Барабан бьет атаку

– Мы солдаты, – равнодушно сказал старший. – От нас мало что зависит. Прикажут ехать в Синенд, отправимся туда. Не поступит указаний, пойду на пляж загорать, пока не приплывут огромные битюги с вот такими калибрами, – он оказал, широко разведя руками. – А там опять кто кого первый.

– И все-таки? Может потому и ушли суда, что мир заключили.

Парни дружно рассмеялись.

– Вот закончится все это, – не давая себя сбить, продолжил, – начнут все возвращаться…

– Покуда стоят горы, синендцам не забудут их подлости, – как об абсолютно не требующем доказательств, заявил младший. – Они никогда не вернутся назад. Даже если для этого придется воевать еще много лет.

– Замаранные, – поправил его старший.

– Существуют другие?

– Да! Плевать на фамилию, религию и происхождение. Если ты с нами – ты наш!

– Это лозунг, – осторожно сказал Гленгарри. – Жизнь вечно сложнее простых схем.

– Патраны появились от ассимиляции множества групп и даже отдельных народов. Маленькая добавка шиольцев не повредит. Свежая кровь народу на пользу. Да она уже присутствует. Смешанные браки достаточно часто случаются. Хоть на Крохина посмотреть. Чем плох? А я и других знаю.

– Ы? – вопросительно дернулся младший.

– Не-а, Динас, я-то как раз правильный горец. Чистейшего происхождения. Но знаю и других. И честных синендцев тоже.

– Я не о том, – вскакивая, сказал тот, – Дина пришла!

В дверях стояла рыжая маленькая девушка в военной форме, для разнообразия без медали на заметной груди и рассматривала зал в поисках знакомых. Раненый замахал ей здоровой рукой, на манер энергичной мельницы в надежде привлечь внимание.

– Желаю вам удачи на поле ратном и возвращения домой, – поднимаясь, произнес Гленгрри.

Они что-то ответно замычали, мгновенно забыв о назойливом собеседнике, пытающемся залезть в душу. Ребятам явно не до него и его сомнений. Молодость долго не мучается грустными мыслями. А уж симпатичные конопатые девицы замечательно помогают забыть горести и неприятные происшествия.

Очень даже миленькая девочка, отметил, проходя рядом. Удачи им, хотя непонятно почему одна на двоих. Конечно, у него старомодные вкусы и прежние дамы по всем параметрам лучше современных. Курят, красятся, несдержанны на язык. Зато молодым людям нравятся. Пусть они и расхлебывают последствия отношений с нынешними эмансипированными барышнями, умудрившимися и в армии отслужить. Не иначе там их обучили палить из огнестрельного оружия и неприлично выражаться, не стесняясь окружающих. А ему есть о чем подумать.

Интерлюдия

Очень часто конфликт пытаются представить религиозным. Когда-то так и было. Триста с лишним лет и постепенное смягчение законов сгладили основные духовные противоречия. Проблема давно перешла в плоскость экономическую. Практически любой лендлорд, проживающий на Патре, имел резиденцию и считал своим домом именно Синенд.

Жители города и окрестностей пользовались полноценным королевским гражданством, дающим заметные преимущества в плане торговли и промышленности. Даже единственный на Патре университет находился именно в их городе.

С годами в синендцах кроме естественного чувства превосходства над остальным населением острова развивалось своеобразное чувство патриотизма. Потомки шиольских колонистов, своей родиной они считали Синенд. Здешние земли с королевской санкции получили их предки, здесь жившие и похороненные. И эти земли они готовы были с оружием в руках защищать от прочих патранов, потомков коренного населения.

А им было что отстаивать. В самом городе в основном имелись лишь судостроительные, текстильные и продовольственные предприятия. Они составляли лишь малый процент общей промышленности Патры. Зато длительное время большая часть торговли с метрополией и финансовые поступления оттуда шли через Синенд. Значительную прослойку в его населении составляли банкиры, деятели промышленности и торговли, крупные земледельцы.

Как достаточно наглядный пример можно упоминать крупнейший на острове Промышленный банк. В его правление входили одни синендцы. Выступая основным инвестором при строительстве железных дорог, его хозяева контролировали тарифы внутренних перевозок, завышая цены в сравнении с тем же Шиолом. Тем самым они мешали развитию острова.

Вообще политика данного банка, как и трех других, расположенных в Синенде была очень неоднозначной. Слишком заметной была разница в отношении кредитов для патранов и синендцев. Основные вклады поступали в патранских филиалах, а процент ниже почему-то для своих. Да и размер ссуды серьезно отличался.

В результате уровень жизни в Синенде был выше не только патранского, но и заметно превышал средний шиольский. Изменение существующего положения никак не устраивало жителей города. Они называют себя сторонниками унии – нерушимого союза с метрополией, захватнический курс которой в прошлом заложил основы их богатства.