Бард

И наставлял Странник рыбаков в великой премудрости своей, и учил их слушать ветер и разговаривать с водою. И направлял стопы их, дабы говорили они с травами и тварями живыми, дабы учились слышать голос камня мертвого. И те из рыбаков, что открыли души свои, стали голоса стихий и тварей слышать, шепот камня услыхали они. Те же, что затаили злобу в сердце своем, зависть к братьям своим, преуспевшим в премудростях более других, не слыхали тех голосов тайных. И находились среди них, последних, столь отчаянные, что изображать пытались, будто слышат тайные голоса, хоть слышать не дано было им. И Странник, прозрев хитрость их, в помыслах ихних, разгневался на них и сказал так: «Вы, подлое племя, наихудшие из всех человеков! Всякий раб, что покорно исполняет волю чужую, забыв о гордости своей, – и тот достойнее вас! Ибо не изображает он из себя того, чем не станет никогда. Вы же, племя нерадивое, лживое и подлое племя, хуже пса бродячего, хуже вора, похищающего последний медяк из шляпы нищего! Не дано вам будет силы никакой отныне! Проклинаю вас, и потомков ваших, в роды и роды ваши! Отныне скитаться будете по свету до скончания дней, но не будет вам пристанища ни в одном народе! Злая жажда, неутолимая страсть глодать будет нутро ваше, покуда не издохнете!» И со словами этими навел Странник на нерадивых учеников своих проклятие, и окутало оно их темным облаком, проникая в ноздри их, в глаза и уши их. И обуял страх нерадивых учеников Странника, и бежали они прочь от гнева его. И с тех самых пор до дня сегодняшнего потомки тех нерадивых учеников скитаются по свету, но не находят пристанища себе и успокоения своим душам.

Никому из скитальцев сих не дано обрести силы, сколько бы веков ни прошло со дня грехопадения предков их. Зато дано им иметь хитрость змеиную, подлый и коварный нрав. Скитаясь по свету годы и годы, научились они выманивать обманом деньги у народов, туманить разум племен человеческих. Когда люди принялись возводить державы великие, хитрецы и обманщики придумали кровное наследование власти княжеской и обманом внушили людям, что установление это Божеское. Хитростями и коварством вошли они в роды именитые, и с тех пор всякий род княжеский несет в себе кровь нерадивых учеников Странника и не находит покоя в мире этом, как бы высоко ни вознесся. Земли и народы падали к ногам родов сих, сокровищницы их переполнены бывали златом и камнями самоцветными, но покоя не знала княжеская кровь, отравленная ядом нерадивых.

А другие из рода подлого занялись ростовщичеством и торговлей, давали братьям своим деньги в рост, обирая их затем до последней рубахи. И потекло злато в ларцы их бездонные широким потоком. И становились они с каждым днем все богаче и глаже, но не было им покоя ни днем, ни ночью. И чем более сокровищ собирали они в руках своих, тем более терзала их неутолимая жажда приобретать все более и более. Так что и умирали они, сжимая руки свои в тщетном усилии уловить ускользающее.

Странник же тем, кто оставался подле него, открывал все новые тайны, наставляя учеников своих свет извлекать из ветра и воды, из земли и огня. И преуспели многие из учеников его в премудрости тайной, и велики стали они. И каждый из них вырезал посох себе из дерева, что само призвало его, и посохом тем учился владеть, наматывая силу на него, словно пряжу на веретено. И засветились посохи их светом силы великой, извне почерпнутой. И самые усердные из учеников Странника научились силу ту направлять по разумению своему, совершая чудеса всякие.

Но слабы были люди – после всяких чудес своих лежали они на ложе своем, лишенные силы, и рыдали в голос они, и кричали голосами дикими. И стал Странник учить их, как расходовать силу свою по капле, небольшими долями. Кто преуспел в том – получил власть великую, кто не постиг того – злобен и плаксив стал, жалок и презренен.

И увидев, что вошли в силу ученики его, Странник собрал вместе их и назначил старших над ним из тех, что в премудрости его более других преуспели. И сказал им Странник: «Помните же, чему учил я вас! Не хвалитесь зря своею силою, не разделяйтесь меж собою, не обращайте силу свою во вред ближнему. А коль ослушаетесь меня – посеете семя раздора меж людьми, пожнете плоды нечестивые, горе и слезы пожнете вы для себя и жен своих с детьми малыми». И, сказав так, ушел Странник из рыбацкого поселения, растаял в тумане утреннем, словно был он дух бесплотный, а не живой человек. И пробыл он с учениками своими три года ровно, и оставил их, и не возвращался к ним более. И никто не слыхивал более ни о Страннике том удивительном, ни о древнем народе иктэхов, предков Странника.

Июль – сентябрь 2006