Барабан бьет атаку

Шаманов улыбнулся уголком рта и кивнул.

– Это, – произнес, вторично похлопав по столу, – предварительные наброски нас ни к чему не обязывающие. А с военным мы будем беседовать на тему где он компетентен. Так? Сначала перемирие.

– Военные действия по всей Патре на суше и на море прекращаются в течение шести часов с момента подписания соответствующего документа, твердо заявил Бакли.

– Это невозможно, – подал голос Крохин. – Ну шлепнем мы печать, сколько вам времени потребуется добраться до телеграфа?

– Отсюда?

– У нас нет связи с Синендом, – твердо сказал тот. – И потом, как быстро среагируют в другом конце острова? Кто поверит, что это не очередная провокация Управления диверсий?

– 24 часа, – подвел итог Шаманов. – Мы тоже сразу не остановим, потребуется время.

В мыслях он был доволен. Лишняя отсрочка для них выгодна. И для общего дела, и для личных семейных.

– В случае объявления независимости Синенд и его окрестности имеют право остаться в составе королевства, – заявил Бакли, подчеркивая затребованное герцогом. – Если вы желаете свободы, не стоит тянуть за собой отказывающихся жить в новом государстве. Там останется ВМБ и это не обсуждается!

– А иначе?

– Три дивизии морской пехоты вполне способны вышибить вас назад в горы с огромными потерями. И тогда уже договор будет выглядеть намного хуже.

– То есть вы осознаете, что даже всем Корпусом войну не выиграете? Дополнительные дивизии затянут сроки – да. А потом все равно придется возвращаться за стол переговоров.

– Это плохой шантаж, – нетерпеливо заявил Рудов.

Группа из двадцати с лишним человек постоянно занималась отслеживанием местонахождения военных и транспортных судов, а еще одна старательно подслушивала их радиопереговоры. То ли по недомыслию, то ли флот по-прежнему не считал себя в состоянии войны, но даже шифр не сменился.

Не так уж сложно было выйти на одного из демобилизованных радистов. Тот с удовольствием поделился всеми знаниями за не слишком большую плату. Шифровальной книги у него естественно не имелось, но припомнить кое-что, дающее возможность достаточно просто читать коды сумел. Так что Лайсу регулярно докладывали множество информации о состоянии дел на море. В основном пользы имелось не слишком много, однако переброски войск он держал под постоянным контролем. Трепались флотские радисты напропалую, не задумываясь о слухачах.

– Третья дивизия в ближайшее время не будет передислоцирована с захваченных у султаната островов, – сказал он вслух, демонстрируя информированность. – Не для того мы их брали, чтобы уходить.

Бакли отметил это «мы». В некоторых отношениях мятежники себя по прежнему не отделяют. Мог бы сказать Шиол или королевство.

– Первая до сих пор в метрополии и из столицы не уйдет. А во второй жуткий бардак. Так ничему и не научились моряки. Организация высадки не улучшилась. Подразделения на одних кораблях, транспорт и боеприпасы на других. Такое впечатление, что Корпус воевать и не собирается. А вдруг не испугаемся?

– На то он и глава разведки, – пояснил Стен. – Но штурмовать мы все равно не станем. Взять 400-тысячный сопротивляющийся город, где из каждого дома примутся создавать крепость и под обстрелом с кораблей – это огромные потери. Гораздо проще сжечь Синенд. Это мы вполне успеем. Но в чем господин Бакли прав, так какого Мрака тратить усилия на врагов, заставляя их жить в одном государстве с собой? Мне они без надобности. Можете там продолжать держать военные корабли, войска и все что угодно, вплоть до сумасшедшего дома. Крохин карта!

Майор поднялся и подошел к стене, отдернув простыню, продемонстрировал огромную крупномасштабную с обозначениями. Карандаш четко пошел, проводя будущую границу.

– Вот здесь, – останавливая его, заявил внимательно смотрящий Бакли.

– Там уже Народная Армия. И здесь, – ведя ниже, – и здесь.

– Господин Шаманов! – обернувшись к столу, требовательно сказал генерал.

– Какой смысл врать? – пожал тот плечами. – Ваши сведения слегка устарели. Вот Вирту мы еще не взяли. Это честно. Но до вступления в силу договора займем. Не думаю, что понадобится много времени.

– Перемирие вступает в силу через восемь часов после подписания, твердо заявил Бакли. Ситуация ему крайне не нравилась. Придется мчаться во весь опор, не теряя лишнего времени. Хотя, скорее всего, уже поздно. Стен не зря так долго не находил возможности встретиться. У него имелись свои расчеты.

В таком виде вокруг Синенда оставалась еще не занятая территория от пятидесяти до восемнадцати лиг в любую сторону. Как раз та черта, за которой корабельная артиллерия станет опасной. Так или иначе, НА взяла свою землю. Давать ей возможность подойти к предместью вплотную, было бы непростительной ошибкой.

Он не особо удивился, обнаружив согласный кивок оппонента. Тому и не требовалось лишнее время. Рубежи достаточно удобные и для обороны. Все больше холмы или речки. Вирта имела значение исключительно в качестве контролирующего дорогу пункта.