Барон ненавидит правила

— Ух ты, а ведь это неплохо! Лучший бой за… Да за всю мою жизнь! — Лидер встряхнул руками. Его глаза сияли. Было видно — он, как и я, истосковался по хорошей драке. — Между прочим, Ястребов, отличные мечи! Ты сдохнешь, и я заберу их себе!

— Ага, только после того, как я спляшу на твоей могиле!

От разминки мы быстро перешли к настоящей драке.

И ни я, ни он себя не сдерживали.

Проявлять всю силу Следопыта я мог только в Брешах, когда меня никто не видел. Ну и иногда — на тренировках с Плотником. Правда, с моими самыми сильными атаками Сергей не справлялся, и мне каждый раз приходилось себя ограничивать.

А вот с Лидером в этом не было никакой необходимости.

Он не был полноценным Следопытом, но его Дар был силён. И надо было признать — он умел им пользоваться.

Наши движения почти сразу достигли огромной скорости. Со стороны мы выглядели как два размытых пятна.

Ну и сила у нас была соответствующая.

От случайных попаданий крошились и падали деревья. Случайно подвернувшиеся нам под руку змеи и другие местные твари, бежали в панике.

Ещё бы, сдохнуть ни за что им хотелось в последнюю очередь!

Стоило признать — у особенностей Лидера были и преимущества.

Ему были доступны только самые простые энергетические манипуляции. Но зато все его ресурсы были направлены на усиление тела.

И сравниться с ним в силе и ловкости было непросто даже мне.

Достать меня ему удалось почти сразу. На груди горел косой шрам. Такие же скоро появились на руках и животе.

Спускать такую наглость я не собирался и прописал ему ответную серию выпадов. Попало не всё, но зато кровью теперь истекал не только я!

В какой-то момент мы с ним настолько разошлись, что отбросили мечи в сторону и перешли врукопашную.

В умении драться Лидер мне практически не уступал. Своим телом он владел просто грандиозно. Ну и приёмчики у него были грязные, уличные… То есть очень эффективные!

Да, благородства в таком стиле немного. Да и зачем оно нужно, если всё и так отлично работает?

К его манере боя я приноровился не сразу. Но зато когда разобрался, что к чему, то сразу прописал ему весьма точную серию ударов.

— Отличный боковой с правой! — Лидер потёр распухшую щёку.

— Это ты ещё мой джеб левой не пробовал! — усмехнулся я, разминая окровавленные костяшки.

Что ни говори, но усиление Даром сработало на нём как надо. Да стучать по нему — примерно то же самое, что колотить кулаками по бетонной стене!

Но ему со мной приходилось не легче.

На одно только усиление тела я не рассчитывал и, как мог, добавил несколько локальных Щитов.

Так что выглядел Лидер ничуть не лучше меня. Раскрашенная фингалами и синяками морда, разбитый нос и, кажется, выбитый зуб.

Его глаз насколько отёк, что его было невозможно разглядеть.

— Не, на контрабандиста ты точно не похож! — Я потрогал лицо, проверяя, все ли зубы на месте. — Ты теперь одноглазый пират!

Глядя на нас, Черепах то и дело рвался поучаствовать. Но я раз за разом его останавливал.

Не хватало только, чтобы ему тоже перепало! Он у меня, конечно, бронированный. Но в том, что Лидеру по силам навредить питомцу, я не сомневался…

Когда дерутся Следопыты, остальным лучше держаться как можно дальше!

Поняв, что драться врукопашную долго и неэффективно, мы снова схватились за мечи. А потом, когда и их стало мало, перешли на использование техник.

Именно здесь и проявилась наша с ним разница.

Мой полноценно развитый Дар позволял мне работать с самыми сложными энергетическими проявлениями. Чистая энергия, Ловушки, боевые техники — я запускал в Лидера всем, что только приходило мне в голову.

Какой смысл экономить заготовки, если другой возможности их применить может и не быть⁈

С блокированием моих атак у него проблем не было. Делал он это без изящества, выставляя грубые, но накачанные энергией Щиты.

Помогали ему и артефакты.

Сначала я их не почувствовал, но сейчас мне было очевидно — его прямо-таки переполняла энергия древних и очень сильных амулетов.

Явно творения Одарённых далёкого прошлого! Наверняка стащил из какой-нибудь заброшенной гробницы…

Но, несмотря на всю энергетическую подпитку, быстро стало ясно, что долго мой темп ему не потянуть.

Для обычных людей он, наверное, казался едва ли не Абсолютом. Но вот для меня он оставался тем, кем и был на самом деле, — Следопытом-недоучкой.

К тому же с зависимостью от убийств и энергии смерти.

Кстати, об этом…

Чем дольше мы сражались, тем тяжелее ему приходилось. Тело требовало подпитки и, не справляясь с нагрузкой, он понемногу терял человеческие черты.

Его лицо осунулось, под глазами образовались мешки, а улыбка стала напоминать оскал.

Увидишь такого красавца в тёмном переулке, — и окочуришься от страха!

Он на ходу поймал проползавшую мимо змею и разорвал её на две половины. Её смерть принесла ему временное облегчение — энергии в крошечном монстре было всего ничего!

— Сдашься сейчас — и я закончу всё быстро! — пообещал я ему.

Лидер не ответил.

Вместо этого он взмахнул рукой.

К этому моменту я уже расслабился и не ожидал подвоха.

Как оказалось, напрасно!

В воздухе мелькнули брошенные им кинжалы.