Банды Маратона (СИ)

— Нет. Просто включил мозг. Эти твои приятели и наняли ассасина, а теперь, наверное, решают, как быть дальше. Боюсь, они твердо решили избавиться от тебя.

— С чего ты взял?

— Уоррен мертв. Делить один сектор на троих — глупо и невыгодно. Если же помрешь и ты — твои друзья увеличат владения вдвое. А это уже весомая прибыль.

— И что ты предлагаешь?

— Кто из нас валхалар? Сам не догадываешься?

Мастер посмотрел куда-то за спину Далана и открыл дверь, приглашая войти. Задвинув засов, Эльмер сел на колени у стены, привалившись к ней спиной. Солдат разместился в углу, протянув ноги.

— Ты знаешь их лучше меня, — сказал он. — Насколько преданных им банды? Что будет, если убить вожака?

— Ничего хорошего. По правилам власть переходит к правой руке. Другие мастера либо соглашаются и принимают его в свой круг, либо начинается война. С Пиратом все получилось сложнее — при пожаре погибло почти все его ближайшее окружение. Ты и правда думаешь, что главари хотят убить меня?

— Нет, balha'ya, они наняли ассасина для моральной поддержки. На твоем месте я бы готовился к обороне. Сколько у тебя бойцов в секторе, на которых можно положиться?

— Пятьдесят, — ответил Эльмер и тут же поправился. — Точнее, теперь уже сорок девять. Благодаря кое-кому.

Далан улыбнулся:

— Считай, что я занял место твоего любимого тролля. Полсотни рубак это хорошо. Мастера наверняка попытаются убить или подкупить мелкую шушеру, чтобы вывести ее из игры. Не удивлюсь, если в ближайшее время твоя банда серьезно поредеет. Как обстоят дела с оружием?

— Как и у остальных. Кинжалы, пара мечей, может даже лук найдется. Но я потерял свои клинки, вот что паршиво.

Далан достал из-за пазухи ритуальное оружие в ножнах и протянул собеседнику.

— Растеряха ты. Я вот не поленился отыскать в траве и свой меч, и твои кинжалы.

Эльмер покраснел и спрятал оружие под подушку.

— На каком этапе тебя выгнали? — с усмешкой спросил солдат.

Эльф вскинул голову, тряхнув волосами, и смерил гостя злобным взглядом. Нахлынувшая ярость быстро прошла, сменившись огорчением.

— На втором. Но не выгнали, сам ушел.

— Два этапа из пяти. Печально, печально. Не обижайся, но валхалар из тебя… что генерал из новобранца. А почему решил свалить?

— Не твое дело!

— Да брось, мы должны доверять друг другу. Вот спроси меня о чем хочешь — и я отвечу.

Эльмер ехидно улыбнулся.

— Почему ты лысый?

— Тоже мне вопрос, — Далан провел рукой по гладкой, как яйцо, макушке. — Загремел в психушку по беспределу, там побрили, hoenda вонючие. Думали, что у эльфов могут быть вши или блохи! Меня даже в армии не стригли, а тут такое… Надеюсь, я не выгляжу совсем уж уродом.

— Да нет, ты весьма симпа…, - Эльмер запнулся и отвел взгляд, — необычный. Но точно не страшный. Что касается твоего вопроса… Моя мать была друидом высшего круга. Ну, сам знаешь — жизнь при дворце, свита короля… А потом она сбежала с дроу, что было расценено как предательство. Я не мог оставаться в Школе, так как прекрасно понимал, кого меня заставят убить на последнем экзамене.

Далан кивнул. Такая практика применялась довольно часто. Лучшее испытание на верность и придумать сложно. Да, жестоко, зато король может быть уверен на сто процентов в том, кто ради него замочил родственника. Впрочем, семьям валхаларов не надо было даже преступать закон — их заказывали самым способным и перспективным ученикам. Всегда.

— Они знают, что я жив? — спросил солдат.

— Да. Я рассказал все как было. За исключением того, что ты теперь оккупировал мой дом.

— Теперь мне лучше не появляться на улице днем. И тебе тоже. Думаю, что после визита сюда твои дружки пошлют не одного убийцу.

— Им не пробраться сюда. Я хоть и не полноценный валхалар, но тренирован гораздо лучше уличной шпаны. И мои бойцы тоже.

— Жизнь тебя ничему не учит, — вздохнул Далан. — Твоя школа что открытая ладонь. А вокруг многоэтажные дома с чердаками и удобными крышами, где могут засесть стрелки.

— Ты просто параноик, — фыркнул Эльмер.

— А ты ведешь себя как истеричная малолетка, которую терпят только из-за равновесия сил. Но сейчас оно пошатнулось, а ты стал слабым звеном! Неужели тебя не смутило то, что главари пришли в гости вдвое? Даже последний дурак поймет, что они повязаны, а ты стоишь на их пути!

— Все, хватит! — крикнул наемник. — Я не собираюсь выслушивать твои бредни! Пошел вон отсюда!

Далан ничего не ответил. Молча сунул руки в карманы, пинком открыл дверь и направился к воротам. Ученики, явно слышавшие спор, провожали его ехидными взглядами. Кто-то шепнул соседу, что голубки поссорились, но эльф не стал наказывать наглеца. Только подумал, какой прекрасный контингент сплотил вокруг себя Эльмер. Удивительно, что его до сих пор не замочили.