Барон

– Ничего себе, – я удивился. – Не встречал раньше подобных игрушек.

– Рационализаторы из инженерного отдела корпорации «Армакорп» всегда стараются привнести свежие идеи в создание средств защиты.

Приглядевшись к тому, что собой представляет новая мина, я усмехнулся.

– Рационализаторы… ага… ассенизаторы, блин… Приделали к обычной МЛ-7 лапы микродроида, присобачили примитивную систему ориентирования на местности, дали новое название и гордо заявили, что изобрели чудо-оружие… Хотя, если подумать, неплохая штучка. Обязательно пригодится.

Еще в двух запаянных металлопластиковых коробках нашлись армейский ручной бластер, мощная импульсная винтовка с маркировкой – БВГ-5000 и набор летающих дронов, размером с бейсбольный мяч, – комплекс «Туман войны», призванный обеспечить электронную маскировку для бойцов на поле боя. От визуального обнаружения не спасет, зато неплохо обманет головки самонаведения ракет. В целом очень даже годные игрушки. Флагман военно-промышленной индустрии, как всегда не подвел. Точнее говоря, Винсент Давино, как и в прошлый раз, оказался весьма полезным в деле доставания редкого оружия.

Осталось перевезти это добро поближе к верфи, где строят «Разбойник». Через две недели первые ходовые испытания. Еще через несколько дней – старт в систему баронства.

Я задумался о плане операции. Будет непросто. Корпы, скорее всего, постараются укрепиться, справедливо опасаясь вторжения.

Замигала иконка входящего запроса на экране нейросети, отвлекая от мыслей о предстоящей военной кампании.

– Рада вас видеть, ваша милость, – заявила Хельга с шаловливой улыбкой. – Ваше повеление выполнено. Наемный отряд «Гончие Пустоты» на рейдере «Берсерк» готовы заключить трехмесячный контракт прямо сейчас. Предварительные переговоры проведены. В вашем распоряжении сто обученных тяжеловооруженных десантников, умеющих действовать как в пустоте, так и на планетарных поверхностях. Отряд входит в сотню лучших по рейтингу Биржи и сейчас доступен для найма.

– Отлично, – довольно произнес я. – Условия стандартные?

– Да, ваша милость. Они согласились на обычные расценки.

– Хорошо, перешлите мне их координаты для подтверждения.

– Пересылаю, – сообщила Хельга.

Замигала пиктограмма входящего инфопакета.

– Получил. Скоро свяжусь с ними.

– А что делать нам?

– Прилетайте ко мне. Хотя это и не обязательно. Пока что можете не торопиться, если хотите, возьмите двухнедельный круиз за мой счет. Все равно сейчас здесь делать нечего. До связи.

Территория Содружества.

Планета Камея.

Бар «Три выстрела»

– Симпатичные попки, – сказал Картер, глядя вслед двум рыжеволосым девчонкам в обтягивающих комбезах военных моделей, уходящих от их столика.

– Угу, – согласно промычал Дункан, возвращаясь к поеданию мясного блюда, прерванному на разговор.

Краснокожий регулец с гривой угольно-черных волос не пользовался столовыми приборами, подхватывая с тарелки сочившиеся жиром куски голыми руками.

В кожаной безрукавке, широкоплечий, с бугрящимися мускулами по всему телу, он производил устрашающее впечатление дикаря, едва научившегося говорить.

Его командир, с внешностью обычного наемника, сидел по соседству и наблюдал за поглощением пищи заместителя со смесью отвращения и любопытства, как бы гадая, неужели сможет столько сожрать и не подавиться?

– Что? – спросил Дункан, недовольно отвлекаясь. – Ты опять уставился на меня во время обеда.

– Извини, – ответил Картер. – Просто каждый раз, когда ты дорываешься до настоящего мяса, невозможно отвести взгляд, как ты его начинаешь пожирать. И как в тебя столько влезает, не понимаю?

– А я вот не понимаю, как этот имперский выкормыш ниска умудрился узнать заранее, что девки предложат работу именно нам? – сменил тему разговора краснокожий гигант. – Он ведь за два дня нас предупредил.

Командир отряда «Гончие Пустоты» безразлично пожал плечами.

– Полагаю, оттуда же, откуда проведал о наших темных делишках, и подцепил на крючок, с которого уже не слезть. Откуда я знаю? Да и какая уже разница.

– И что будем делать?

– То, что надо. Сначала возьмем контракт, выполним его, а затем уберем заказчика. Как и приказано. Ни больше, ни меньше.

Глава 6

Территория Содружества. Харанская республика.

Пустотный искусственный сателлит на орбите столичной планеты Вел-Дар.

«Техцентр». Комната симуляций

Из-под толстых подошв высоких ботинок доносится хруст раздавленных мелких кусочков стекла на бетонной поверхности. Вслед за ним прилетает легкий ветерок с запахом горящей резины и пластика.

Вокруг городские развалины. Здания с начисто снесенными верхними этажами. Рухнувшие стены обнажают нутро домов, словно после вскрытия. Со всех сторон разбросанные в хаотичном порядке обломки конструкций от бывших ранее целых построек.