25 января 1990 г. на Правлении Госбанка СССР был заслушан отчет о результатах комплексных проверок деятельности 30 коммерческих и кооперативных банков. В отчете утверждалось, что коммерческие и кооперативные банки "не стали пока кредитными учреждениями, действительно влияющими на укрепление экономики, денежного обращения и оздоровления финансовой ситуации в стране". В частности, сообщалось, что кооперативные банки используют кредитные ресурсы не на развитие кооперативов, входящих в союзы, объединения, создавшие эти банки, а, как правило, на иные цели, в том числе — кредитование предприятий и организаций, имеющих расчетные счета в специализированных банках. В целях ограничения сферы деятельности коммерческих банков и взимания ими с заемщиков "рваческих" процентов, контрольно-ревизионный аппарат Госбанка СССР предлагал:
— "Установить для коммерческих и кооперативных банков предел ставок, взимаемых по представляемым ими ссудам: срочным — 15 % годовых и
просроченным — 20 % годовых";
— "Разрешить руководителям республиканских банков, краевых, областных и
городских управлений госбанков СССР повышать размер депонирования в ходе
регулирования кредитных ресурсов банковской системы СССР с установленных 5 % до 15 % привлеченных денежных средств для коммерческих кооперативных банков, нерационально использующих кредитные ресурсы, выдающих ссуду на покрытие финансовых прорывов, бесхозяйственности и убытков, а также предоставляющих кредиты на цели, не соответствующие уставной деятельности заемщиков".
В середине февраля 1990 года в центральной прессе почти одновременно появилось несколько статей, посвященных взаимоотношениям специализированных и коммерческих банков, их роли в кредитно-финансовой системе страны. Госбанк СССР и Министерство финансов СССР осторожно прорабатывали вопрос о целесообразности перехода с 3-х уровневой банковской системы (Госбанк СССР — спецбанки — коммерческие, в том числе и кооперативные, банки) на двухуровневую, в которой специализированные банки (Внешэкономбанк, Промстройбанк, Агропромбанк, Жилсоцбанк, Сбербанк) будут уравнены в правах и функциях с коммерческими.
После принятия Верховным Советом СССР 6 марта 1990 г. закона "О собственности в СССР" в стране началась ползучая "номенклатурная" приватизация. На основании ст.16 закона работники аппарата управления соответствующих хозяйствующих органов, переименованных в хозяйственные ассоциации (объединения), становились собственниками "своего вклада" в общем имуществе мифического коллективного субъекта. Такой незамысловатый способ приватизации государственной собственности охватил всю страну. Но больше всего он поразил Россию, на территории которой было сосредоточено наибольшее количество союзных и республиканских органов управления промышленности.
10 июля 1990 года Совет Министров СССР принял Постановление N 662 "О преобразовании Банка жилищно-коммунального хозяйства и социального развития СССР в акционерный коммерческий банк социального развития", а 18 июля 1990 года Постановление N703 "О преобразовании Агропромышленного банка СССР в акционерный коммерческий агропромышленный банк". По сути, данные постановления позволяли руководителям спецбанков, входивших в номенклатуру ЦК КПСС, под благовидным предлогом коммерциализации деятельности республиканских, областных и краевых филиалов, обособить их имущественные права и активы в качестве паевых взносов в соответствующие акционерные общества. Если бы это произошло, то в СССР возникли бы два гигантских банковских холдинга с филиальной сетью, покрывающей всю страну. После того, как их управляющие компании прошли бы регистрацию в Госбанке СССР и открыли там корреспондентский счет, то по всем международно-правовым нормам они становились полноправными частными корпорациями. Республикам, заявившим о выходе из СССР, пришлось бы долго и безнадежно оспаривать в международных судах правомерность их существования и деятельности.
Решение союзного правительства об акционировании 2-х специализированных банков стало поводом для активных политических действий руководства Верховного Совета РСФСР во главе с Б.Н.Ельциным. С подачи политолога Николая Кротова и журналиста Александра Гришина (материал опубликован 18–19 июля 2007 г. в газете "Московский комсомолец") эти события вошли в историю под громким названием "заговора банкиров". Хотя в тот момент, когда они происходили, вряд ли кто из их участников задумывался о далеко идущих последствиях конфронтации с союзным центром по вопросам реорганизации банковской системы СССР.