Банкет на перекрёстке

Он обернулся в другую сторону. По левую руку расстилалась кочкастая долинка, поросшая высокой травой. Прикинув направление, Ждан указал прямо, в сторону низинки между небольших холмиков.

— Двигаем туда. Малёхо дальше, но спокойней…

Он осёкся, уловив краем глаза какое-то движение в стороне вертолёта. Присмотревшись к кустам, заметил едва различимый на фоне кустов силуэт. За ним ещё один. Ждан плавно присел, оглянулся на Макара. Тот лёжа на брюхе подмигнул.

— Трое. У кустов. На дальности прямого выстрела.

— И неизвестно, сколько ещё в кустах.

Он осторожно приподнял голову над травой, пытаясь рассмотреть оптимальный маршрут, и ощутил, как воздух над головой пронзили свистящие невидимые мухи. В ту же секунду до слуха донеслась трещотка длинной автоматной очереди.

Бросив тело на землю, Ждан перекатился в небольшую ложбинку. Макар ящерицей преодолел опасный участок и сполз к нему в укрытие. Над травой веером пролетела вторая стайка пуль и, забрав к опушке, выбила из деревьев клочки коры.

— Выходит, заметили.

Ждан молча кивнул, потянул на свет ПДА. Помедлил, размышляя о чём-то и, качнув от досады головой, нажал кнопку включения.

Через несколько долгих секунд прибор сориентировался и выдал на дисплей карту локации. На экране высветились три неподвижных точки со стороны стрелков. Ещё две пары расползались по флангам.

— Семь вояк, — проговорил Макар, прикидывая ландшафт местности и скорость перемещения точек на флангах. — Остальные, скорее всего, где-то за вертолётом, с другой стороны.

— Не просто вояк, а развед-пятёрка местной группы быстро реагирования. Бронекостюмы, подствольники, и все прочие яйца. С ними два проводника-следопыта из военных сталкеров, те тоже при полном параде. С такой тусовкой на открытой местности бодаться практически без шансов. Полем не утечь. Даже если сами не догонят, то поднимут вертушку и расстреляют как кроликов. Надо попробовать отползти по траве обратно и рвануть в лес, если, конечно, получится…

Будто в подтверждение его слов на опушке снова защёлкала срываемая с деревьев кора и над полем протарахтела автоматная очередь.

— Отрезают от леса, — констатировал Макар. — Такое впечатление, что мы им нужны живые.

— Угу, — подтвердил Ждан, следя за точками на дисплее.

ПДА в его руке коротко завибрировал и выдал строку сообщения.

— Ну и чё пишут, — без тени любопытства произнёс Макар.

— «Хочешь жить, включи голосовой режим!» — старательно прочитал Ждан и скорчил многозначительную рожу.

Переглянувшись с Макаром, он переключил ПДА в режим радиостанции и подал голос.

— На связи!

В динамике щёлкнуло и грубый голос отчётливо произнёс.

— Сталкер, сопротивление бесполезно. Уйти не удастся. Поэтому тебе лучше согласиться на мирную беседу. Если понял, подними оружие за ствол. Приём.

— Вас понял, — мрачно ответил Ждан. — Нас двое. Поэтому, давайте без шальных пуль. Стволы поднимаем.

— Добро! — донеслось из ПДА после небольшой паузы. — Сами тоже не психуйте. Конец связи.

Ждан поглядел на экран. Точки, обходящие по флангам, двинулись быстрее. Закончив окружение, замерли на несколько секунд и начали сокращать дистанцию. Три неподвижных до этого метки тоже двинулись к ним.

Макар перехватил свой автомат за ствол.

— Чувствую себя, как последний партизан в белорусских лесах.

— Предпоследний, — уточнил Ждан, поднимая АКСУ прикладом вверх.

Скоро над травой со стороны леса появились две фигуры с оружием наизготовку. Через секунду ещё двое выросли с другой стороны. Треугольник завершили два военных сталкера, холодно смотрящие поверх прицелов. Последним появился командир. Оглядев двоих незнакомцев, опустил «Вал».

— Кладём оружие, показываем магазины.

Макар со Жданом с облегчением опустили затёкшие руки. Вынув запасные магазины, побросали их к ногам военного.

Тот присел, без особого интереса убедился, что все полны под завязку и, сложив их стопкой, махнул подчинённым, чтобы опустили стволы.

— Отбой. Не наши клиенты.

На всякий случай поднял один из автоматов, понюхал ствол, ковырнул мизинцем надульный конус. Пахло балистолом, и палец оказался чистым. Прижав кнопку радиостанции, командир коротко отрапортовал.

— Двое. Посторонние, с полным боекомплектом пять сорок пять.

Прижав к уху наушник, выслушал ответ и отступил от боеприпасов.

— Забирайте манатки!

Глядя, как Макар со Жданом распихивают магазины по местам, поинтересовался.

— По дороге сюда никого не встретили?

Ждан отрицательно покачал головой. Махнул рукой в сторону леса.

— С той стороны вертолёт пролетал. Думали, что военные опять облаву устроили. А так больше никого, даже зверья.

— А чё мы метки ваших ПДА раньше не видели? — с подозрением поинтересовался командир пятёрки.

— Да он у меня глючит, собака, в самый неподходящий момент. — соврал Ждан. — То включается, то вырубается.

Военный недобро улыбнулся.

— А чё ж он так резко перестал глючить, когда по вам стрелять начали?

— Дык как стрелять начали, я в яму прыгнул, чуть весь ливер себе не отбил, вот он от встряски и включился.

Разведчик ещё несколько секунд побуравил искреннее лицо Ждана и перевёл взгляд на Макара.

— У тебя тоже барахлит?