Бархатный ангел

Все подпрыгивают, когда в воздухе разносится этот восторженный визг. Джо бросается прямо к Бри и прыгает ей на руки. Я даже не могу найти в себе силы ревновать, потому что это такой радостный момент.

После того, как она обняла свою тетю, она обращает внимание на своего дядю и кузенов. Бри проскальзывает обратно ко мне, и мы беремся за руки, как в детстве.

— Это кажется довольно сюрреалистичным, не так ли? — замечает она.

Я киваю. — Ты понятия не имеешь.

— Это место действительно впечатляющее.

— Я знаю.

Бри смотрит на меня. — Вещи так же удивительны, как выглядят? — спрашивает она, ее тон меняется.

Я делаю глубокий вдох. — Все сложно.

— Хорошо, достаточно честно. Я думала, ты это скажешь. Скажи мне вот что: ты хочешь быть здесь?

Я кусаю нижнюю губу. — Вообще-то да. На данный момент, я думаю, да.

Она улыбается. — Это из-за него?

Я ничего не говорю, потому что знаю, что она все видит в моих глазах. Она медленно кивает и крепче сжимает мои плечи.

— Конечно, это сложно, — говорит она. — Любовь есть всегда.

30 ИСААК

— Сколько?

— Небольшой контингент. Всего семь человек.

— Как далеко от нашего убежища?

Богдан проверяет мониторы. — Пару миль.

— Чёрт, — стону я, ударяя кулаком по столу. — Это не единственное движение, которое мы наблюдаем. Два дня назад то же самое в нашей конспиративной квартире в Мейпл-Вэлли. А за несколько дней до этого то же самое в Cedar Hurst. Они связаны.

— Мы можем сдержать это.

— Меня не это беспокоит, — говорю я. — Он что-то замышляет.

— И мы тоже.

— Ублюдок организовал эту встречу с Камилой, потому что у него был туз в рукаве. Теперь он вынужден прибегнуть к запасному плану. Я знаю Максима, это приведет его в отчаяние. Отчаявшиеся люди совершают безрассудные поступки.

— И безрассудные люди совершают ошибки.

— Иногда, — твердо говорю я. — Иногда они довольствуются созданием гребаного хаоса.

— Тогда хорошо, что ты процветаешь благодаря хаосу, — отмечает Богдан.

В другой момент моей жизни я бы согласился с ним. Я до сих пор, в некоторых отношениях. Но сейчас все изменилось.

— Я больше не могу себе этого позволить, — тихо говорю я. — Мне нужно подумать о Джо.

Богдан внимательно смотрит на меня. — И Ками.

— Что ни говори об отце, в одном он был прав: сентиментальность делает тебя слабым.

Богдан поднимает брови. — Это старая отцовская мудрость, которую ты вспоминаешь прямо сейчас? Серьезно?

— Подумай об этом: у него не было слабостей. Ни одной, потому что он не позволял людям воздействовать на себя. Даже ты и я… мы были его сыновьями, но обращался ли он когда-нибудь с нами так, будто мы были чем-то большим, чем проекты?

— И этого ты хочешь для Джо?

— Я этого не говорил.

— Кажется, ты намекаешь на это.

Я закатываю глаза. — Не будь умником. Я просто говорю, что могу понять, почему он хотел бы сохранить свои отношения…

— Холодные и бесчувственные?

— Называй это как хочешь. Он был сильным из-за этого.

— И его все равно отравили и убили, — указывает Богдан. — Каким бы сильным он ни был, это его не спасло.

Я не могу с этим поспорить.

— Джо и Ками, они хороши для тебя, sobrat. Они придадут твоей жизни цель. У Отца никогда не было никого вне Братвы.

— Он бы сказал, что вне Братвы нет никакой цели.

— Потому что он никого не любил, и никто не любил его.

— Действительно? — спрашиваю я, подняв брови. — Даже ты?

— Я боялся его. И я уважал его… По крайней мере, уважал до того, как узнал, что он чертов лицемер, убивший собственного брата.

Я киваю. — Даже сейчас трудно уложить в голове. Он так много проповедовал верность.

— Я злюсь не поэтому.

Я хмурюсь. — Почему?

— Он убил своего брата Исаака, — тихо говорит Богдан. — Я никогда не смог бы убить тебя.

Я ухмыляюсь. — Я знаю это. Ты не был со мной ни в одном бою за всю свою жизнь.

Он не смеется. — Когда я думаю о человеке, который мог убить своего брата… — Он качает головой. — Это не тот человек, которого я мог бы когда-либо уважать. Это не тот мужчина, которого я мог бы когда-либо полюбить.

— Ты лучше меня, Богдан.

Его очередь ухмыляться. — Едва ли. Но так как я не хочу спорить, давай просто скажем, что я лучше.

Я смеюсь, и на этот раз он присоединяется к нам. Это укрепляет связь между нами как братьями, когда мы делаем что-то настолько простое, как смеемся вместе и кладем мою руку ему на плечо. Братва сильнее из-за этого. Из-за нас. Как мог отец этого не видеть?

Впервые за всю свою жизнь я чувствую жалость к человеку, который меня создал.

И я чувствую облегчение от того, что ему не удалось уничтожить последний вздох человечности, оставшийся во мне.

Я должен поблагодарить за это Богдана. Маму тоже.

И, конечно же, моя жену и дочь.

— Нам все еще нужно убить Максима, — говорю я, возвращая разговор в нужное русло.

Богдан кивает. — Определенно.

— Следи за всем этим движением, — говорю я Богдану. — Сообщи мне, если будет нарушение. И проинформируй все наши убежища. Удвой мужчин там. Если произойдет нападение, я не хочу, чтобы они были застигнуты врасплох.

— Понял, босс.

Я хлопаю его по плечу и направляюсь к двери.