Барон

На это уже скривились все члены собрания. Как по команде на лица людей в дорогих деловых костюмах наползло выражение неприятия.

И это связано вовсе не с тем, что кто-то из сидевших в комнате возражал против массового убийства в случае его крайней необходимости. На что только ни пойдешь ради собственного благополучия и достатка.

Нет, все было гораздо прозаичнее. Каждый из руководителей регионального представительства отлично понимал, куда могут привести рискованные необдуманные поступки.

Разбомбят планету здесь и сейчас. А завтра к ним постучат какие-нибудь мрачные типы из комиссии по этике Консулата и заявят о нарушении положений Хартии Порядка о негуманных способах ведения боевых действий.

Оно им надо? Участвовать в разбирательствах и доказывать, что не имели отношения к смертям на этой паршивой планетке?

Нет уж, пусть военспецы решают проблему другим путем. Не столь кровавым. Или же, на крайний случай, все сделают так, чтобы ни у кого не возникло вопросов по поводу причины безвременного исчезновения людей на единственной обжитой планете в системе.

– Думаю, все согласны, что столь радикальный способ неприемлем, – произнес Харрис, выражая за всех невысказанное возражение. – Теоретически не трудно с орбиты полностью разрушить Сен-Мар и вообще все другие городки на поверхности. У них нет никаких оборонительных систем. Однако скрыть применение высокомощных корабельных орудий или ракет с усиленными кассетными термо-плазменными боеголовками будет намного сложнее. Любой визуальный осмотр покажет причину уничтожения поселений на планете. Не говоря уже о проведении процедуры досконального сканирования. Случившееся вскроется моментально.

Гра Ирвин, сидящий на месте председателя собрания, одобрительно смежил веки. Сцепленные ухоженные руки высокопоставленного сотрудника корпорации подпирали не менее ухоженный подбородок, придавая тому вид глубоко задумавшегося человека.

– Что тогда делать? – не унималась воинственная женщина с аккуратной прической темных волос. – Вы хотите оставить все как есть?

Главный корп встрепенулся, сгоняя с себя расслабленность, и подчеркнуто серьезным тоном указал:

– Это не наше решение. Данное распоряжение прислано с самого верха, оттуда, – тонкий указательный палец ткнул в потолок, недвусмысленно намекая на главную штаб-квартиру Консорциума в центральных мирах.

Все поняли его без дополнительных подсказок. Никто из собравшихся не стал возражать, беспрекословно приняв рекомендации, а точнее, самые настоящие приказы к безусловному исполнению.

– Ну ладно, с планетой и баронессой понятно, – снова подал голос говоривший об отсталых фермерах. – А что там с ее супругом? Бароном Вольфом? Он, кажется, сингариец и имеет дурную привычку лезть туда, куда не следует. Директора что-то посоветовали по этому поводу? Насколько известно, покушение не увенчалось успехом. А именно заговор баронессы, как вы помните, послужил катализатором для организации нашего плана по захвату системы.

По комнате разлилась тишина. Напоминание о живом бароне еще больше испортило настроение находящимся за овальным столом людям.

Всем одновременно на ум пришла запись о милитаристском представлении с ритмичной музыкой и марширующими в такт солдатами весьма воинственного вида.

Первый военный парад на планете Канваль тогда произвел очень сильное впечатление не только на зрителей на трибунах, но и на тех, кто находился оттуда за многие световые годы.

Гордо вскинутый подбородок, острые скулы, резкие черты лица, короткие светлые волосы и холодные голубые глаза, провожающие идеально ровные коробки чеканящих шаг воинов в техно-броне.

Вид молодого барона тогда запомнился не меньше его бравых бойцов.

Грозная слава мерсеров плюс широко известный жесткий характер сингарийцев в сумме давали далеко не самую приятную смесь. Мало кому хотелось иметь в противниках такого человека.

– Может, с ним удастся договориться? – неуверенно предположил кто-то.

– Это же сингарийцы, – заметил еще один. – Смотрят на других, как на насекомых. Не считают за ровню. Вряд ли он станет с нами вообще разговаривать. Особенно после случившегося.

Последовала еще одна тяжелая пауза.

– Уже прошло больше месяца с момента инцидента, – напомнил гра Ирвин, вновь сцепляя пальцы в замок и упираясь в него острым подбородком. – Наши источники сообщают, что барон Вольф все еще находится на территории Харанской республики, где ему продолжают строить корабль. Скорее всего, он обязательно попробует отбить баронство обратно.

Голос председателя регионального управляющего совета звучал негромко и рассудительно.

– Но нам не стоит сильно волноваться по этому поводу, ведь так, командир Харрис?

Глава частной корпоративной армии решительно склонил голову в согласии.