Банкет на перекрёстке

Пильгуй кротко потупил очи, вынул портсигар и погрузился в тщательный выбор цигарки.

Над столом повисла пауза.

— Откуда там планктон-то? — недоверчиво пробасил Бибик переводя взгляд с одного на другого.

— Планктон-то? — Пильгуй, не поднимая глаз, кивнул в сторону Академика. — Да всё оттуда же, от учёных. Они для своих опытов выводили кучу всяких микро- и макроорганизмов. Проверяли на них воздействия излучений, ну и контролировали по ним обстановку. Излишки скидывали в охладитель, опять же дополнительный научный экскремент — как выживут, да как приживутся. Оказалось, нормально. И прижились, и размножились, если сомы под три метра за год вырастали, — он медленно прикурил и кивнул через плечо. — А некоторые макроорганизмы до сих пор по Зоне шухер наводят.

Бибик перевёл взгляд на Академика.

— Может кто-нибудь и про Чёрного Сталкера знает?

— Может и знает, — развёл руками Академик, спешно поднимаясь из-за стола. — А может и нет…

— Может нет! — буркнул Пильгуй ему вслед. — Сдались вам эти чёрные. Лучше Чёрные Сталкеры в Зоне, чем черножопые гниды в Берлоге…

Бибик понял, что ему заговаривают зубы. Понимал и то, что эта ушлая компания без допроса с пристрастием ничего не скажет. Встав из-за стола, он посмотрел в глаза Ждану.

— Вот что, Язычник, ты подумай на досуге со своими друзьями. Может не стоит тут самодеятельность разводить? В Зоне и так хлопот выше крыши, и мне не хочется, чтобы вы тут их добавляли.

Ждан медленно кивнул.

— На досуге подумаю.

Бибик обвёл всех тяжёлым взглядом и быстро вышел.

Ждан искоса глянул военному в спину, скользнул взглядом по ссутулившемуся за дальним столом Академику и обернулся к Пильгую.

— А чё Академик тебя недолюбливает? Или мне показалось?

— Показалось, — буркнул Пильгуй. — Сейчас уже меньше, а раньше долго обижался, что не оставил его у Дома Отдыха спокойно сдохнуть.

— У Дома Отдыха? А чё вы там делали?

Пильгуй фыркнул.

— Мы-то? Мы-то на «Колбасный переезд» с «Сортировочной» шли. Лучше спроси, чё ОН там делал! Тем более, что он единственный, кто за всю историю Зоны выбрался оттуда живым. Правда выглядел так, будто пережидал выброс на дереве — рваный, сраный, переломанный и контуженный.

Пильгуй нахмурился.

— Впрочем, это уже совсем другая история. А я пошёл-ко отсюда, от греха подальше. Не нравятся мне эти солдафоны…

Он поднялся, взял принесённую Академиком бутылку и, не прощаясь направился к выходу. Проходя мимо старого знакомого поставил бутылку на стол и, не оглядываясь, покинул бар. Академик бросил на водку короткий взгляд и, ухмыльнувшись, снова уставился в свою тарелку.

Ждан поглядел на часы и подмигнул Макару.

— Нам бы тоже пора поспать перед дорогой.

Они поднялись, пожали руку Батону, остающемуся «нюхать воздух» и, стараясь двигаться как хорошо отужинавшие сталкеры, не спеша вышли на улицу.

Слабые отголоски из бара быстро стихли за спиной, и ночная промзона застыла в вязкой тишине. Бледное пятно в облаках указывало местоположение луны, но её скудного света едва хватало, чтобы разглядеть тесную дорожку между ангарами, в конце которой различалась площадка тупичка и желтел прямоугольник стены, освещённый лампочкой над дверью общаги.

Макар заметил движение сбоку от двери и замедлил шаг. Ждан, идущий следом положил руку ему на плечо и понизил голос почти до шёпота.

— Да, я тоже видел.

Макар сунул руки в набрюшный карман и, взявшись за рукоять, сбросил с «лопуха» предохранительную защёлку. Чуть выдвинув обух лезвия из ножен, медленно двинулся дальше. Выйдя из тесного прохода на площадку тупичка, остановился. Ждан встал рядом. Навстречу им из темноты вынырнули три фигуры с тонкими палками в руках. Одна из палок задела плиту под ногами и в тишине раздался металлический звон.

Узнав в силуэтах компанию Хасана, Ждан вздохнул.

— Ребят, нам сейчас очень некогда. Давайте отложим развлечения на другой раз. А то завтра дел много.

Бывшие толкиенисты расправили плечи, расценив слова Ждана как трусость. В голосе Хасана зазвучали господские нотки.

— Ничего, свои дела потом будешь делать… если сможешь.

— А чё ты сёдня не с ножиком? — застенчиво пробормотал Макар потупившись.

Хасан довольно гоготнул, хлопнул трубой по ладони и медленно шагнул вперёд.

— А с этим веселей.

Макар будто бы от неуверенности переступил с ноги на ногу. Выверив дистанцию, незаметно выдвинул рукоять за край кармана. Дожидаясь, когда рука Хасана двинется в замах, проговорил уже другим тоном:

— Никак в орков не наиграетесь? Ну что ж, давай пофехтуем.