Бард 7

— Завтра… то есть уже сегодня в восемь вечера. После турнира.

— Убьешь его? — в голосе прямо-таки звучал профессиональный интерес с нотками азарта.

— Алина просила оставить в живых… Постараюсь просто вывести из игры.

— Но ты понимаешь, что в любом случае заимеешь себе врага? Врагов нужно устранять… Алина поплачет немного и простит тебя.

— Он все же был моим другом. Дам ему шанс, раз девушка попросила, — твердо ответил я, — все-таки он ее брат. Если не успокоится, придется убрать. Тут уж ничего не поделаешь. И да, когда знаешь, кто твой враг, это лучше, чем когда он скрывается.

— Сам придумал? — рассмеялась фея.

— Умные люди сказали! — не выдержал и тоже улыбнулся.

Мы решили не рассказывать пока всем о предстоящей дуэли. Не видел особого смысла. Сообщим после первого турнирного дня. Спать мне уже не хотелось, как и Уне, поэтому мы быстренько уединились в свободной спальне и ушли только поздним утром растрепанные, потные и счастливые. После завтрака мы всей дружной компанией направились на жеребьевку. На этот раз к нам присоединилась даже Марфа. И, что неудивительно, Алина. Без своего брата. Насколько я понял, ограничения на количество группы поддержки вроде не было. К тому же Уна вчера сумела как-то договориться с Романовым, и нам с легкой руки ректора выделили аж двадцать мест на трибунах.

А вот на жеребьевку, которая проходила на центральный площади перед главным учебным корпусом, пускали не всех. Ради масштабного события на ней поставили огромный шатер. Он напоминал цирковой из века так XIX и, несмотря на его размеры, внутри еле разместились все команды. Я прикинул на глаз. По двадцать человек где-то от каждой Академии. Это с учетом целительниц, всяких массажистов, тренеров и прочее, и прочее. Самих бойцов, участвующих в турнире, было гораздо меньше.

В своем прежнем мире я не слишком увлекался просмотром футбольных матчей или там еще каких-нибудь командных соревнований, но тем не менее представлял, что такое «круговая» и «кубковая» системы. В нашем турнире применяли именно последнюю.

Из всех команд участвовали по двенадцать магов и магинь, а из нашей Академии аж шестнадцать. Так как Московская академия выступала на «домашней арене» и являлась официальным организатором Турнира Пяти, находясь непосредственно под покровительством императора, ей полагались серьезные преференции. То есть всего шестьдесят четыре участника. И сегодня должны были пройти тридцать два боя. А со среды, соответственно, одна шестнадцатая финала, потом одна восьмая и так далее. В воскресенье финал. Вроде масштабное событие с огромными денежными вложениями, а уложили его всего в одну неделю. А как же зрелище, шоу и многомесячные праздники? Вот не умеют в России в сферу развлечений, как не посмотри. Особенно если вспомнить признанные народные ансамбли… Б-р-р-р, мне эти медведи будут в кошмарах сниться.

Сама жеребьевка выглядела вообще примитивной. Каждому из участников вручили по листику с номером, а в центре шатра на массивном деревянном столе поставили барабан, в который засыпали шестьдесят четыре шарика с номерами, смахивавших на бильярдные.

Одетая в строгий брючный костюм Скуратова доставала их и передавала Романову, который громко объявлял пары. М-да. И это еще называется магической Академией. Обычное «Поле Чудес», блин. И странно что никак не контролировалось, какие участники из какой команды на кого попадают.

То есть ситуация, когда ученики из одной Академии бьются друг с другом — обычное явление. Ну и присутствовали командный зачет и личный зачет… С командным зачетом я даже не стал разбираться, так как там помимо непосредственно побед судьями оценивалось, как проходили сами бои. Разнообразие заклинаний, тактика боя и тому подобное.

Мне достался соперник из Новосибирской академии магии. Александр Кребель имел тридцатый уровень и пышную кудрявую шевелюру, очень похожую на причесон Александра Сергеевича Пушкина, солнца русской поэзии. Честно говоря, мой противник был реально похож на великого поэта. Худое, какое-то слегка обезьянье лицо, живые черные глаза. Он встретился со мной взглядом и кивнул. Нормально кивнул, можно сказать, по-дружески. Ну я вернул ему поклон. От меня не убудет. Попробую для полной аутентичности пробить ему в печень.

Дальше мы все толпой пошли на КПП, которое приветливо распахнуло для всех ворота (вот сейчас точно приходи, кто хочет), и направились в сторону Полигона. Странные они конечно, могли бы какие-нибудь кареты организовать. Или типа считается в здоровом теле здоровый дух и слабакам не место на турнире?

К моей группе поддержки уже у ворот добавилась Белла Кун. Я отметил, что своему стилю московская «акула пера» не изменяет. Такая же короткая юбка и белая блузка. Минимум одежды, общепринятый стандарт в довольно теплом мире. И нельзя не отметить, что ей очень шло!

— Саша! — радостно повисла она на моей шее. — Я так соскучилась!