Баоларг

— Другой нет. Так что лучше верь в меня… Ах, да! Я слышал, что ты очень хотел стать главным. Считай, что теперь главнее тебя в школе Ледяных игл никого нет. Все старейшины заморожены, а Лоф… можно сказать, покинул свой пост. В общем, официально назначаю тебе новым главой школы. Доволен?

— Ты не можешь давать такие назначения, — буркнул мэр.

— Ваши жизни зависят от меня. Так что могу. Все, Чеббр, не скучай, я пошел.

Пожелав мэру удачи, Алекс отдал последние инструкции команде, попрощался и вместе с Лофом покинул Квир.

Отойдя подальше от города, он быстро добрался до поверхности и сразу устремился в космос.

— Мирам! Следующая остановка — Барьер. Подготовь координаты…

* * *

Справка по градации миров

Упоминалось несколько раз раньше, просто повторяю:

Пустой мир: разумная жизнь еще не началась и нет Другой стороны

Пробудившийся: есть разумная жизнь, есть Другая сторона, но до Слияния еще далеко. Связи с Червем нет, вся энергия уходит на развитие местной цивилизации.

Нестабильный(Земля находится в данной позиции): процесс Слияния либо запустился, либо вот-вот начнется. Отличие от предыдущей стадии в том, что Червь соединен с планетой и забирает часть энергии, генерируемой местной цивилизацией. Всего в Ваантане таких миров около 150 тыс.

Стабильные миры(сюда входят три разновидности):

Стабильные — это обозначение всех миров выше нестабильного. Всего их в кластере Ваантан примерно 1500 шт. Это означает, что менее 1% миров проходят Слияние (менее — т. к. стабильные миры «живут» дольше). Главное отличие в количестве генерируемой энергии, а также в максимальном уровне, который местные жители могут достичь, условно говоря, ничего не делая, то есть просто проживая на планете. Практически все эти миры входят в «Лигу стабильных миров», которая, по сути, управляет Ваантаном.

Разновидности стабильных миров:

Устойчивые: жители могут добраться до 6-го уровня (т. е. до первого уровня стадии Синтез)

Цельные: максимальный уровень «естественного» роста — 8-й

Совершенные: соответственно, могут дорасти своим ходом до конца 9-го уровня и сразу отправляться в Пояс для перехода на стадию Формирования ядра. В настоящий момент таких миров в Кластере 7:

— Малован (основные персонажи Варб, Дуанг, Килт) — условный союзник Алекса

— Скалс — возможный союзник Малована, но пока держится особняком, владелец корпорации Сувра.

— Кавтушан и Амуран — прямые конкуренты Малована, активно борются с ним.

— Палисандр — мир вскользь упоминался во втором томе.

— Два оставшихся мира пока не упоминались.

— Иногда упоминались совершенные миры, которые потеряли свой статус (например, Лаккат — производитель знаменитых лаккатских вин, или тот же Аккаран).

Глава 2 Бездна

Алекс чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. От выделенного самому себе на путешествие срока осталась половина. И он вроде далеко забрался, аж на самый край Кластера, но… с другой стороны, постоянно возникали все новые и новые препятствия. Некоторые, как перемещение между мирами, казались простыми, а другие, например, василиск — непреодолимыми. Непонятно, как вообще подступиться к задачке. Ведь даже если льдышки ухитрятся ослабить поле до такой степени, что оно перестанет высасывать все силы, это не гарантирует победы.

Главное же не поле, а его хозяин.

К сожалению, особых идей у Алекса не было… а время поджимало. Это была одна из причин, почему он отправился к Барьеру. Возможно, встреча с самым загадочным явлением Кластера даст новое понимание сути чудовищ и, заодно, подскажет, способ их победить. При этом он сильно рассчитывал, что в нем говорит интуиция. Правда, сколько Алекс ни вслушивался, сколько ни присматривался, так и не понял, Сила ли его ведет или глупая надежда.

Впрочем, его враги — монстры следующей стадии. В таких условиях интуиция должна была молчать. Но что тогда так упорно тянет его к Барьеру?

Непонятно…

Увы, но Алекс не был ни предсказателем, ни пророком, типа Ишу, который наверняка что-нибудь придумал бы. Окончательно запутавшись в тонких материях, он плюнул, активировал Магнит и полетел вперед. Решение принято и надо его исполнить. Это — самая верная тактика в таких ситуациях. Вот если не выйдет, тогда и будет думать дальше.

«Слетаю, посмотрю, потом решу, что делать с василиском…» — рассуждал он по пути.

Его целью была точка, где в Барьере ощущалось «окно», которое они с Мирам обнаружили еще возле Леркана, сканируя далекий космос. В других местах Око отражалось от Барьера, словно от невидимой стены.

Выходило так, что Барьер действительно стал непроходимым, хотя раньше это слово означало не границу, а переход без возврата…

К счастью, в районе «окна» Око как бы проваливалось внутрь. По идее это был проход в ту самую Бездну, которую адепты Ваантана поминали по поводу и без. Официально ее назвали Баоларг, но откуда пришло это слово, никто не знал. Оно даже звучало не по аккарански.