Барон ненавидит правила

— Я погрузил всех в Тень, — гордо сообщил Сергей. — Было непросто, но они нас даже не заметили. Так что мы почти у цели…

На самом деле, за похождениями Плотника и «Ядозубов» я следил достаточно внимательно. Через ментальную связь я видел почти всё то же, что и они. Ну и Кыш, носящийся между нами со скоростью химеры в период случки, сообщал мне обо всём, что я хотел знать.

Двигались они и в самом деле неплохо.

Несколько раз почти угодили в ловушки Лидера, но в последнее мгновение всё-таки сумели из них выбраться. Да и в сражениях они себя проявили более чем достойно.

Впрочем, он них я ничего другого и не ожидал!

Но новость о том, что Сергей смог погрузить в Тень весь отряд, меня всё равно удивила. Кажется, я это пропустил…

А ведь это большое достижение! Не каждый опытный Следопыт может сделать что-то подобное. Тем более в боевых условиях!

Его сила развивается даже быстрее, чем я ожидал…

— Отличная работа! Продолжайте в том же духе.

— Максим, а что насчёт тебя? Ты ещё… — Плотник задумался, как будто подбирал правильные слова. — Ты ещё не добрался до Лидера?

— Поверь мне, ты сразу почувствуешь, когда это произойдёт!

Я пробирался внутрь острова. И с каждым шагом делать это становилось всё сложнее.

За спиной продолжали палить энергетические пушки, а от ударов големов сотрясались деревья.

Но здесь, в этих зарослях, сюрпризов оказалось гораздо больше.

Энергетические растяжки. Замаскированные ловушки. Скрытые маскирующими чарами отряды Лидера. Несколько очень мощных Печатей.

И это не считая огромного количества местной фауны! Изменённые змеи, плотоядные птицы и трёхвостые игуаны не давали мне расслабиться!

Нет, я знал, что подобного добра здесь полно… Но Лидер всё равно меня удивил.

Все ловушки были очень грамотными и продуманными. Чувствовалось, — на их создание не пожалели времени и сил.

Неужели он ожидал моего прибытия? Или здесь всегда так?

Если всегда, то, как говорится, снимаю перед ним шляпу! Поддерживать такие ловушки на постоянной основе, да ещё и сделать так, чтобы они не реагировали на своих, — это вершина мастерства!

Откровенно говоря, не будь я Следопытом, то ни за что не сумел бы выбраться отсюда живым.

И вот что любопытно… Где Лидер этому научился? Такие навыки сами по себе не появляются!

Для этого нужен настоящий природный талант. Я бы даже сказал — Дар.

А ещё меня напрягало то, с какой лёгкостью он смог меня обнаружить.

Черепах вырубил все его приборы, но он всё равно безошибочно сумел отследить как меня, так и мою команду.

Вариант со следящим артефактом отпадал сразу. Такую банальщину я бы срисовал в три секунды!

Нет, тут всё точно гораздо сложнее. И интереснее.

Слишком уж он загадочный персонаж. Десятилетиями делает что хочет, и никто не может его поймать.

Нет, кем бы он ни был, он точно не из простых людей…

— Следопыт, а куда именно мы идём? — Дракоша не любил приключения. Но и сидеть спокойно он тоже не умел. — Ты всё ходишь и ходишь кругами… А ближе мы к Лидеру не становимся!

— Потерпи, пушистый. Осталось уже немного!

Я и в самом деле шёл не самым простым путём.

Где находится Лидер, я почувствовал, едва оказался на острове. Все устройства и артефакты были подключены к одному отдельно стоящему зданию.

Это был его штаб, и там он, судя по энергетическим колебаниям, и находился.

При желании я мог добраться туда гораздо более простым путём.

Но я специально выбрал немного покружить.

Благодаря этому небольшому путешествию весь остров был буквально облеплен моими Ловушками и артефактами. Они стояли во всех стратегически важных местах. И я не сомневался — когда понадобится, они сыграют так, как и должны…

К слову, этот момент оказался гораздо ближе, чем я ожидал.

Я был в самой чаще, когда ощутил приближение огромной энергии. Стоять на месте не стал и направился навстречу.

Из-за деревьев показалась знакомая фигура.

Лидер.

Внешне он ничем не отличался от своей астральной проекции. Короткая борода, хитрый прищур, крепкое тело с покрытыми шрамами руками.

Сильный и уверенный человек. Харизматичный, ничего не скажешь! За таким люди идут хоть в огонь, хоть в воду.

Вот только одет он был в какие-то нелепые розовые шорты и распахнутую на груди лёгкую рубашку.

Ну чисто турист на отдыхе, а не один из главных контрабандистов мира!

Впрочем, я всё равно чувствовал исходящую от него опасность.

Может, он и выглядит расслабленным. Но внутри он настоящий не знающий пощады зверь…

План у меня был простой.

Как только его увижу — тут же влуплю по нему всем, что есть. Быстро доведу до его отчаяния, а уже потом, когда он перестанет быть опасным, окончательно с ним разберусь.

Но, стоило мне его увидеть, как все мои планы пошли куда подальше.

Астральная проекция, с которой я встречался, передавала его внешность. Но она не могла вместить его силу.

Сейчас, находясь от него в нескольких метрах, я каждой своей клеткой ощущал его Дар.

Вот тайна и раскрылась…