Бар "Последняя остановка"

– Приготовьтесь принять специалиста по движкам.

– Готовы принять через аварийный люк.

Толстый Билл, облачившись в скафандр, уже стоял наготове у шлюза.

– Командир, сколько у меня времени? – спросил он у Патрика.

– По расчётам, в пояс астероидов войдём через полчаса.

– Нет, я про другое. На сколько у неё ещё хватит кислорода?

– Мы всё равно не успеем. Работай спокойно.

– Издеваешься? – Билл втиснулся в шлюз.

Патрик поглядел на часы – кислород у Сью подходит к концу, а потом…

– Двадцать седьмой! – наклонился он к микрофону. – Как у вас?

– Ваш человек начал работать, – отозвался командир пассажирского. – Что-то он не в духе.

– Мы все тут не в духе, – буркнул Патрик. – Если он вас за двадцать минут не заведёт – начинайте эвакуацию пассажиров.

Он снова поглядел на часы. Билл вышел на связь через пять минут.

– Командир, скажи им – пусть движок пробуют.

– Как ты быстро! – удивился Патрик.

– Сделал по временной схеме. До ближайшего порта доковыляют, – Билл выругался. – Это всё из-за них!

– Успокойся. Это наша работа.

– Встречайте меня, я возвращаюсь. И погнали за Сью.

– Уже не успели.

– Командир, надо её забрать! Мы же не оставим её там?

Патрик не ответил ему и переключился на связь с пассажирским.

– Двадцать седьмой, как у вас?

– Пробуем движок, – в голосе командира звездолёта сквозило удивление. – У вас все специалисты такие?

– Дальше связывайтесь с диспетчером, пусть он ведёт. Мы уходим.

Патрик повернулся к оставшимся членам своего экипажа.

– Возвращаемся. Надо забрать… – он хотел сказать "тело", но не смог. – Пойдём побыстрее, поэтому пристегнитесь.

Убедившись, что все сидят в противоперегрузочных креслах, Патрик двинул рычаг управления тягой в положение "средний ход". Перегрузка вдавила в кресло. А может, дать полный? Может, ещё успеем? Превозмогая перегрузку, он оглянулся. Вахтенный выглядел бодрячком, Билл тоже держался, а Мустафа заметно побледнел. Нет, торопиться некуда – чудес не бывает. Но что он скажет Железному Человеку?

Глава 8. Отставной генерал

Штурман вывел корабль спасателей точно к брошенному звездолёту. Это было несложно – его траектория легко предсказуема. Теперь оставалось выполнить печальную обязанность.

– Пойду я! – заявил Патрик.

– Командир, это не по правилам, – возразил штурман.

– А оставлять её тут было по правилам?! – Патрик ткнул пальцем в отметку звездолёта на главном экране. – Я в этом виноват, я и буду расхлёбывать.

– Никто ни в чём не виноват. Просто пятьсот жизней больше, чем одна. А если не успели туда, что бы ты сейчас пел?

– Ладно, что ты предлагаешь?

– Пойдут Билл и вахтенный.

– Билл сказал, что в коридор не пролезет.

– Если надо – пролезу, – хмуро ответил Билл.

– Командир, смотри! – вдруг закричал вахтенный, показывая на экран. На тёмном силуэте звездолёта отчётливо проглядывал яркий огонёк.

– А фонарь ещё жив! – печально сказал штурман.

– Не только фонарь! – возразил вахтенный. Бортовые иллюминаторы по очереди озарялись изнутри, как будто кто-то шёл вдоль борта.

– Связь! Срочно! – закричал Патрик. – И включи прожектор.

Вахтенный щёлкнул переключателями – из динамиков раздался недовольный голос Сью:

– Ребята, вы что, уснули? Я тут уже десять минут надрываюсь!

Патрик бросился к микрофону:

– Сью! Ты жива?

– Нет, я говорю с того света! Вытаскивай меня отсюда! Я устала, замёрзла и хочу пить. Только давай все подробности оставим на потом.

– Если злится – значит, точно жива! – заметил штурман.

– Я уже иду! – Билл волок скафандр к шлюзу.

– И захватите баллон с кислородом! – попросила Сью.

Зашипел шлюз, Билл торопливо затопал по обшивке.

– Оказывается, чудеса всё же случаются, – задумчиво протянул штурман. – Неужели она научилась обходиться без кислорода?

– Скорее всего, там кислорода в скафандр накачали больше, чем положено, – предположил вахтенный.

– Но не вдвое же?! Получается, она на трёхчасовом запасе больше семи часов протянула.

– Сейчас придёт – сама всё расскажет, – остановил их спор Патрик.

Снова зашипел шлюз. Билл осторожно вынес Сью. Все бросились помогать ей снять скафандр.

– Рассказывай! – немедленно потребовал вахтенный.

– Да погоди ты! Сью, всё в порядке? – спросил Патрик.

– Теперь да, – через силу улыбнулась она. – Пить хочу. И есть.

– Ну всё, домой? – предложил штурман.

– Не торопись! – возразил Патрик. – Билл, пометь это корыто маяком, чтобы потом искать было проще. Мы же ещё вернёмся.

Наконец Сью согрелась и наелась. Нормальный воздух после кислородного голодания вызвал у неё эйфорию, она сделалась возбуждённой и словоохотливой, и поэтому упрашивать её не пришлось – она сама тараторила без умолку.

– Когда вы ушли, я подумала – ну всё, конец! А он мне говорит – не торопись!

– Кто говорит? – насторожился штурман.

– Как кто? Звездолёт! Говорит – не сиди здесь, а иди в грузовой отсек. Этот корабль был грузовиком. И я пошла в грузовой отсек…

– А откуда ты знала, где там грузовой отсек? – перебил её штурман. Остальные слушали молча.