Бархатное убийство

– Давай при встрече, – сказал Гуров. – Заодно мы с тобой эти результаты и обсудим. Сделаем так, как и планировали: встретимся в санатории. Я в столовой буду, а то уже сутки не ел. Так что я там буду обедать, а заодно, наверное, и ужинать. Можешь ко мне присоединиться.

– Хорошо, договорились, – ответил Синичкин.

Гуров сходил в ванную, умылся, после чего отправился разыскивать водителя. Жилкина в гараже не было, Лев отыскал его в дежурке.

– Ты чего это чужое место занимаешь? – поинтересовался он.

– Да Борис попросил, – объяснил водитель. – Сказал, что совсем с ног валится, спать хочет. Да по нему и видно. Ну, я его отпустил. Так что он сейчас спит, а я вот дежурю.

– Ну, тогда давай решай, как тебе поступить, – сказал Гуров. – Или иди буди друга Бориса, пусть садится на свое место, а ты отвезешь меня в санаторий, или давай ключи от машины, я сам поеду.

– Нет, машину я доверить не могу, она не моя, – ответил Жилкин. – Сейчас Бориса позову, сам вас отвезу.

Спустя несколько минут они уже ехали по направлению к санаторию.

– Ну, что, ты еще не созрел, чтобы рассказать мне все, что знаешь? – спросил Гуров у водителя.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – пожал тот плечами. – Ничего такого особенного я не знаю.

– Ну-ну, значит, еще не созрел. Смотри только – когда созреешь, не было бы поздно…

Приехав в санаторий, Гуров отпустил водителя и взял у него номер его телефона – теперь он уже не рассчитывал на Кривулина и хотел иметь прямую связь с Жилкиным. Водитель покатил назад на виллу, а Гуров отправился в столовую – обедать, а заодно, как он выразился в разговоре в капитаном, и ужинать.

Он как раз приканчивал третье по счету второе блюдо, когда появился Синичкин.

– Есть будешь? – без долгих предисловий спросил Лев.

– Да не откажусь, – ответил капитан. – Я домой так и не успел заскочить, и в отделении есть было некогда.

– Тогда я сейчас попрошу, чтобы тебе принесли всего, и побольше, – улыбнулся Гуров и, подозвав директора ресторана, попросил накормить капитана.

– Но товарищ капитан – не наш постоялец, – попробовал возразить директор.

– А вы накормите его в счет всего того, что я, как ваш постоялец, не съел за последние три дня, – сказал Гуров. – Или вы скажете, что я тут у вас исправно питался?

На это директор ничего отвечать не стал и удалился. Вскоре перед Синичкиным стояла такая же груда тарелок, как и перед Гуровым.

Когда наконец с едой было покончено, сыщики вышли в парк и сели на скамейку.

– Ну, давай рассказывай, – кивнул Лев.

– С чего начинать – с результатов экспертизы или с моей проверки Вишнякова?

– Давай начинай с Вишнякова, – решил Гуров. – Тем более что, как я чувствую, долго тебе об этом рассказывать нечего.

– Тут вы правы, – подтвердил Синичкин. – Я побывал у садовника дома, побеседовал с женой, с другими домашними. Все они дружно утверждают, что Вишняков вчера вернулся домой около шести вечера и больше не отлучался. Я интересовался, чем он занимался до самой ночи, и мне рассказали, причем детали не расходятся, совпадают во всех мелочах. И соседи подтверждают, что Вишняков был дома. Его видели, с ним разговаривали. Одна соседка общалась с ним еще в десять часов вечера. И утром видели, как он вышел из дома и отправился на виллу. Так что алиби у него безупречное.

– Так, хорошо, с этим вроде все ясно. А что с результатами экспертизы?

– Врачебное заключение нам ничего нового не дает. Врач подтверждает, что смерть наступила в промежутке между пятью и шестью часами утра от удушья. На шее убитой видны отчетливые следы веревки – ну, это мы и сами видели. Следы борьбы отсутствуют, как и в предыдущих случаях.

– Так, а что говорит криминалист?

– А вот он говорит кое-что новое. И весьма интересное! Тут нам очень помог дождь – помните, ночью гроза была?

– Следы?

– Не то чтобы следы, но частицы почвы. Поскольку убийца шел по мокрой земле, он неизбежно должен был занести в дом частицы этой земли.

– Только в том случае, если он вообще шел по земле, – заметил Гуров, – а не вышел, скажем, из соседней комнаты.

– Совершенно верно! Так вот, наш эксперт обнаружил в комнате частицы почвы, каких нет на территории виллы. Зато такой земли довольно много в лесах, окружающих поселок.

– То есть это лесная почва?

– Да, лесная! Мало того, наш специалист обнаружил крохотные растительные волокна и сумел их идентифицировать. Это кусочки листьев рододендрона и кавказской липы!

– А почему ты говоришь об этом, как о важном открытии? – удивился Гуров.

– Потому что я уже связался по телефону с виллой и попросил пригласить садовника Вишнякова, – ответил капитан. – Это было уже после вашего отъезда. Я спросил его, растут ли эти растения у них в парке. И знаете, что он мне ответил?

– Что?

– Что ни липа, ни рододендрон у них не растут. Рододендрон, объяснил он мне, – это вообще вроде сорняка, все садовники с ним борются.

– Значит, наш убийца пришел из леса… – задумчиво произнес Гуров.