Баоларг

— Господин! Пощадите! — запричитал Квимо, но Алекс уже не слушал его. Отлетев подальше, он сосредоточился на старшем братце, чтобы сравнить свои ощущения от Контакта внутри и снаружи Червя.

Как оказалось, на краю Пояса ощущения не слишком изменились — навык не давал дополнительной информации. А еще эта информация не передавалась Мирам, хотя обычно с этим проблем не возникало. Например, спутница, легко обрабатывала данные от Ока или Восприятия. Но Контакт разговаривал с владельцем на специальном языке. Более… интимном, которым нельзя было поделиться с другими.

Поэтому совместить звездные карты Мирам с телом Червя не получилось…

— Босс, это дикие мастера, — окликнула его Деши. — Как ты просил.

Оставив группу из нескольких десятков адептов, женщина улетела по своим делам. Видимо, в поисках новых полезных членов гильдии. Краем уха Алекс уже слышал, как та хвасталась перед толпой своим оружием, с помощью которого можно убивать монстров направо и налево.

Кстати, артефакт Квимо оказался крайне полезной штукой для вот таких разговоров в космосе. Да и действовал на большой территории. Только жрал прорву энергии…

Разговор с дикими не занял много времени, а их истории казались однотипными. Часть недавно начала служить Сувре, а часть поймали прямо тут. Причем из тех, что работали на корпорацию, большинство носили ошейники. Их Алекс оставил, а остальным велел убираться подальше — у него не было особого доверия к адептам, служащим Сувре за деньги.

Правда, трогать он их не стал, чтобы те разнесли новости по Кластеру. А то не все адепты знают о монстрах. Плюс мастера пространства были слишком редкими специалистами, чтобы вот так просто от них избавляться.

Предупреждение насчет Сувры они слышали, вот пусть и думают…

Остальным Алекс предложил работу, намекнув на перспективу получения техник закалки с Зеранга. Но и без этого дикие охотно согласились. Правда, большинство были не слишком сильными мастерами пространства — многие вообще на стадии Синтез находились — однако они могли водить караваны через Червя, а только это и требовалось.

Все они поступили под командование близнецов.

Иметь свою гильдию Алексу нравилось все больше и больше. Но к сожалению, в Кластере не найдется таких помощников, которым можно будет поручить спасение Земли…

Через два часа сборы были закончены. Гильдия Табера приняла еще тридцать тысяч бойцов.

— Нам нужно оружие! И доспехи, — объявила Деши.

— Доберемся до Земли, там развернем производство. Жди! Но если ты будешь нанимать народ с такой скоростью, мы никогда оружия не напасемся. Не забывай, что я не так много осьминогов прихватил.

— Надо было побольше взять.

— Вообще-то у них другая задача! Я хотел изучить влияние Червя на этих существ. И так одного уже повредил… Но ничего, заодно проверю, как быстро он восстанавливается в таких условиях. Короче, умерь свои аппетиты.

— Ты не понимаешь! — возразила Деши. — Сюда добрались лучшие бойцы Пояса. Я не могла пройти мимо. Если мы не будем приглашать таких ребят, корпорации типа Сувры нас опередят. Неужели ты думаешь, что это единственная точка сбора адептов?

— Разумеется, не единственная.

— Ну вот. Это значит, что наши враги становятся сильнее.

— Ты сама утверждала, что Табера — лучшая гильдия.

— Я и сейчас так думаю. Однако лучшим бойцам нужно лучшее оружие.

— Да сделаем мы его. Я же сказал, жди. Все, отправляемся. Следующая остановка — Земля!

Глава 22 Земля

Малован. Дуанг — военный министр.

Министр пребывал в смятении. Слишком противоречивые новости приходили в последнее время. Впрочем, с учетом бардака в Кластере ничего удивительного в этом не было. При этом министр даже не брал во внимание ситуацию с монстрами в Поясе, хотя в будущем она грозила перерасти в полный кошмар.

Прямо сейчас ему хватало проблем внутри Ваантана. Если он их не решит, то о монстрах можно будет вообще забыть.

Первая проблема оставалась все та же — исчерпание ресурсов. То, что казалось вечным — пыльца! — становилось все более и более драгоценным товаром. И если месяц назад ее еще можно было купить со складов поставщиков, пусть и по спекулятивным ценам, то теперь склады просто перестали заполняться.

Поставки прекратились!

Главным образом потому, что в мирах-добытчиках закончились доступные монстры, а недоступные оказались слишком сильны — ну не лезть же драться со стражами на третий слой! Это же чистое самоубийство. А всякие хитрые способы добычи пыльцы, типа переработки огромных масс материи, из которых состояли слои, приносили слишком мало добычи. Такое ощущение, что другая сторона стала… менее плотной.

Правда, имелся еще один доступный источник пыльцы — адепты младших уровней. К счастью, тут у желающих по-быстрому добыть драгоценный ресурс возникли новые проблемы — массовые боевые действия сами по себе требовали больших затрат. Например, если ты не сильный мастер пространства, то должен оплатить проход через Червя для своей армии. Плюс дирижабли и военные машины тоже требовали энергии… В общем, до уничтожения адептов вместо монстров Ваантан пока не докатился.