Бар "Последняя остановка" (СИ)

- Узнаем! - успокоил её генерал. - Идею нельзя убить. Есть у меня старый знакомый. Как раз лет тридцать назад наши пути разошлись - он из космических сил ушёл в одну хитрую правительственную структуру. Конечно, у них там всё секретно, но он давно уже от дел отошёл - может, чего и расскажет. Тем более, что он мне кое-чем обязан. Попробую его найти. А вы ещё раз изучите список пассажиров - кто из них выдвигал какие-то общественно-значимые теории.

Глава 24

Пожар на борту

На этот раз рейс был скорее не спасательный, а грузовой - предстояло заменить оборудование на одном из приводных маяков, которыми была помечена трасса звездолётов. Огромный контейнер несуразной формы прикрепили на внешней подвеске корабля спасателей.

- Тяжёлый, зараза! - ворчал Василий, крепя груз.

- Невесомость убирает вес, но не массу, - объяснил Патрик, заводя крепёжные ленты. - Если как следует не зафиксировать, то когда дадим тягу движку, инерция эту штуку просто сорвёт.

Уже в рубке Мустафа поинтересовался:

- Какая масса у этой штуковины? Мне для навигационных расчётов надо.

Патрик заглянул в документацию.

- Ничего себе! Почти с наш корабль! Чего они туда напихали?

- Портативный реактор небольшой мощности, необслуживаемый вариант, - объяснил Василий. - Рассчитан на долгий срок службы. У нас на подводных объектах похожие используются, только поменьше. А тяжелый такой, потому что с биозащитой.

- Кому в космосе нужна биозащита? - удивился вахтенный.

- Нам с тобой. Сейчас он ещё не активирован, поэтому в принципе можно было бы и без защиты. А вот старый, который назад потащим, без защиты светил бы так, что мы тут поджарились.

- Зачем же старый назад тащить?

- Ну как ты не понимаешь? - вмешалась Сью. - На переработку. Там же куча всяких полезных изотопов. А кто новый будет активировать?

- Мы и активируем, - ответил Василий. - Там ничего сложного нет, я это не раз делал.

- Я всё посчитал, можно трогаться, - сказал штурман.

- Экипаж, стартуем! - предупредил Патрик и осторожно двинул рычаг управления тягой двигателя.

- Что-то ты плавно сегодня, - довольным тоном отметил штурман.

- С этой штуковиной не погоняешь, - проворчал Патрик. - Кроме того, я боюсь, как бы она с креплений не сорвалась.

- Так мы с ней долго плестись будем.

- Ничего, тише едешь - дальше будешь. Сью, ты чего со скафандром возишься? У тебя ещё рука не зажила. Сиди спокойно, мы без тебя справимся.

- Решила проверить на всякий случай, - смутилась Сью. - Всё равно делать нечего.

- Вот и хорошо! - одобрил штурман, включив автопилот. - Можно поговорить не спеша.

- О чём?

- У меня всё из головы не выходит эта история, что генерал рассказал. Про патрульный звездолёт спасателей, который тогда был рядом с семнадцатым. Что они там делали?

- Да мало ли? - пожал плечами Патрик. - Вот как мы сейчас, тоже по каким-то своим делам мотались.

- А почему у них возник пожар на борту? Патрик, вот ты давно в космосе, ты слышал про пожары на звездолётах?

- Только страшилки от инженеров по технике безопасности. Мустафа, ты же знаешь, пожар в замкнутом пространстве - жуткая вещь. Поэтому предусмотрено всё - негорючая изоляция, специальные материалы, всё оборудование, выделяющее тепло, вынесено за пределы гермозоны... Ну и ко всему этому драконовские меры безопасности.

- Патрик, я поэтому и спрашиваю. Что у них там могло гореть? Да к тому же это спасатели, у них на каждого члена экипажа на борту имеется скафандр. Даже в случае возгорания просто надевают скафандры и разгерметизируют корабль - без кислорода ничего гореть не будет.

- Мустафа, скафандры ещё надо успеть надеть. Это мы, спасатели, постоянно в скафандрах, а, например, когда я был линейным пилотом, то скафандр, можно сказать, только на картинке видел.

- Да ладно тебе! - не поверил штурман.

- Тебе говорю! Это же не такая простая штука. Кроме того, в лёгких скафандрах используют чистый кислород, а это тоже вещь небезопасная. Сам же про пожар вспомнил, а в чистом кислороде что угодно хорошо горит.

- Патрик, ты хочешь сказать, что линейные пилоты звездолётов не умеют обращаться со скафандрами? - вмешалась в их разговор Сью.

- Ну да! А зачем им скафандры?

- И если не уметь обращаться с заправленным скафандром, то теоретически можно вызвать пожар? - продолжала выпытывать Сью.

- Сдуру можно что угодно в трёх местах сломать! - ответил ей штурман. - А чего ты спрашиваешь?

- Да так, есть кое-какие мысли, - уклончиво ответила Сью. - Вот поэтому я скафандр и взялась проверять.

- Я, пожалуй, тоже своим займусь, - Василий потянулся за своим скафандром.

- Вы как хотите, а я посплю, пока не моя смена, - встрял вахтенный.

Полёт шёл размеренно. Патрик нёс вахту, вахтенный и штурман дремали, Василий возился со скафандром. И только Сью беспокойно поглядывала на главный экран.

- Нам долго ещё? - не выдержав, спросила она.

- Примерно половину прошли, - ответил Патрик.

- Выведи на экран мониторинг систем корабля, - попросила Сью.

- Зачем? - удивился Патрик.

- Выведи! - настойчиво сказала Сью. Патрик послушно щёлкнул клавишами. Сью склонилась над главным экраном.