Барин

Когда я вошел в номер, Герасим сидел на стуле и зашивал штаны большой цыганской иглой. Он посмотрел на мою опухшую физиономию и крякнул:

– Барин, а Прохор Петрович всегда тоже неплохо погуляли!

Из комнаты вышел Прохор с фиолетовым синяком под глазом.

– Андрей Иванович, мы за вас волновались… почти всю ночь очей не сомкнули…

– Кто тебя так?

– Да пустяки, один пьяный дурак в трактире…

– Герасим! – окликнул я.– Штаны зашьешь и сбегай вниз. Пусть куриный бульон принесут.

– Так я уже зашил, барин. Прямо сейчас бегу…

Когда Герасим ушел, я кратко рассказал Прохору о своих похождениях и о том, что меня вызвали на дуэль.

– Так у вас было что-то с княгиней?

– В том-то и дело, что не помню. Цыгане водкой напоили до потери памяти. Но проснулись мы одетые, в одной постели, и тут ее муж нагрянул. Прямо как в анекдоте.

– Дело-то кислое, барин. Придется стреляться. Если откажетесь – позор на всю губернию, из дворян вам руки больше никто не подаст. И секундант вам нужен…

– Будешь моим секундантом?

– Не могу. Человек нужен из дворян…

– Где же мне взять такого…

– Андрей Иванович, по правилам дуэли за вас даже может кто-то выступить.

– Нет. Сам накосячил – сам и буду стреляться. А князь этот настроен прямо решительно…

Герасим принес горячий бульончик, я немного похлебал и прилег на кровать.

– Прохор, в городе есть оружейная лавка?

– Точно не знаю… – пожал плечами Прохор, тщательно замазывая синяк перед зеркалом тональным кремом.

– Пойду сам спрошу…

Что меня теперь ждет? Нужно хотя бы в руках подержать пистолет и пострелять, иначе послезавтра остается только надеть на грудь картонную мишень и встать неподвижно… пусть обманутый муж стреляет! Думаю с княжной наверняка ничего не было, перепились в стельку и уснули. Как она вообще со мной в одной кровати оказалась? Да и княгиня хороша! «Петрушенька, это он опоил и затащил меня в номер… ага, не виноватая я, он сам пришел…» Сразу чувствовал, княжна стерва еще та, лучше бы с генеральшей в номере уединился…

По стареньким обоям пробежал рыжий таракан. Он на пару секунд застыл, поводил длинными усиками и исчез за кроватью.

Да… это вам не Рио-Де-Жанейро…

Я вышел в коридор, спустился вниз и неожиданно столкнулся с ротмистром Вахрушевым.

– Ба! Знакомые все лица! – рассмеялся ротмистр, он был явно навеселе.

– Как, вы еще здесь, в Тимофеево?

– Купец Вологин решил дня на три-четыре остановиться в городке, немного поторговать. Прошу ко мне, господин Никитин...

Номер ротмистра оказалась прямо под нашим. На столе початая бутыль вина, два яблока, листы с записями и новая колода карт.

– Господин Никитин, может банчишку соорудим? Сыграем в картишки?

– Спасибо, ротмистр. Никогда не играл в карты и не имею интереса…

– Тогда по стаканчику за встречу?

– Только на два пальчика. Исключительно здоровьице поправить…

Вахрушев рассмеялся:

– Да вы, батенька, вчера прилично надрались…

Он разлил красное вино по стаканам, мне только на треть.

Когда мы выпили, я осторожно спросил:

– В прошлый раз вы так и не представились.

– А… действительно. Егор Сергеевич. Родом из Царицына.

– Так вы еще сегодня и завтра пробудете в городе?

– Послезавтра к обедне планируем выехать в Капустин Яр.

– Ротмистр, как военного человека, я вас попрошу об одной щекотливой услуге. Научите меня стрелять. Из пистолета.

Поручик хитро улыбнулся:

– Дуэль?

– Так точно. Оказался в постели с замужней почтенной дамой, а наутро вернулся ее муж…

Ротмистр хлопнул себя по коленям и рассмеялся:

– А вы ходок, барин… Я таких насквозь вижу, любителей «клубнички»! Мало того, гарем в поместье развернули, так еще решили городских дам пощупать… неужто в Тимофеево незамужних мало? Здесь и бордельчик имеется…

– Дело серьезное, Егор Сергеевич. А времени мало. Я ведь никогда не брал в руки оружие…

– Тогда можно сразиться на шпагах… впрочем, о чем это я… Господин Никитин, я располагаю парой свободных деньков и готов обучить вас приемам стрельбы.

Он демонстративно спрятал бутылку в шкафчик.

– Я провел четыре дуэли, и как видите – до сих пор жив. Немедленно едем за город, для занятий…

– Подождите, нужно отправиться в оружейную лавку…

– К черту, у меня целый арсенал, поехали немедленно!

Я вернулся в номер и приказал Герасиму заложить бричку. Прохор уже куда-то убежал, наверняка похмеляться, совсем уже приказчик от рук отбился…

Герасим отвез нас за город, в небольшой лесок. Мы выбрали укромное место на поляне, окруженной тополями и кленами.

– Только моя четвертая дуэль сорвалась, обидчик подло сбежал… в трех стрелялись,– сообщил ротмистр.

– Вы убивали?

– Тут нет выбора, или ты противника, или он тебя… Старайтесь стрелять в грудь или живот, в голову труднее попасть…

Ротмистр отыскал пять толстых веток и воткнул в землю. Мы отошли на тридцать шагов. Вахрушев достал из футляра пистолет и зарядил в барабан пять патронов:

– Это пятизарядный кольт Патерсона. Такие на дуэли не используют, но вам для начала хотя бы набить руку…

– Американский?

–Да. Девятимиллиметровая модель. Довольно убойная вещица.

– Откуда он у вас?

– Купил по случаю в Малороссии, у одного пройдохи.

Ротмистр протянул оружие.