Бард 7

— Уважаемые преподаватели, студенты и гости столицы, — пронесся над ареной магически усиленный голос Императора Российской Империи. — Я счастлив открыть Турнир Пяти. Мы долго не решались вернуть его, и на самом деле это неправильно. Отечеству нужны сильные маги, посему я лично принял решение восстановить старую добрую традицию! Меня единогласно поддержали все уважаемые ректоры Российских академий. В этом году он проводится только среди магов, но в следующем мы добавим соревнования и для воинских факультетов, и устроим приглашения зарубежных учебных заведений. Но это будущее, вернемся же в настоящее. Желаю удачи всем участникам! И пусть победит сильнейший!

Последние слова Императора утонули в овациях. Почти сразу начались схватки, если их можно так назвать. Зрелище, доложу вам, довольно унылое. Или участники решили поберечь силы, или я просто наблюдал за какими-то слабаками. Причем, похоже, только я один почему-то не проникся соревнованием. Остальные вполне активно болели за своих фаворитов.

Меня немного растормошила Уна. Неугомонная фея на пару с Симоновой вновь устроили тотализатор. Они умудрились поставить не только на меня, но и на каких-то совершенно незнакомых мне товарищей из нашей Академии, мол коэффициент у них хороший, и еще на нескольких чужаков, потому что лица красивые. Я решил не спорить с женской логикой, тем более деньги там были небольшие.

После речи императора Белла со своим артефактом-фотоаппаратом упылила вниз, к самому краю арены. Ну журналист есть журналист. Сначала хотел поговорить с Ксенией по поводу новой пассии наследника, но, еще раз оценив напряженную девушку, решил оставить разборки на потом. Кстати, присутствие рядом со мной Ксении Бутурлиной, да еще и в довольно откровенном эротичном наряде, как и предполагала Ира, не осталось незамеченным. Я уже оценил устроившихся на трибунах озадаченных мажорчиков, окруженных полуголыми девицами. Пф, подражатели. Они не шли ни в какое сравнение с моим гаремом, обычные эскортницы. Потемкин и компания постоянно косились в нашу сторону и о чем-то перешептывались. Правда, избегали встречи с моим взглядом. Ну да хрен с ними.

Тяжело вздохнув, я вновь обратил свое внимание на Арену. Проходившие на ней схватки были какими-то банальными. Обменялись несколькими заклинаниями, огненные шары, лезвия, молни, молоты, приняли все это на щиты и разошлись. Алине выпал жребий участвовать в одной из первых четырех схваток. Вяземская не посрамила честь родной Академии и легко вынесла своего соперника, молчаливого здоровяка из Санкт-Петербурга, просто тупо закидав его огненными шарами. Схватку она завершила весьма эффектным ударом воздушного кулака в солнечное сплетение, окончательно отправив потерявшего щит соперника в нокаут.

Сражения проходили довольно быстро, участники словно попали на конвейер. Вместо положенных двадцати минут обычно хватало десяти. Одновременно на рингах проходило сразу четыре боя, в результате через час процентов семьдесят уже отстрелялись.

Пока обходилось без особого членовредительства. Целительницы внимательно следили каждая за своими бойцами, а Мерцкова контролировала общую ситуацию. Только один раз пришлось реанимировать потерявшего щит студента, получившего множественные ожоги по всему телу. За него взялась лично декан факультета Жизни, несколькими пассами вернув ему здоровую розовую кожу.

К нам на трибуны вернулась Вяземская, которая не стесняясь обняла меня и поцеловала. Ого. Весьма откровенно.

— Что скажет твой отец? — весело поинтересовался я, отметив, что поведение девушки не осталось без внимания сидевших рядом с нами студентов, и по трибуне пробежал любопытный шепоток.

— Да мне плевать, пускай говорит что хочет! — весьма смело заявила девушка. — Наследницей все равно старшая сестра будет. А я сама решу, кого мне… — она запнулась, и вскинув голову, с вызовом посмотрела на меня. — Кого мне выбрать!

Я хотел ответить, но тут у меня в кармане завибрировал шарик. Пора. Одобрительно похлопав Алину по плечу и послав ей воздушный поцелуй, я побежал по лестнице вниз.

По пути на арену миновал Беллу, которая пожелала мне удачи и попросила надрать противнику задницу. Это мы вообще без проблем! У самого входа встретился со своим соперником. Тот молча кивнул, и мы отправились следом за распорядителем к отведенному для нас рингу. По очереди приложили шар с номером к полупрозрачной поверхности и купол нас пропустил.