Бар "Последняя остановка" (СИ)

- Во-первых, все ценные вещи пассажиров на месте, - возразил Патрик. - А во-вторых, слишком сложная операция для примитивных грабителей. Ведь надо было как-то завербовать пилотов. А пилоты зарабатывают прилично, их деньгами не купишь.

- А кстати! - штурман снова встрял с неудобным вопросом. - Вы не пробовали выяснить - куда делись пилоты?

- По официальной версии - погибли вместе с остальными пассажирами, - ответил ему Патрик. - По нашей версии - после совершения преступления их забрал какой-то звездолёт.

На пульте запищал запрос входящей связи.

- Генерал! - глянув на экран, определил Патрик. И точно - после ответа на экране возникло изображение генерала Кёртиса.

- Привет, молодёжь! Какие новости?

- Можно сказать - никаких, - расстроено отчиталась Сью и рассказала про их возню со списком пассажиров. Но генерал эту затею одобрил:

- Молодцы! Это может пригодиться. А я тоже время даром не терял. В отчёте комиссии есть координаты, по которым последний раз наблюдали семнадцатый. Я поднял архивы с целью выяснить - какие звездолёты были в той области и в то же время. Так вот - в то время в той области был только один корабль. Это патрульный звездолёт космоспасателей.

Спасатели, внимательно слушавшие генерала, переглянулись. А он продолжил:

- Это ещё не всё. При подходе к базе патрульный корабль потерпел катастрофу - пожар на борту. Выжил только один человек...

Генерал сделал театральную паузу. Все спасатели, не отрываясь, глядели на экран и ждали продолжения. И только Сью кивнула и что-то тихо пробормотала. Но генерал то ли расслышал, то ли прочёл по губам:

- Сью, откуда ты знаешь?!

- Догадалась, - её лицо было белее мела.

- Так что за человек? - нетерпеливо спросил Патрик.

- Мак-Грегор, - вместо генерала ответила Сью.

- Ну дела! - после продолжительного молчания произнёс штурман.

- Всё равно мотив непонятен, - пробурчал Василий.

- Допросить Мак-Грегора! - предложил вахтенный. - Пусть колется, подлюка!

- И что ты ему предъявишь? - ответил генерал. - Кроме того, его объяснительная есть в материалах расследования. Он там пишет, что во время патрулирования с семнадцатым на связь не выходили и в целях безопасности держались далеко от трасс звездолётов.

- Врёт! - уверенно заявил вахтенный.

- А ты попробуй докажи! - прикрикнул на него генерал. - Даже если предположить, что они тогда приближались к семнадцатому, вряд ли это была инициатива Мак-Грегора. Он тогда был рядовым спасателем и ничего не решал. И уж тем более спасатели никак не связаны с пилотами семнадцатого. Если они участвовали в этом преступлении, то руководил кто-то другой. Но вот как на этого другого выйти?

- Замкнутый круг, - повторил свою мысль Василий. - Без мотива не найти организатора, не зная организатора - не понять мотив.

- Мотив тут может быть только один - политика! - категорично заявил генерал. - Столько людей могут убить только по приказу политика.

- Но на борту семнадцатого не было политиков! - возразила Сью. - Только простые обыватели, в крайнем случае - мелкие чиновники.

- Всё дело в политике! - настойчиво повторил генерал. - Уж поверьте мне, я эту кухню хорошо знаю!

- В таком случае скажите - из-за чего политик может приказать убить три сотни ни в чём не повинных людей? - спросил его Патрик.

- Из-за денег! - предположил вахтенный.

- Из страха разоблачения каких-то тёмных делишек, - выдвинул свою версию Василий.

- Из жажды власти, - у Мустафы было своё мнение. - С кем-то власть не поделили.

- С кем там власть делить? - возразил Патрик. - С мелким чиновником каким-нибудь?

- Нет, ребята, вы плохо знаете политиков, - ответил генерал. - Массовые убийства политики затевают только в одном случае - когда они свято убеждены, что действуют на благо общества.

- Мне кажется, что для блага общества стоило бы поубивать таких политиков! - возмутился вахтенный.

- Что же это за идейки такие были у политиков тридцать лет назад, что они вот так легко готовы были убивать своих же граждан? - всё недоумевала Сью.

- Идейка одна - избежать ещё больших неприятностей, - объяснил генерал. - Значит, кто-то на борту семнадцатого представлял серьёзную угрозу обществу.

- Тогда почему его нельзя было просто арестовать?

- Может, для ареста не было законных оснований.

- А может, арест, наоборот, привлёк бы внимание к этому человеку, - предположил Патрик.

- Или к его идеям, - уточнил Мустафа. - Политики обычно боятся не конкретных людей, а каких-то идей.

- Верно мыслишь! - согласился со штурманом генерал. - Вот в этом направлении и давайте работать.

- Как же работать? - удивилась Сью. - Мы же не знаем, о какой идее идёт речь. А если человека, придумавшего её, убили, то уже и не узнаем.