Барабан бьет атаку

– Кормик писак недолюбливает. Кого-то он на побережье взорвал еще до армии и очень не хочет засветиться. Мало ли кто газеты читает. В СПС тоже грамотных хватает.

– Ты вроде еще не пил, – удивился его товарищ, – а язык болтает.

– А спирту с ротным, когда обмывали?

– У меня сын, хм, – не давя им поругаться, поспешно вмешался господин Гленгарри, – тоже в Народной Армии. Я человек уже далеко не молодой.

– А бодрячек, – ляпнул раненый, глядя как тот принимается щедро разливать по вместительным рюмкам алкоголь. Он явно не особо задумывался что несет. Спирт явно подействовал на непривычный организм.

– Спасибо на добром слове, – улыбнулся Аппин ему признательно. – Надеюсь долго еще пожить и с пользой не только для себя. Я к чему… Раньше достаточно хорошо понимал сына. Пусть не вполне таков, о котором мечталось, но хороший человек. Прилежный, работящий и умный. И я для него был авторитет. А на днях поговорил и вижу – другой человек стал.

– Ты, простите из поднявшихся самостоятельно? – без особого удивления поинтересовался старший. – Миллионов в наследство не получил, сам себя сделал.

– Ну, да. В целом так. Миллионщиком не стал, однако человек для востока зажиточный и достаточно известный.

– Правильно сделал тогда сын, что своей дорогой пошел. Под чужим авторитетом тяжело жить. Плитой гранитной давит сверху. И люди вечно зудят: «Ты повел себя не так. Отец не одобрит». И все прочее в том же роде.

– Ты знаешь! – с ехидцей сказал младший.

– Я знаю, – заверил твердо. – И про старшего в Клане и семье тоже. Мы живем в новом веке. И сделаем себя сами. Как сможем.

– Но не через кровь же! – почти жалобно сказал господин Гленгрри.

– «Прах ложится к праху и на наших костях вырастут мечты людей. Только с потом и трудом сбудутся они», – процитировал молитву. – Это ведь руководство к действию. А что его теперь труднее понять, так не удивительно. Уж очень опыт отличается от привычного людям.

– На войне нельзя не изменится, – неожиданно спокойно произнес младший. – Нельзя остаться прежним, «мирным». Такие не выживают. Уцелеет не самый лучший, а приспособившийся. Научить упасть до выстрела невозможно. Это или приходит, или нет. И не объяснишь. На одной интуиции иногда действуешь. А уж смерти мы навидались. В роте из 180 человек в строю осталось 62. Я уж молчу про натуралистические подробности. Нельзя после этого вернуться к прежней жизни без изменений. Здесь, – он постучал себя по лбу, – ты уже другой. Люди или будут вечно после этого сидеть на месте, либо искать другую жизнь.

– А кто-то никогда не успокоится, – пробурчал второй. – Он без риска и крови себе существование не представляет. Не в радость ему жизнь без адреналина в крови.

– И что самое страшное на войне? – после паузы спросил господин Гленгарри.

– Не когда по тебе стреляют. Там обычно думать нет возможности. Хуже всего было Любытино.

Гленгарри открыл было рот переспросить, поселок он прекрасно знал и заткнул сам себя. Не стоит сбивать с мысли. Можно и потом уточнить.

– Они шли колонами, когда дивизию накрыли шрапнелью. Десятки стволов с нескольких батарей. В каждом заряде штук двести металлических шариков. В упор. Последние полегли совсем рядом с артиллерийскими позициями. Они побежали не назад, спасаясь. А вперед – в атаку. Все поле и дорога в серых мундирах и шинелях. Рядами. Тысячи четыре, если не больше только мертвых.

– Лично меня устраивает результат, – серьезно сказал младший. – Кроме сотен раненых почти пять тысяч пленных, потерявших волю к сопротивлению. На войне, как на войне. А поле и правда было жуткое. Буквально кучами трупы. Зато потом шли как на прогулке. Оборонительных полос создано не было. Боевого охранения возле батареи не выставлено. У нас бы за такое расстреляли и правильно сделали. Четыре 150 и две 120-линейных гаубицы без прикрытия. Бардак.

Это они брали 714 батарею, понял Гленгрри. И потом с этих же орудий отгоняли военные корабли. Неудивительно, что гарнизон не пытался сопротивляться. Вчера бои шли почти в тридцати лигах, а сегодня чуть ли не прямо на набережную врываются народоармейцы. Даже мне известно насколько неумело организовалась оборона.

Шильцы так и не сумели между собой разобраться, кто командует над огромным скопищем отступающих частей. Начальник базы, сухопутные командиры или флотский офицер. Все спихивали с себя ответственность и отказывались принимать решения до самого конца. Это ж уму непостижимо, как можно проморгать высадку в Форт, если именно для ее отражения и готовились. Зато если вспомнить рассказ сына, как они, выскочив на перевал, обнаружили брошенную готовую линию обороны, с проволочными заграждениями, дотами, окопами, удивительно, как еще хоть кто-то стрелял. Заканчивать надо войну, а то Шаманов и в Баллине высадится так же легко и просто.

– А что вы думаете о будущем?