Баннерет

— А мы являемся тем самым фактором риска, который может в любой момент вывести систему из равновесия, — продолжила она, — Как тогда, когда благодаря нам в Деммерворте…

Она осеклась, вспомнив, что местным совсем не обязательно знать, что именно благодаря нам случилось в Деммерворте. Надо признать очень вовремя. Слухи тут разносятся быстро, и уже к утру у старосты мог быть на нас хороший такой зуб.

— Так вот, — продолжила Айлин, — Мы — неподконтрольный, слетевший с катушек ИИ, который своими необдуманными поступками может похерить им все профиты. И от которого надо избавиться.

— Похоже на правду, — согласился я, — Но ведь то же самое можно сказать и о любом другом игроке, который попадает сюда через вирткапсулу. Он ведь тоже может творить что угодно, и у его действий тоже могут быть… непредвиденные последствия.

— Не совсем, — возразила девушка, — На игроков у них есть непрямой способ влияния. Можно отключить его от игры, отдав персонажа под управление нейросети, которая сама приведёт последствия действий человека к нужному ей результату. К тому же, игроки далеко не всегда в сети. И пока их здесь нет, думается мне, происходит то же самое, что и в случае принудительной блокировки. Система берёт под контроль персонажа и исправляет то, что успел натворить игрок, находясь в его шкуре. Этакая форма мягкого контроля, позволяющая вносить игрокам незначительные изменения в мир, но не дающая им его поломать. И единственные, кто не вписываются в эту формулу…

— Это мы, — хмыкнул я, — Нужный человек не в том месте может перевернуть мир, как говорили классики.

— Какие такие классики, — удивлённо уставилась на меня девушка.

— Долго объяснять, — отмахнулся я. Объяснять действительно было довольно долго, а мне хотелось побыстрее закончить дела и вернуться в лагерь. День выдался длинным. Ноги уже начинали понемногу гудеть. А ведь нам предстояла ещё ночная вылазка, перед которой надо было как следует отдохнуть.

— Вы нам, господа чародеи, лучше вот что скажите, — прервал наш разговор один из кметов, которому, по всей видимости тоже надоело слушать эту непонятную белиберду, — Правду нам, значица предки баяли, иль брехали как сивые?

— Большая часть из сказанного вами, как верно заметила моя коллега, — я повернулся к селюкам, скрестил на груди руки и окинул их изучающим взглядом. Интересно, что всё-таки отличает нас с Айлин от них. Ведь они — такой же ИИ, как и мы. Но они — винтики системы, а мы — ходячая угроза для её существования. Наличие прошлого? То, что мы являемся копиями когда-то существовавших реальных людей? Или что-то другое?

— Господин колдун, — вежливо кашлянул кмет, отвлекая меня от сумбурного потока мыслей.

— Так вот, большая часть из того, что мы услышали — бабкины сказки, не более. Но, как в любой сказке, в этой есть своя доля истины, — я ненадолго замолчал, думая, как бы сформулировать мысль так, чтобы им было понятнее, — Мы видели одну из этих тварей в лесу. Повешенной. Она действительно напоминает изменённого человека, а по её венам не текла кровь. Но и листьев с соломой там тоже не было.

— Ну так… — начал было кмет, но я его тут же перебил. Не было ни желания, ни сил с ним спорить. Время, впрочем, тоже подходило к концу. Солнце уже окрасилось в ярко оранжевые цвета и неуклонно катилось за горизонт.

— В одном ваши сказки правы. Ни детям, ни взрослым поодиночке и без оружия не стоит соваться в лес, — отрезал я. Немного помолчал и добавил, — По крайней мере, до тех пор, пока все твари не будут истреблены.

— Будем молиться богам, чтоб вам, значит, эту нечисть всю удалось повывести, — благодарно кивнул кмет.

— Одними молитвами тут явно не обойдешься, — покачал головой я и повернулся к Айлин, — Ну что, пойдем посмотрим, что случилось с семьёй скорняка. Я загляну за завесу, а ты меня подстрахуешь. И вытащишь, если что-то пойдет не так.

— Нет уж, «коллега», — недовольно фыркнула девушка, явно передразнив меня, — С тебя на сегодня приключений достаточно. Я пойду посмотрю сама. А вы постоите тут и постараетесь мне не мешать. Ясно? Бернард, — она повернулась к сержанту, — Этот упрямый засранец на твоей совести. Если он попытается сунуться, отвесь ему хорошего леща.

Сержант неуверенно посмотрел сначала на Айлин, потом покосился на меня. Я молча кивнул. Девушка была права. Сейчас я был не в том состоянии, чтобы нормально колдовать. И уж точно не в том, в котором можно противостоять кошмарам, поджидающим мага по ту сторону завесы. Бернард немного помедлив кивнул девушке.

Получив желаемый ответ, Айлин гордо вздёрнула носик, махнула густой каштановой шевелюрой и быстрой походкой направилась в сторону неказистой хаты. Один из кметов тут же поспешил за ней.

— Мы значица, тоже сходим посмотрим, — пояснил Янек, — Последим чтобы…

— Чтобы мы ничего не украли, — закончил за него я.

— Не обижайтесь, милсдарь колдун, — немного смутился солдат, — Но вы здесь человек новый. Чужой. Понимаю, что вы можете и не замышлять ничего дурного, но… Если из хаты Игнаца что пропадёт, староста с меня шкуру сымет, а не с вас.