Барон

– Совершенно верно, гра Ирвин, – уверенно подтвердил он. – Мы сосредоточили достаточно сил в системе для отражения любой атаки. Наши искины провели оценку угроз и проанализировали возможные ситуации, включая привлечение на сторону противников еще одного наемного отряда или даже двух. Один, два, да хоть три боевых межсистемника ничего не сделают против наших защитных порядков. Наша эскадра составляет три захваченных эсминца модели «Хмарь» и пять модернизированных ударных корветов из военного флота корпорации. Также на нашей стороне автоматизированная станция «Бастион». У нее на борту два десятка орудий дальнего радиуса действия с коэффициентом мощности в 10.0 единиц и целая россыпь турелей ближней обороны с лазерными пушками в 4.0. Эскадрилья дронов имеет продвинутые программы боевого поведения, позволяя не только вести обычный бой, но и выполнять патрулирование ближайших окрестностей. Внутри она напичкана всевозможными боевыми дроидами, лазерными турелями, а также другими системами безопасности. Эта пустотная крепость неприступна. Она дает подавляющее преимущество против любых противников и послужит непреодолимой преградой для любого агрессора. Мы можем уничтожить вражеский корабль в локальном пространстве, стоит ему только приблизиться на достаточное расстояние. Причем без всякой опасности для нас самих, из-за дальнобойности стационарных орудий.

На взгляд главного корпа, речь военного прозвучала несколько напыщенно. Хотя своего она достигла. Упоминание о боевой станции придало топ-менеджерам Консорциума уверенности. Некоторые расправили плечи, кто-то расслабленно откинулся на спинку кресла. Мимолетная растерянность бесследно исчезла.

– Таким образом, никаких глобальных изменений не предвидится, – продолжил гра Ирвин. – Установка арочных гиперврат пойдет дальше по четко рассчитанному плану. Бывшие хозяева баронства уже не представляют для нас какой-либо серьезной опасности. Уверяю вас. Осталось оформить систему как собственность корпорации «Консорциум Т.А.О.» согласно положению Хартии Порядка о преобладании права владения за официальными пределами пространства Содружества.

– До этого еще два месяца, – заметила женщина, ранее предлагавшая провести бомбардировку. – К тому же в дальнейшем нас это не избавит от возможных судебных тяжб.

– К тому же, – поддержал соседку другой член совета, – не думаю, что это понравится другим вольным баронам. Они могут сильно помешать нам в развертывании торговой сети. Не забывайте, здесь аристократы представляют реальную силу и власть. Как они отреагируют на бесцеремонный отбор целой системы у их бывшего собрата?

Гра Ирвин пренебрежительно улыбнулся.

– А вот на этот счет можете совершенно не беспокоиться. Мы отслеживаем обстановку внутри сектора Доминион. Если кто вдруг забыл, это самый беспокойный анклав обитаемых миров. Тут постоянно идут войны и стычки. Почти каждая благородная семья здесь с кем-нибудь воюет. Нам ничего не придется делать. Мы лишь предложим поставки редких товаров и припасов одному роду, как их противники сразу же захотят себе того же. Говорю вам, мы сможем взять под контроль весь сектор, почти не прилагая для этого усилий. Всего лишь через жалкую сотню лет наша корпорация встанет на один уровень по могуществу с такими гигантами, как «Нейрокорп», «Техварп» и «Армакорп». Или даже превзойдет их. У истоков этого невероятного восхождения встанут те, кто сейчас сидит рядом со мною. Подумайте об этом. Подумайте о том, какие перед нами открываются перспективы.

Короткая эмоциональная речь председателя пришлась по душе остальным сотрудникам. Каждый из тех, кто находился в зале, всегда мечтал о деньгах и власти, иначе не оказался бы здесь. Точнее говоря, о больших деньгах и власти. А если быть еще более точным – то об очень и очень больших деньгах и власти…

– Тревога! Обнаружены сигнатуры чужих кораблей!

Внезапный металлический голос помешал людям в дорогих костюмах погрузиться в грезы о блестящем будущем, навеянном словами главного корпа.

Сообщение о тревоге раздалось откуда-то сверху, заставляя людей недоуменно завертеть головами в поисках ответа на непонятную ситуацию.

– В чем дело? – резко спросил Ирвин, обращаясь к Харрису.

Тот замер на месте, его глаза расфокусировались, шло прямое подключение к нейросети.

– Прошу прощения, – сказал он. – Должно быть, сигнал раннего предупреждения случайно включили во внутреннюю систему оповещения. Сейчас посмотрю, что случилось.

Харрис простоял пару минут на месте, никак не реагируя на внешние раздражители в лице возмущенных гражданских.

– Зонд дальнего обнаружения зафиксировал выход из гиперпространства семи кораблей, – наконец ожил военный корп.

– Нападение? – коротко спросил председатель, бросая предупреждающие взгляды на коллег, чтобы те не вздумали вмешиваться в разговор.

– Похоже на то, – согласился командир военизированного корпуса корпорации.

Гра Ирвин на секунду застыл, как будто ожидал услышать другой ответ. Затем взял себя в руки.

– Что нам делать? Готовиться к битве? – чуть помедлил и уже куда тише добавил: – Или к эвакуации?