Барон играет по своим правилам

Лодка мягко ударилась о берег, и Диаз лёгким прыжком оказался на суше. Его босые ноги коснулись тёплого песка, не успевшего остыть с наступлением темноты.

— Ты задержался. — Перед ним из ниоткуда появился Зоркий.

Зоркий был одним из приближённых Лидера. И едва ли не самым толковым.

— Попал в небольшой шторм. — Диаз пожал плечами.

— Понятно. — Лицо Зоркого не выражало эмоций. — Пошли. Он тебя уже ждёт.

Зоркий развернулся и пошёл, не оборачиваясь. Диаз последовал за ним.

Лагерь Лидера, как и всегда, был небольшим.

Несколько особых зачарованных палаток. Клетки с монстрами, ящики с добытыми Реликвиями и артефактами. Готовые в любой момент отчалить лодки.

Лидер оставался верен себе.

Каждый раз, прибывая в новую страну, он и его люди разбивали временный лагерь. Пара дней, несколько заключённых сделок — и они снова продолжали свой путь.

Именно поэтому его так и не сумели поймать. Ни конкуренты, ни полиция — никто не знал, где Лидер и остальные окажутся в следующий раз.

Диаз нашёл их только потому, что на его защищённую почту пришли зашифрованные координаты.

В лагере он заметил много знакомых лиц. Люди были верны Лидеру и очень редко покидали созданную им организацию.

Обычно из неё выходили только в одном случае — смерть на боевом задании…

Сам Лидер обнаружился среди клеток, полных самых опасных монстров, выкраденных из Брешей.

Он смотрел на заточённых в них монстров без тени страха.

Диаз заметил — в отличие от него, чудовища отводят глаза. Самые кровожадные твари не могли выдержать мрачный взгляд Лидера.

Диаз хотел к нему приблизиться, когда произошло неожиданное.

Одна из клеток, которую как раз грузили в автомобиль, упала на землю.

Замок соскочил, и из дверей клетки на волю выскочила химера.

Несколько бойцов из новичков отшатнулись. Кто-то даже взвизгнул.

Но бывалые наёмники не шелохнулись. Они слишком много видели, чтобы проявить страх…

Самым спокойным оставался сам Лидер.

— Ну и куда же ты выскочила, глупышка? — едва ни с нежностью произнёс он. — Мы не причиним тебе вреда. Тебе же самой будет лучше, если ты вернёшься в клетку…

Химера дико взревела. Да так, что у Диаза заложило уши!

Он уже давно работал с Лидером и многому у него научился. Вот и сейчас он видел, что химера совсем не так проста, как ему показалось.

Это была уникальная золотогловая химера. Очень редкая. И очень опасная.

Диаз не сдержался и боязливо передёрнул плечами. От монстра его отделяли две сотни метров.

Но даже здесь он чувствовал силу чудовища…

Меньше всего он сейчас хотел бы оказаться перед ней!

Лидер же не повёл и глазом.

— Значит, выбираешь плохой путь… — вздохнул он. — Принимается!

Химера бросилась на него. Рывок — и в воздухе распласталось неразличимое пятно.

Ух, быстро!

Лидер был быстрее.

Со стороны было невозможно понять, что он делает.

Несколько быстрых шагов. Сложная вязь из великолепно согласованных движений — и голова монстра безвольно повисла в его мускулистых руках.

Сжимая её, Лидер улыбнулся… и посмотрел прямо на Диаза.

— Уже приехал, — произнёс он, продолжая улыбаться. — Отлично. Я как раз заканчиваю!

Он отпустил химеру и встал перед ней.

Никаких техник он не использовал — Диаз бы их почувствовал.

Просто стоял и смотрел.

Что самое удивительное — бросаться на него химера и не думала. Застыла на месте и буравила его взглядом.

А затем сама, без малейшего воздействия, пошла к клетке и забралась внутрь.

Контраст был поразительный. Считанные секунды — и место дикого чудовища занял послушный и покорённый зверь.

Конечно, ручной химеру было не назвать. Но теперь она признавала силу Лидера.

И была готова ей повиноваться.

Кто-то из новых наёмников захлопал в ладоши. Они ещё не знали силу Лидера, и сейчас аплодировали с искренним восторгом.

— Это лишнее, — махнул рукой Лидер, и аплодисменты тут же прекратились. Он повернулся к Диазу. — Поймём со мной.

Диаз молча повиновался.

В палатке Лидера было свободно. Воздух поражал свежестью — и не следа жары!

— Итак. — Лидер сразу перешёл к делу. — Я хочу знать, почему вы не сумели добыть туртулума. Кто-то из ребят ошибся? Вас предали, и у барона была поддержка?

— Нет, Лидер. — Диаз проглотил образовавшийся в горле ком. — Все члены группы действовали согласно плану. Никто не испугался и не дал слабину. И никто нас не предавал…

— Тогда в чём дело?

— Максим Ястребов… Я… Мне кажется, что мы его недооценили!

Диаз изложил Лидеру события того вечера во всех подробностях. Он не пытался врать — это было бессмысленно.

Лидер всегда чувствует ложь.

— То есть он сумел почувствовать зашитые под твоей кожей артефакты? — задумчиво уточнил Лидер, когда он закончил.

— Да, именно так! Я знаю, это крайне сложно, но он как будто чувствовал, где они расположены…

— А ещё он сумел вырубить всех моих парней на складе. — Лидер не слушал его ответ. Он как будто рассуждал вслух. — А потом его взорвал…

— Я этого не видел. Но получается, что так…

— А ещё его туртулум, Черепах, как он его называет, буквально покромсал моих парней… И сам барон… Он в самом деле силён! И он забрал с собой то, что принадлежит мне…

Диаз понял — на самом деле Лидер знает гораздо больше, чем он думал.