Баран и новые ворота

– Как же так? – растерялись девушки. – Тамара Алексеевна говорила о них, как о живых. Еще говорила, что они приходили в ваш дом.

– Это уже внуки, – махнул рукой дед. – Я их почти не знаю. А сыновья погибли. Такие были славные мальчики, крепкие и дружные. Я безумно любил их мать, а она меня. От такой любви и рождаются прекрасные дети. К сожалению, их мать, а моя единственная возлюбленная, была замужем. Развод тогда был невозможен, а когда умер ее муж, я уже был женат. Бросить жену я не мог, так мы и жили. Она воспитывала моих детей на деньги, оставленные ей мужем, который считал мальчиков своими, поэтому материально они были обеспечены. Но голос крови силен. Знали бы вы, как я наслаждался теми минутами, которые проводил со своими сыновьями, и как горевал, когда они погибли.

– А внуки? – настойчиво поинтересовалась Инна. – Внуки, вы говорите, живы?

– Живы. Дурное семя – цепкое, – недовольно сказал дед. – Они пошли по нехорошей дорожке. В этом, конечно, есть доля и моей вины. После смерти моих сыновей мне было тяжело приходить к ним в дом, и я упустил своих внуков. Их воспитывали их матери, и у них это не слишком хорошо получилось. Хвастаться внуками я не могу.

– Но тем не менее они ваши. Следовательно, имеют такое же право на долю в найденном кладе, как и ваши законные внуки, – сказала Инна. – Ну может, и не совсем такую же, но все-таки что-то им достаться должно.

– А вы правы! – неожиданно сказал дед. – Только кого послать к ним? Сам я не могу, может быть, вы согласитесь опустить письмо?

– С удовольствием! – закивали девушки.

Уже через несколько минут заветный адрес, написанный на конверте, был в руках у подруг. Единственная неприятность заключалась в том, что адрес был написан по-грузински, а языка девушки не знали. Пришлось ловить прохожих и просить перевести. Сначала им не повезло, попался на пути армянин, встретили азербайджанца и русского, которые читать по-грузински не умели. Наконец девушки увидели человека с бесспорно грузинской внешностью. Уповая на то, что он сможет разобрать каракули деда, девушки сунули усатому мужчине под нос письмо.

– Улица Банная, – сказал прохожий. – Это на другом берегу Куры, напротив Метехской бровки.

Указанная улица оказалась не только на другом берегу Куры, но и на другом конце города, в чем девушки смогли убедиться. После безуспешных попыток добраться до места назначения на общественном транспорте подруги поймали машину, которая провезла их через центр города. С запада над ними возвышалась гора Мтацминда, что, по словам водителя, означало Святая гора, а с юга – развалины Нарикалы. Шофер доставил их почти до места. На противоположном берегу реки на обрыве стоял ряд старинных домов, среди них – Метехский храм. Чуть ниже примостился гордый всадник на коне. Всадника звали Вахтангом, и он считался основателем города.

Девушкам пришлось еще немного поплутать, потому что застройка Тбилиси велась весьма хаотично. Порой конец нужной улицы было найти не просто, да и саму улицу, если на то пошло. Удалившись на приличное расстояние от Метехского моста, девушки наконец перестали слышать шум реки: его заглушал поток транспорта на набережной.

Никаких указателей им не попадалось, поэтому подруги брели довольно долго, временами приходя в отчаяние, так как никто толком не мог им сказать, в какую сторону нужно идти. Правда, все без исключения прохожие с трогательным единодушием заверяли девушек в том, что они на правильном пути и нужный дом вот-вот найдется.

Как ни странно, так и случилось. Когда подруги почувствовали, что окончательно потерялись, какая-то добрая старушка ткнула пальцем в довольно большой старинный дом с деревянным верхом. Она уверяла, что это то, что ищут девушки. Здание было двухэтажным и просто кишело детьми. Инна приняла дом за детский сад, а Юля – за интернат. Обе девушки ошиблись, это были просто дети, живущие в доме, и все они желали помочь. Ребятишки проводили девушек до самых дверей, постучали за них и тут же сбежали. Дверь открыла пожилая женщина, которой Инна и протянула конверт.

Женщина что-то сказала по-грузински, но подруги ей не ответили. Недоуменно пожав плечами, женщина уже по-русски пригласила их войти. Из задних комнат вышел мужчина, тоже пожелавший взглянуть на письмо. В помещении было темновато, и он зажег свет.

– Вах!.. – Юля хотела сказать Вахтанг, но успела выговорить только первый слог, как мужчина метнулся обратно в глубь квартиры.

Девушки помчались за ним, но его уже и след простыл, только распахнутая балконная дверь указывала путь, которым сбежал Вахтанг.

– Это ваш сын? – спросила Инна.

– Да, – растерянно сказала женщина. – Только зачем он наклеил себе бороду и сделал такие усы и брови? Еще с утра он был выбрит. Ничего не понимаю. Обычно Гиви приветлив с гостями. Что это на него нашло? И зачем этот маскарад? Он бросился прочь, словно вы его чем-то испугали.