БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН (демо)

– Да в самом прямом, - щелкнул пальцами Конев, - на мясо и молоко! Помнишь, когда этот Нострадамус появился? Сразу же, как только у нас первые проблемы возникли, со здешним землеотводом! И пошло-поехало - то об очередных киллерах предупредит, то оперативной информации подбросит, то мозги кому надо вправит. Хуже того, - Конев весело подмигнул Валентину, - он же на все наше КБ заклинание «интеллект плюс десять» повесил! Иначе с чего это вдруг мы весь остальной мир на сто лет обогнали?! Исключительно за счет магии - работайте, ребята, работайте, мне гравилеты с молекулярным копированием вот так нужны! Я все думал - а зачем нужны? Зачем Нострадамусу весь наш хайтек, если он за километр любого загипнотизировать может? И вот оно - Черный Камень! - Конев хлопнул в ладоши. - Не получается у Нострадамуса гипноз отсюда и до Саудовской Аравии показывать, не может он со всей своей магией до Каабы добраться. Вот зачем ему наше Кабэ - создать немагическое супер-оружие, прилететь на гравилете и подменить Камень молекулярной копией. - Конев победно усмехнулся и откинулся на спинку кресла. - Примите мои поздравления, Валентин Иванович: все, что мы тут три года делали, было лишь прикрытием для захватнических планов Нострадамуса и его шайки!

– Его Ордена, - поправил Валентин. - Колдуны называют свое сообщество Орденом.

А остальном, подумал он, Конев совершенно прав. Именно что на мясо и молоко. Посмотрим, как он отреагирует на первое приближение к реальности.

– Да хоть соборным кагалом, - фыркнул Конев. - Какая разница, как они себя называют, если нас себе на потеху вырастили и теперь неизвестно с каким врагом столкнуть собираются? А то и уже столкнули - думаешь, киллеры от регрессоров сюда просто так появились?

– Не иначе как с Нострадамусом бороться, - поддакнул Коневу Валентин. - Для каковой цели отрезать голову у человека, с которым Нострадамус чаще всего общался, и использовать эту голову в качестве пеленгатора. А двухслойные сверхпроводящие мембраны - просто информационный повод. Не правда ли, Леонид Петрович?

Конев недовольно поджал губы, не желая соглашаться с этим логичным, но не слишком правдопободным развитием своей гипотезы.

– Хотите мнение специалиста? - воспользовался паузой Визе. - Я со всякого рода колдунами десять лет бок о бок, кое-что понимаю. Отдел наш, если помните, сам Нострадамус и создал! Валентина три ночи подряд доставал, потом и мне показался. Разыщи, говорит, настоящих колдунов, вопрос жизни и смерти! Каждый месц результатами интересовался, два раза лично кандидатов прощупывал. А этой весной - вы, Леонид Петрович, скорее всего не в курсе, - Нострадамус изготовил и выдал мне два детектора магии. Без них я Ивана Могутова еще сто лет бы ловил! Ну и скажите теперь, зачем Нострадамусу искать колдунов, если он сам из их же банды?! Зачем своих же подставлять? Лучше бы потратил наш колдовской бюджет на какой-нибудь квантовый телепортер!

Валентин посмотрел на подпершего кулаком подбородок Конева и понял, что настал подходящий момент для философских обобщений.

– У меня такое ощущение, - сказал он и взял с тарелки еще один пирожок, - что ситуация несколько сложнее наших с вами о ней представлений. Долгое время мы жили в мире, где существовали только две неизвестные широким народным массам силы - Нострадамус и наша с вами Корпорация. Сотрудничество между Корпорацией и Нострадамусом опиралось на устное соглашение, заключенное при нашей второй встрече: Нострадамус делает для Корпорации все, что сможет, а Корпорация организует масштабный поиск других магов по всей территории земного шара. При этом деятельность отдела паранормальных явлений находилась под постоянным присмотром Нострадамуса, Лаврентий не даст соврать. А вот наши технари до сих пор считают Нострадамуса мифом - не являлся он к ним во сне, и советов по части электрогравитации не раздавал. Таким образом, поведение Нострадамуса говорит скорее о том, что он является магом-одиночкой, заинтересованным в обнаружении других магов - с какими целями, уже второй вопрос, - нежели о том, что ему позарез нужен антиграв или молекулярный сканер. А следовательно, на самом деле все это время в поле нашего внимания присутствовали три силы - Корпорация, Нострадамус и те маги, которых он с нашей помощью разыскивал, - то есть Орден.

– Если регрессоров добавить, то будет уже четыре, - заметил Конев с нескрываемым скептицизмом.

– Четыре, - кивнул Валентин. - А если вспомнить твои же рассуждения о Нострадамусе, которому требуется гравилет, чтобы получить Черный Камень, - то уже пять. Пятая сила - та, которая не дает Ордену попасть в Мекку. Нострадамус прочитал мысли Могутова и передал мне, что Камень защищает заклинание под поэтичным названием «сфера Соломона». Колдуны, что ее поставили - явно посильнее нашего Ордена, и не собираются делиться своим могуществом. За пару часов мы обнаружили целых три силы, способные составить нам серьезную конкуренцию. Насколько, по-вашему, вероятно, что этим список и закончится?

– Да нинасколько, - покачал головой Визе. - Слишком хорошо прячутся!