Банной горы хозяин

— «Русский коэффициент», — многозначительно произнес Всеслав, садясь в соседнее с Валентином кресло. — Впервые услышал эти слова в одна тысяча девятьсот семьдесят шестом году, прослушивая записи переговорной комнаты британского посольства. Очередного колдуна-наблюдателя, присланного СССР в соответствии с имеющимися между Орденами договоренностями, инструктировал некий Джон Доу — человек без биографии, которого нам не удалось ни перехватить, ни обнаружить по линии Интерпола. «Русским коэффициентом» Джон Доу называл умение колдунов нашего Ордена извлекать из доступных Источников значительно больше Силы, чем это считалось возможным по меркам других Орденов. Джон Доу хотел узнать секрет этого умения и дал своему агенту весьма любопытные рекомендации. К счастью для нас, мистер Джон не знал, что полностью изолированная от внешнего мира комната прослушивается, причем самыми обычными людьми, сотрудниками КГБ. Колдун-наблюдатель вскоре погиб при попытке измены своему Ордену — к чему, собственно, его и подговаривал Джон Доу, — а у меня значительно прибавилось хлопот. Кто-то чужой прознал про нашу самую охраняемую тайну, научился считать содержащуюся в Источниках Силу — а я даже не знал, на какой из зарубежных Орденов работает этот чужак.

— Нельзя ли ближе к делу? — сухо поинтересовался Вален тин. Он заметил маленькое белое пятнышко, появившееся над серой гладью Москвы-реки, и понял, что времени осталось со всем немного. — В чем заключается секрет вашего «коэффициента», и почему его не сумели открыть прочие Ордена?

— Вы правы, — заметил Всеслав, демонстративно посмотрев в ту же сторону, что и Валентин. — Оставим на время чашников и перейдем к ритуалу кощунства. Несколько минут назад вы видели в действии его первую ступень — Марциан вынужден был творить истинный ритуал, иначе мы, пастыри, сразу бы заподозрили неладное. Впервые секрет кощунства открылся-нашему патриарху в Константинополе в одна тысяча четыреста пятьдесят третьем году. Султан Мехмед, въехавший на коне в храм святой Софии, повелел мулле совершить намаз прямо над телами убитых христиан. Марциан, за неделю до этого служивший внешним стражем в ритуале коллективного вознесения руководства Византийского ордена, еще только восстанавливал силы, спасаясь от глаз людских в тайном убежище под куполом храма. И вот когда мулла обратился в сторону Мекки, Марциан вдруг почувствовал звучание купола, сходное по ритму с обычным звучанием Источников, но совершенно другой тональности и силы. Можете представить себе тогдашние чувства нашего патриарха — брошенный на произвол судьбы собственным Орденом, лишенный обычного источника Силы, он вдруг обнаружил, что Сила эта буквально рвется в его Сердце. В один миг обычный послушник сделался вдруг обладателем Силы патриарха; теперь Марциан мог организовать собственный Орден, после чего отомстить аравийцам за гибель Византии.

Валентин покосился на Москву-реку. Туман висел над ней круглой таблеткой, почти касаясь берегов. На Васильевском спуске и Москворецком мосту начали накапливаться зеваки. Меньше минуты до начала паники, оценил Валентин.

— Секрет кощунства кажется простым, — продолжил Всеслав, огладив бороду, — но для раскрытия пути к каждому Источнику требуются годы и годы работы. В храме святой Софии Марциану улыбнулась редкая удача; следующее успешное кощунство он смог совершить только через пятьдесят лет. А по-настоящему наш Орден стал набирать силу только после строительства Покровского собора, подчинившего себе старые камни казанской мечети Кул-Шариф. Именно здесь, — Всеслав простер руку в сторону Василия Блаженного, — аравийские святыни служили нашему Ордену, создавая великую Россию и предуготовляя окончательную гибель своих колдунов…

Вот оно что, подумал Валентин. Значит, Черный Камень для Марциана — не столько источник Силы, сколько символ торжества мести? Эдак он его куда-нибудь в подпол спрячет, и поминай как звали. Знал бы заранее, с копией бы на дело пошел!

— Пятьдесят лет практики, — хмыкнул Валентин, — средство, конечно, безотказное, но и стоит недорого. А как мне освоить ваше кощунство в исторически короткие сроки? Например, прямо сейчас?

— Сейчас у нас нет подходящего Источника, — покачал головой Всеслав. — Практические умения я передам вам в своем личном храме, в Сергиевом Посаде, куда мы отправим сразу же после окончания разговора. Сейчас же я расскажу двух самых главных аспектах истинного кощунства — о Месте и об Обряде.

— Вы уверены, что у нас есть для этого время? — осведо ся Валентин. Туманное пятно уже накрыло Москворецкий мост, по Васильевскому спуску побежали прочь первые жертвы.

— Я жду кое-чего пострашнее, — ответил Всеслав, махнув в сторону облака рукой. — Минут через пять, может быть, через семь. Вот тогда мы сразу же закончим разговор и отправимся в Сергиев Посад. А сейчас я хочу спросить: не согласитесь ли вы начать розыск Марциана прямо сейчас, не дожидаясь окончания рассказа?

— Честно говоря, я его уже начал, — улыбнулся Валентин.