Баркарола

– Мне не пришлось стараться, – ответила пышнотелая брюнетка. – Де Моле и сам проклял бы короля и папу. Не удивлюсь, если Филипп и Климент действительно уйдут в мир иной в течение года – проклятие-то справедливое.

– Если не уйдут сами – поможем, – ухмыльнулся Бари. – Пора немного встряхнуть Париж, смерть короля вполне для этого подойдет. Борьба за престол – вот где можно развернуться…

– А Климент вам чем не угодил? – подняла бровь Инесс. – Вполне милый старый интриган. Его преемник может оказаться гуманнее.

– Климента Каитон трогать и не собирался. Только короля.

* * *

Никто из живущих в поселении за светящейся дорогой не знает, где оно находится. Наверное, где-то между небом и землей.

Глава ордена святого Грааля миновал улочку, заставленную простыми деревянными и каменными домиками и вышел на вымощенную камнем площадь. Дверь небольшого храма всегда открыта. Бывший оруженосец маршала шагнул к стоящей в центре храма на каменном возвышении Чаше и опустился на колени.

Он молился долго. Сначала за многих сожженных на медленном огне тамплиеров и отдельно, – за последнего великого магистра Жака де Моле. Потом призывал праведное возмездие на головы виновных в их гибели. И наконец, просил помощи и благословения.

Найденное со святым Граалем пророчество предрекало многовековую великую битву двух тайных рыцарских орденов. Тот, кому явился Грааль, теперь должен разыскать уцелевших после арестов тамплиеров, да не просто уцелевших, а не предавших свою честь и честь ордена Белых рыцарей.

От Чаши начало исходить свечение, сначала слабое, затем все ярче. Голова молящегося склонилась до земли. Его молитва была услышана.

* * *

Престарелый папа Римский Климент V скончался в муках спустя месяц после казни Жака де Моле. В грозовую ночь в церковь, где лежало подготовленное к погребению тело, ударила молния. Когда пожар был потушен, от тела Климента V мало что осталось.

Сорокашестилетний король Филипп IV Красивый умер поздней осенью.

Предсмертные слова Жака де Моле остались в истории на века и породили множество слухов.

Два тайных рыцарских ордена ведут войну до сих пор, число их сторонников растет с каждым столетием.

Исполняющий желания

О возникновении дольменов существуют разные легенды, – не вполне складно, зато с энтузиазмом вещала пожилая, строгого вида экскурсовод. – Никто не может сказать, когда и как появились диковинные каменные сооружения. Точно известно лишь одно: это – места священные. Многие, кто сюда приходил, обретали то, о чем просили. Вы можете проверить, как дольмен исполняет желания. Положите руку на камень и прошепчите свою просьбу вот в это отверстие.

Димон с ухмылкой подошел вслед за остальными поближе к халабуде из многотонных каменных плит и положил руку на здоровенный холодный булыжник. Удивительно, почти все экскурсанты включились в предложенную игру: по очереди шептали желания в зачем-то проделанную в толстенной плите большую черную дырищу.

Выделяться не стоило, и Димон прошептал:

– Хочу уйти без следа, так, чтобы меня не нашли ни те, ни другие.

Это сейчас самое главное. Ни полиции, ни кинутым на приличную сумму бизнесменам не придет в голову искать Димона на развлекательной экскурсии по живописным местам Краснодарского края. Только вот возвращаться в небольшой приморский город уже нельзя, наверняка его там ждут.

Димон не раз уходил от погони, но сейчас он сорвал очень уж большой куш у слишком серьезных людей. Он обхаживал местных богатеев почти полгода, втирался в доверие, как мог, даже сделал предложение страшненькой дочке одного из них, но результат того стоил! Предполагаемый тесть доверял Димону, как себе, и готов был поручиться за него перед кем угодно. Теперь к обманутому бизнесмену повалят многочисленные кредиторы, ну да ничего, как-нибудь выпутается.

Димон бросил оценивающий взгляд на черную дыру дольмена. Уже темнеет, пора искать безопасное место для ночлега. Почему бы не отдохнуть в «святом» каменном уголке?

Для виду он потолкался вместе со всеми у сувенирной лавки, где продавались копии дольменов. Экскурсовод и продавщица наперебой вещали о целительных и всепомогательных свойствах как оригиналов, так и приложенных к ним и напитанных их магической силой каменных поделок – маленьких дольменчиков.

Когда довольные курортники грузились в «газель», Димон подошел к экскурсоводу.

– Я в город не поеду, вы только до трассы довезите, а там меня заберут, – сказал он.

Исчезнуть у дольмена было бы рискованно: не стоило оставлять такой явный след. Димон честно простоял на трассе, пока «газель» не скрылась из виду. Затем он нырнул в лесок, который темно-зеленой лентой тянулся вдоль ухабистой дороги к каменному убежищу. По пути Димон прикидывал, каким образом убраться подальше от Черноморских курортов и получше запутать след. На вокзалах и в аэропортах его могут ждать, а в планы Димона не входило ни умирать молодым, ни сесть за мошенничество на несколько лет.