Барон

Приглушенный свист работающего ускорителя наверху дал понять, что появился медленно летящий дрон, по типу земных коптеров.

Выстрел. Мимо. Коррекция прицела влево. Выстрел. Попадание.

После – поражение еще двух дроидов, и окружающая реальность наконец снова проступила из беспросветной темноты.

Дальше опять бег с препятствиями по горам мусора из бетона, стекла и пластика. Преодолевая сопротивление враждебных механических противников, я несся вперед по руинам некогда технологически развитого города.

Вдруг реальность снова изменилась резким скачком. Вместо утопавшего в ранних сумерках мрачного разрушенного мегаполиса меня забросило в прерию, сияющую солнечным днем.

Дохнуло жарой, штурмовая винтовка в руках отяжелела, превратилась в снайперский комплекс.

Перед взором промелькнуло еще одно сообщение от компьютера «Техцентра», разъясняющее изменение ситуации:

– «Отработка навыков для поражения мишеней на дальних дистанциях».

Просто и доходчиво. И сбоку таймер, с предложением занять более выгодную позицию до появления противников.

Выступающая из пыльной земли скальная гряда неподалеку показалась отличным местом для встречи с новыми испытаниями.

Забраться наверх после модификации оказалось так же легко, как перескочить пару ступенек на крутой лестнице. Небольшое усилие – и я устроился наверху, разложив сошки устойчивости под дулом изменившейся винтовки.

Двадцать усиленных энергетических зарядов. Семнадцать быстро двигающихся целей в форме опять-таки роботизированных фигур, приближающихся откуда-то из-за горизонта.

Увеличение, наведение, прикидка в уме на возможное упреждение. Выстрел.

Повторить еще раз. Затем еще и еще. В принципе, ничего сложного, если забыть скорость, с какой механические твари бежали, рыская из стороны в сторону чуть ли не каждую секунду по изломанным траекториям.

Опять смена окружающих декораций. Теперь уже тонущий в полумраке коридор офисного здания. Винтовка исчезла, вместо этого на боку появился держатель с ручным импульсником.

Пробежка внутри помещения с полной зачисткой заняла чуть меньше десяти минут. Два этажа, три десятка комнат, тридцать один подстреленный дроид. Без сканеров раннего обнаружения, без детекторов движения, без ночного зрения, только полагаясь на точный глаз и твердую руку.

Четко, хладнокровно, без суеты. Под конец я представлял себя этаким ковбоем, случайно оказавшимся в постапокалиптическом мире, населенном странными железными созданиями.

Снова изменение места действий. Мегаполис в огне вернулся. Как и конечная точка, ставшая значительно ближе.

Дорога до бункера и его взятие заняли еще тридцать минут.

Стоя у разбитого вдребезги приборного пульта условного узла обороны, я неторопливо проверял уровень батареи боепитания, прикидывая про себя, где по пути мог еще сэкономить.

На последнем этапе некоторых встреченных в узких переходах подземного убежища дроидов можно было, наверное, завалить и так. Если хорошенько постараться. Или такой способ поражения целей не засчитывался?

«Тестирования закончено. Ваш результат – 97,6 %. Начата загрузка следующего этапа».

Свет моргнул, и я ощутил на себе появление новых предметов.

Шлем на голове, на комбезе защитные пластины из облегченной брони, перчатки, наручный комп на левом запястье, перед глазами лицевой щиток с активированным дисплеем в боевом режиме.

И все началось по новой. На этот раз в крутой экипировке планетарного пехотинца.

– Дубль два, блин, – ругнулся я и тем не менее снова пошел вперед, вскидывая винтовку к плечу…

Тестирование продолжалось несколько часов. Я находился в программе симуляции, подтверждая на практике навыки по изученным специальностям седьмого ранга.

На борту кораблей, в открытом космосе, на поверхности планет, в оружейных мастерских с набором первоклассного оборудования, на закрытых аренах в рукопашных схватках – где я только ни побывал, пока доказывал, что действительно освоил закачанную через нейронную сеть информацию.

Среднее значение у меня не падало ниже девяносто пяти процентов, что являлось отличным результатом. О чем мне не преминули сообщить по окончанию экзаменов. У них давненько за один раз не сдавали столько подтверждающих тестов, выдавая при этом настолько высокие показатели.

– «Рукопашный бой» – 7-й ранг.

– «Тактика ведения одиночных боевых действий на поверхности атмосферных планет» – 7-й ранг.

– «Тактика ведения групповых боевых действий на поверхности атмосферных планет» – 7-й ранг.

– «Тактика ведения одиночных боевых действий в пустоте» – 7-й ранг.

– «Тактика ведения групповых боевых действий в пустоте» – 7-й ранг.

– «Стрелковые оружейные системы, легкий и тяжелый тип, класс “А” и “Б” – 7-й ранг.

– «Пустотные боевые скафы класса “А”» – 7-й ранг.

Все освоено, все подтверждено, на все выданы соответствующие сертификаты, указанные в регистрационных личных данных.

И как итог последних недель нахождения в Харанской республике:

– «Боевые межсистемники большого типа» – 5-й ранг.