Баоларг

Несмотря на спешку, в Таберу армия выдвинулась спустя два часа — нужно было назначить командиров, согласовать маршрут, порядок действий и решить десятки организационных вопросов. К счастью, Чеббр с этим успешно справился. Казалось, он находится одновременно везде и везде успевает отдавать распоряжения.

Бывший мэр, а ныне новый глава льдышек вообще сильно изменился после демонстрации силы — к нему вернулась уверенность и оптимизм…

Наконец, армия покинула город. В качестве транспорта Алекс использовал экран базиса, куда без затей загрузил всех адептов. Ожидаемо экран не развалился под грузом почти четырехсот тысяч адептов старших уровней, и они довольно быстро полетели вперед.

Странно, но ни одного монстра по дороге не встретилось.

— Это плохо! — обеспокоилась Мирам. — Твоя прошлая атака напугала василиска, вот он и стянул к себе всех монстров с планеты.

— Знаю, — хмыкнул Алекс. — Но не забывай, что один живодер может управлять лишь восемьюдесятью осьминогами. Думаю, что и с василиском такая же ситуация. Его власть над монстрами ограничена. Значит, часть армии разбежится, если станет слишком жарко.

— То же самое можно сказать и о льдышках! В случае опасности они либо побегут, либо их перебьют. Скорее последнее.

— Согласен, но у льдышек своя задача. В бою они участвовать не будут.

— Я бы этому не радовалась. Неизвестно, насколько вообще их клетка поможет.

— Посмотрим…

Вопрос с ледяной клеткой действительно был интересным. По словам местных, они уже использовали ее в бою против осьминогов. Монстров Холода клетка задерживала не так эффективно, как любых других созданий, но все равно слегка притормаживала.

Кроме того, Алекс прекрасно помнил, как когда-то отряд льдышек вместе с мастерами Митточа пытался убить его возле Земли. В тот раз клетка произвела на него хорошее впечатление, а ведь тогда ее удерживали всего несколько адептов. Что будет, если к коллективному навыку подключатся сотни тысяч бойцов?

А главное — что случится с зоной покоя?

За самого себя Алекс не сильно беспокоился. Его теперь никакие сети не удержат…

Как оказалось, василиск подстраховался. В смысле стянул все-таки к Табере пару сотен пришлых монстров из космоса. Едва твари увидели армию адептов, всей толпой рванули вперед. При этом каждый из осьминогов стремился первым добраться до разумных.

Для многих льдышек такое зрелище было чересчур. Одно дело поработать наподхвате, а другое — собственными глазами смотреть, как на тебя весело несется орда гигантских монстров.

— Побежите — умрете! — предупредил всех Алекс, броском приземлил экран и не оглядываясь взмыл в воздух навстречу орде.

Несмотря на желанный приз, чудовища не смогли проигнорировать удар Резчиком в лоб. Тут же завязалась драка. Либо… это василиск плевать хотел на армию адептов, поэтому натравил пришлых монстров на Алекса. А может, он не хотел делиться «своими» адептами с чужаками.

Так или иначе, все осьминоги накинулись на землянина.

Однако живодеров в их рядах не было, поэтому чудовища падали на снег один за другим. Жалко было терять столько добычи, но собрать ее не было никакой возможности.

Закончив бой, Алекс вернулся к льдышкам, которые собрались в кучу. Где-то на горизонте сверкали пятки пары тысяч беглецов, однако возвращать их не было ни времени, ни смысла — пусть улепетывают. Лучше сейчас, чем во время операции.

Зато оставшиеся льдышки прониклись и смотрели на него как на мифического героя.

— Гм… — только и вымолвила Деши, когда Алекс подлетел к ней. — Даже не знаю… а наша помощь тебе точно нужна?

— Нужна! Не обращай внимания на этих ребят. Осьминоги — не главная наша проблема. Главная проблема — василиск. Его уничтожить будет гораздо сложнее. Тем более, он сидит в своем логове.

— До сих пор не верится, что монстр пятнадцатого уровня может быть настолько сильнее монстров тринадцатого уровня! — не успокаивалась Деши.

— Мы это уже обсуждали. Это стайные существа. Думаю, что василиск использует других для собственного усиления, как живодер это делает с адептами. Отсюда такая разница.

— Мерзкий обычай! — нахмурилась наемница. — Использовать свой вид… даже не знаю, как это назвать.

— Ты забываешь, что адепты ведут себя также, когда охотятся за эссенцией. Кроме того, это — хорошая новость, — улыбнулся Алекс. — Значит, без объединения в стаю, монстры не выживают. Получаются, адепты с той стороны Барьера успешно на них охотятся.

— Или там живут еще более жуткие твари, — пробурчала Деши, но тут же улыбнулась и в лоб спросила: — Меня сейчас больше интересует, как ты стал таким сильным. Ты что, перешел на следующую стадию возле Барьера?

— Нет, я по-прежнему на двенадцатом уровне. Не думаю, что адепты тринадцатого уровня могут остаться в Ваантане. Это доступно только монстрам.

— Но я же видела тебя в бою раньше. Так быстро расправиться с осьминогами ты не мог! Так что произошло возле Барьера?

— Секрет фирмы, — хмыкнул Алекс.

— А этот секрет доступен другим?

— Если станешь эмиссаром — расскажу. Но сначала нам надо разобраться с василиском и выжить. Так что принимаемся за дело…