Барабан бьет атаку

Воевать – воюй, а мирных не трожь! Завели себе моду обычных людей давить, потом тем же штыком обратно получат. Не доводи народ до озверения и всем будет лучше. Не понимают. Слишком привыкли к определенному порядку. Жизнь изменилась и не вчера, даже не в прошлом году. Поколение назад стала ломаться, а синендцы все прошедшим дышат и за свои привилегии держаться пытаются.

– Это Армия, – сказал Юхан с придыханием и определено с большой «А».

Она решительно поднялась и двинулась к выходу. Неприятности надо встречать лицом к лицу. Спрятаться все равно не удастся.

Во дворе опять было полно военных. На этот раз для разнообразия без погон. Все остальное присутствовало в полном объеме. Крики, ругань по поводу и без. Грязные сапоги, воняющие смазкой ружья. Справляющие нужду по всему периметру забора кони.

Посреди всего этого бардака стояла двуколка со станковым пулеметом сзади. Двое возле нее в голос выясняли куда тащить сей предмет, на чердак или так сойдет. Мимо нее протиснулись двое с катушкой провода в дом. На удивление вежливо извинились за беспокойство, причем не на диалекте, а на правильном литературном языке.

Вообще людей было на удивление много и все суетись по каким-то таинственным делам. Во всяком случае мешок с овсом они точно приволокли из амбара и собирались скормить своим лошадкам без вежливого вопроса можно ли воспользоваться чужим добром. На крыше возились еще двое, приколачивая проволоку. Похоже антенну устанавливают.

Ничего удивительного в происходящем не было. К стоявшему на железной дороге неподалеку городку Дафни мимо конезавода шла очень приличная дорога. Отсюда сорок пять лиг и Синенд. А прямо на северо-запад лежала гряда холмов, заросших лесом, куда в большом количестве ушли местные патраны и выковырять их из чащобы будет сложно.

Не требовалось военного образования или глубоких стратегических знаний, чтобы понять – Народная Армия пришла на соединение со своими соратниками. Все шиольские и синендские отряды, угодившие между холмами и наступающими частями в ближайшее время будут раздавленные как орех железными щипцами.

Странно было другое. На ступеньках все в той же горестной позе восседал старший Зайков, только теперь он свои горестные жалобы обращал к стоящему перед ним крепкому человеку в форме и с заправленным за ремень пустым рукавом. Нет, что в удобном месте могут разместить штаб Фиона догадывалась. Но вот подобные совпадения ей категорически не по душе. И ведь не случайно заявился.

– Ага, – заявил он обрадовано, обнаружив Фиону и перестав обращать внимание на вконец расстроенного зрелищем происходящего издевательства над имуществом и попранием чистоты хозяйства управляющего, – я всегда подозревал, что ты меня преследуешь. Куда не отправлюсь, обязательно наткнусь на гневный взгляд. Подозрительно, знаешь ли.

– Тебе еще никто не бил наглую рожу за так называемый юмор?

– С тупыми и подчиненными я стараюсь не шутить. А бить меня не за что. Вот честное слово, – он картинно приложил руку к сердцу и посмотрел в небо, – Единый свидетель. Я ж нынче большой начальник и, кроме того, за неимением кулака, – он дернул левой рукой, – обычно таких придурков, не понимающих соль анекдота убиваю из пистолета. Объяснять дольше и сложнее. Но право же, – просительным голосом, – неужели до сих пор держишь на меня камень в кармане? Ведь ей же ей, не корысти ради, а на пользу нашему общему знакомому.

– Ты паршивая скотина Лайс Рудов, – без особой злости сказала Фиона.

– Мужики все такие.

– И я уверена, оказался здесь не просто так.

– Воистину ты видишь меня насквозь, – согласился он. – Но здесь моей вины нет. Приказ. Причем честно сказать мне лично он представляется несвоевременным. День раньше, день позже. Какая к Мраку разница. Нет, приспичило ему.

– Стен здесь?

– Сейчас обязательно появится. Он забрал твоего сына вон в тот сарай.

– Что он сделал? – с угрозой переспросила Фиона.

– Развлекает ребенка. Знакомится.

Тон был приторно-сладкий, а в глазах опять насмешка.

Когда-нибудь это должно случиться, подумала она. Пусть так. Может и к лучшему не прятаться. Не отвечать на удивленные вопросы Артура. Рано или поздно он их обязательно задаст. Я ведь не собираюсь искать другого мужчину? Будем встречаться открыто. Только как это возможно?

– Что у тебя с рукой случилось?

– Война, – без улыбки ответил Лайс. – Хорошо хоть вовремя подсуетился, пробравшись в командиры, и милостыню на ступеньках Храма просить не придется. Если что, пристроишь по знакомству на хлебную должность?

Появление Стена в сопровождении сына, спокойно и дружески беседующих, она в первую секунду пропустила, подыскивая ответ по язвительнее. Заметила лишь когда Шаманов что-то сказал Артуру и решительно двинулся к ней. Своевременно испарившийся Рудов не заинтересовал.

– Надеюсь ты не подарил ему пистолет? – не давая открыть рот, требовательно поинтересовалась Фиона. Ей крайне не понравилась сыновья рука, спрятанная за спину.