Бардазар

В отличие от транспортника Дальразведки, висящего неподвижно относительно Огненного источника, супертанк не утратил способности передвигаться в этом странном пространстве. Если верить приборам, он проделал путь длиной семьдесят девять километров и находился теперь совсем близко к языкам удивительного то ли огня, то ли чего-то другого, внешне напоминающего огонь. И маги, и танкисты, и Шерлок с Дасалем неотрывно глядели на экран, где продолжался завораживающий танец. И самое удивительное – здесь, рядом с Бардазаром, не отмечалось никакого повышения температуры за бортом. О чем и сообщил Бенедикт Спиноза.

– Значит, это не огонь, – сделал очевидный вывод Аллатон. – Может, попробуем пройти сквозь языки?

– Рискованное дело, – пробормотал Хорригор. – Хотя… наши с тобой матери пролетели сквозь Бардазар без всякого вреда для себя.

– Вот именно, – кивнул Аллатон. – Надо проделать то же самое. Но сначала, для проверки, пройдем сквозь язык.

– Не возражаю, – сказал иргарий. – Если что, коллега Бенедикт успеет выскочить оттуда.

– Бенедикт, малым ходом к ближайшему языку, – скомандовал Дарий.

– Слушаюсь, Дар!

Супертанк неторопливо и без помех проплыл сквозь загадочное пламя, залившее экран, и вновь оказался в пустом пространстве.

– Никакой опасности, – с довольным видом резюмировал Аллатон. – Нужно погрузиться. Чует мое сердце – там мы обнаружим что-то интересное!

– Или интересное обнаружит нас и не отпустит, – опасливо заметил Дасаль.

Аллатон повернулся к нему:

– И это говорит герой, не так давно готовый пожертвовать жизнью ради науки? Я вас просто не узнаю!

– Там я был готов, потому что другого выхода не проглядывалось, – парировал груйк. – А сейчас какая необходимость? Нам что, обязательно нужно туда лезть? Не лучше ли потом пригнать сюда роботов? Пусть они и изучают!

– На транспортнике четыре боевых робота, – сказал Шерлок Тумберг. – Они не подойдут? У них ведь есть обратная связь?

– Есть, – кивнул Дарий. – У них много чего есть.

– Нашим матерям погружение в Бардазар не повредило, – напомнил Аллатон. – Зачем нам роботы, когда у нас есть оснащенный великолепными средствами защиты уважаемый Бенедикт? Он лучше любого робота!

– Я все ждал, когда же кто-нибудь об этом скажет, – подал голос супертанк. – И еще вы почему-то не упоминаете о воздушных разведчиках.

– Точно! – хлопнул себя по лбу Дарий. – Вот пусть один из них и разведает! А мы будем спокойно попивать кофе, смотреть на экран и любоваться картинкой. – И прежде чем Аллатон успел что-либо произнести, Силва приказал: – Бенедикт, запускай разведчика!

– Слушаюсь, Дар!

Руководитель пандигиев молча развел руками, а Станис Дасаль удовлетворенно хмыкнул.

Кофе, конечно, никто пить не стал – все с нетерпением ждали, что покажет разведчик. Темный диск бесстрашно нырнул в огромный бурлящий ком огня, и буквально через три секунды на боковом экране появилось изображение того, что увидел разведчик в глубине этого кома. И в башне танка раздались удивленные восклицания.

Потому что уж больно неожиданной оказалась картинка.

Разведчик висел над плоской, словно тщательно утрамбованной белой равниной, уходящей к недалекому горизонту. И покрывал ее не снег и не лед, а что-то другое. Равнина простиралась под полыхающим куполом, который изображал здешнее небо, но температура там, судя по цифрам в углу экрана, была вполне нормальной – плюс восемнадцать градусов. Более того, информация на экране свидетельствовала о том, что пространство под куполом заполнено обычным воздухом: смесью азота, кислорода, аргона и прочего, пригодного для дыхания. Никакой растительности на равнине не наблюдалось, пространство было пустынным, и во всем чувствовалась какая-то искусственность. Углубляли это впечатление несколько объектов, сгруппированных посреди равнины под разными углами друг к другу. Объекты походили на белые коробки величиной с супертанк и побольше, и их было семь.

– Бенедикт, пусть разведчик подлетит поближе к этим штуковинам и покажет их со всех сторон, – распорядился Дарий.

– Слушаюсь, Дар!

Коробки на экране увеличились, и стало видно, что там есть двери – об этом свидетельствовали едва заметные прямые линии на их стенках, образующие контур прямоугольной формы. Но ручек у дверей не было.

– Может, пусть разведчик с разгону попробует вломиться туда? – с умным видом предложил Дасаль, не забывая о придуманной им самим роли консультанта.

– А если повредим ценную технику? – возразил Дарий. – Платить-то за разведчик придется нам с Таном.

– Или вдруг все там взорвется от удара, – добавил Тангейзер. – Уж лучше сесть возле этих сараев, и Бенедикт резаком по ним пройдется.

– Замечательная идея! – воодушевился Аллатон. – Давайте вниз!

– Сначала вернуть бы сюда разведчик, – рассудительно произнес Шерлок Тумберг. – Нужно проверить, получится ли у него оттуда выбраться. А то ведь так можно и влипнуть.

– Согласен, – кивнул руководитель пандигиев. – Забываю об осторожности. Спасибо, Шерлок, что подсказали.

– Кто бы мог подумать… – пробормотал Хорригор. – Сараи какие-то… И где? В Бардазаре! Это что, какой-то центр управления?