Барабан бьет атаку

Стоял чудесный летний день. Солнце еще не начало жарить по серьезному. Идти по холодку было совсем не сложно после огромных предшествующих переходов. Тем более в последний раз. Дальше бить ноги не требовалось. Большинство предвкушало предстоящую поездку, основательную выпивку и в конце пути трепещущих от счастья девушек.

Настроение в пришедшем к железнодорожной станции батальоне было замечательным. Война закончилась победой. Впереди уже не ожидаются сражения. Что именно никто особо не представляет, но они живы, здоровы и могут расслабиться. Никого не трогали загаженные вагоны и неопрятные дома. И обстановка, когда между путями бродили тощие свиньи, несколько кур и парочка дворняжек рылась в куче мусора не волновала.

На путях стояло два эшелона. Передний имел несколько открытых площадок, обложенных мешками с песком и вооруженный пулеметами, включая крупнокалиберные. Он был создан из первых попавшихся под руку вагонов. Там вперемежку шли товарные вагоны и пассажирские. Его громко обозвали бронепоездом и собирались по настоянию вечно бдительного Рудова пустить вперед эшелона с начальством. И для огневой поддержки, и для гарантии, что не подорвут рельсы под колесами. Второй был обычным рейсовым. В оба с шутками и радостными криками грузилось воинство Народной Армии.

Стен с неприятным чувством смотрел в окошко на ряды разбитых вагонов и жалко пыхтящий покрытый ржавчиной и грязью паровоз, цепляющийся к пулеметной площадке под азартные крики. Сюда пришлось добираться верхом, потому что прямого пути не существовало. Мост взорвали при наступлении, с целью не дать возможность перебросить противнику подкрепления.

Но если бы только в одном месте! Сами же рвали пути, приспособив специальные крюки к уходящим составам. Сами уничтожали мосты через реки, жгли депо и подвижный состав. По самым приблизительным оценкам до трети паровозов и четверть вагонов выведены из строя. Десятки мостов. Тогда это было больше чем оправдано. Лишить врага возможности быстро доставлять подкрепления – первоочередная задача приличного командования.

Война закончилась. Теперь ему придется восстанавливать разрушенное собственными руками. Ведь кроме всего прочего необходимо поднимать экономическую деятельность. Транспортная связность уничтожена. Многие шахты и заводы работают в пол силы из-за невозможности получить сырье. Если в ближайшее время не вернуть ситуацию хотя бы ко времени до начавшегося восстания ему неминуемо предъявят счет. И это будут очень неприятные претензии. А денег на оплату работ у него не имелось. Вообще.

Война дело жутко затратная, а жить за счет населения он позволить НА не мог. Это не враги, а дополнительный резерв и источник средств. Поставки исключительно за плату и в полном размере. Не только Шиол сидел в глубокой финансовой яме. Очень вовремя поступило предложение о перемирии.

Догадывался ли герцог Медлок-Гох о его ситуации? В общих чертах не мог не знать. Просто продолжать политику предшественника, для него было расписаться в собственной ненужности и неумелости. Требовался серьезный прорыв. Теперь он попытается выпить кровь на мирных переговорах.

Ну это мы еще посмотрим у кого пасть крепче. Если крокодил кусок ухватит, вырваться практически невозможно. У него так мускулы устроены. Намертво хватает. Мы уж точно не хуже крокодила. Выдрать назад у Лиги управление островом не получится. Только действовать необходимо быстро. Поставить всех перед фактом.

Он благодушно кивнул в ответ на вопрос начальника станции, подтверждая качество свежезаваренного напитка. Тот почтительнейшим образом пригласил к себе испить чаю, пока идут сборы. Незачем на улице торчать на пыли. И действительно, какого Мрака бессмысленно стоять у всех на виду? Давно прошло время, когда внимание льстило. Сейчас излишние гляделки раздражают до безобразия. Никуда не пойдешь без проблем.

Недаром Фиона воспротивилась совместному возвращению. Якобы не хочет слишком светиться в рядах народоармейцев. Мало ли как дальше повернется. Против охранников отнюдь не стала возражать. На дорогах сейчас неспокойно и человек с документами Контрольной Комиссии рядом пригодится. Или это она так решила свою независимость обозначить?

Да ну. Кончились наши конспирации. Даже запись о женитьбе в Храме теперь имеется. Я выбираю в качестве ответа нежелание оторвать художника от процесса. Портрет ей польстил. Забавно, но с Бакли тот не уехал. Все рисует и рисует. Глядишь, еще в музей изобразительных искусств попадем всем семейством, на манер родовитых аристократов. Один Фионин точно будет.

А начальник станции человек вроде не вредный, подумал, не пытаясь вставить слово в монолог железнодорожника и прихлебывая крепкий чай, но глупый. Душевно, без наводящих вопросов, поделился участием в сопротивлении. Выражалось оно в том, что вместо военных грузов отправлял товары для купцов. Мануфактуру, всевозможные скобяные изделия и даже парфюмерию с кружевами.