Барчук

Отец был промышленником, что называют, от Бога. Много сил вкладывал в развитие производства, лично принимал участие в управлении предприятиями, строил дома для сдачи в аренду рабочим. И даже умудрялся совмещать это с государевой службой, заседая в губернском суде. Сына же мало интересовала промышленность, да и служба не привлекала. Провинциальная жизнь утомляла молодого Костю Загорского: мало того, что тут было скучно, так ещё и какие-то дела постоянно требовали личного участия. А потому он оставил хозяйство на своего дальнего родственника, а сам проводил время в местах более интересных. Впрочем, иногда Константину всё же приходилось заглядывать в родные края.

Длинный белый лимузин-ландо с двумя элегантными хромированными трубами над широкими крыльями плавно остановился у крыльца двухэтажного особняка Загорских, где уже собрались слуги, приветствуя барина.

Константин, утомлённый долгой поездкой, вылез из машины. На его голове красовался чёрный цилиндр, на лице застыла скука, в руках молодой дворянин сжимал трость.

— Всё, нечего глазеть, работайте идите, — кинул он слугам в ответ на их дружное приветствие.

Подошёл управляющий: высокий худощавый мужчина с длинными седеющими усами и болезненно-бледным лицом. Человек этот уже давно служил в доме своих состоятельных родственником. Он тоже был дворянином, хоть и неимущим. Загорские редко доверяли важные дела людям со стороны.

— Как добрались, Константин Павлович? Как дорога? — спросил он, поприветствовав родственника крепким рукопожатием.

— Да не спрашивайте, Сергей, — произнёс Константин расстроенным тоном. — Весь зад отсидел. Надо кресло в машину помягче поставить.

Они поднялись на крыльцо и вошли в старый каменный особняк, построенный прадедом Константина.

— Сегодня днём явился Капитан, — сообщил управляющий. — Желает вас видеть. Говорит, важное дело. А что за дело — не говорит. Я его и так и эдак — молчит.

Константин сделал кислую мину. Капитан, главарь местной преступной группировки, был ему неприятен, а где-то глубоко в душе молодой дворянин даже побаивался это загадочного человека в маске, который с его же собственного дозволения фактически владел половиной города.

Капитан ждал в гостиной. Широкоплечий человек в сюртуке с воротником-стоечкой на военный манер, какие были в моде у западной высшей аристократии, и в кожаной маске с двумя монокулярами сидел в кресле. Увидев Загорского, Капитан встал и поклонился.

— Приветствую вас, Константин Павлович, — поздоровался он. — Мне сообщили, вы сегодня приехать должны. Вот и решил вас подождать, — говорил он учтиво, но не так подобострастно, как обычно обращается простолюдин к знатному человеку. В его манере держаться порой сквозила некая надменность и чуть ли не дворянская гордость.

— И какое же срочное дело вынудило тебя искать встречи со мной? — поинтересовался Константин.

— Может, и не срочное, но важное. Очень важное, уж поверье.

— Ладно, поверю. Излагай, — Константин уселся за кофейный столик. — Только коротко. Я, как видишь, с дороги.

— Лучше в вашем кабинете.

— О Господи! Да что за секретность-то такая! — воскликнул раздражённо Константин. Он рассчитывал отдохнуть после долгого пути и на дела не был настроен. — Ладно, пойдём.

Прошли в кабинет. На одной из стен красовались пара сабель, шпаги, рапиры и древние кремневые пистолеты. Коллекция старинного оружия принадлежала отцу Константина. Наследник мало интересовался антиквариатом и половину уже распродал, оставив только самые ценные экземпляры в память о родителе.

Константин устало бухнулся в кресло.

— Должно быть, вы ещё не в курсе последних событий, — начал Капитан, присаживаясь на стул напротив. — На металлургическом заводе произошёл неприятный инцидент: рабочие снова ходили к приказчику с челобитной.

— К сожалению, такое бывает, — нахмурился Константин. — Возникли трудности? Беспорядки?

— Ни в коем случае. Приказчик связался с моим человеком, тот отправил своих ребят припугнуть смутьянов. Вот только среди наших людей есть пострадавшие. Двое погибли.

— Сожалею, что так вышло. Но зачем мне-то об этом рассказываешь? Что тут важного? Каждый день в уличных драках кто-то гибнет.

— А то, что у одного из бойцов голова пробита деревянной дубинкой, а у второго проломлена грудная клетка.

— И ты меня побеспокоил, чтобы эти страсти поведать? Я тут при чём? — Константин чувствовал всё больше раздражения при мысли о том, что его отрывают от запланированного отдыха по сущей ерунде.

— При том, что обычному бойцу не под силу нанести такие травмы.

— Обычному бойцу? — Константин задумался. — Возможно. Но что ты хочешь сказать?

— Всего лишь то, что в городе объявился некто, скажем так, обладающий неординарными способностями.

— Ты уверен в этом? — только сейчас до молодого дворянина стала доходить вся серьёзность ситуации. — Уверен, что твоим людям не показалось?

— Можете проверить полицейские отчёты.

— Иными словами, ты хочешь сказать, что в городе есть сильный?

— Именно. Надеюсь, вы понимаете, какие неприятности это может принести нам обоим?