел за своим столом и гонял чаи с ржаными сухарями.

— Костя! — Старцев обомлел. — Ну, наконец-то!